Är butiksbelöningar program värda?

Du tar tag i gallon av mjölk som du glömde igår, hämtar den billigaste tandkrämen och går över till checkstanden. Precis när din snabba resa till affären är nästan över, säger medarbetaren i registret "Har du ett belöningskort? Det är gratis att gå med."

Från varuhus till drogister begär konsumenterna att anmäla sig till belöningsprogram, även kallade lojalitetsprogram, för att få tillgång till bättre erbjudanden. Men anmälan är kanske inte värt besväret.

"Först och främst kommer du att bli utslagen med e-postmeddelanden", säger Kurt Jetta, VD och grundare av TABS Analytics för detaljhandel och konsumentanalys. "Det är inte en vecka sak. Det är en daglig sak för de flesta av dessa återförsäljare."

Fördelarna med belöningar klubbar inkluderar dock exklusiva kuponger, tidig tillgång till försäljningsevenemang och belöningar poäng som kan lösas in för rabatter eller produkter. Det lockar många kunder att registrera sig. Loyalitetsräkningen för 2015-colloquy fann att det genomsnittliga amerikanska hushållet är inskriven i 29 lojalitetsprogram men deltar aktivt endast i 12.

Maximera fördelarna

I stället för att anmäla dig till flera program kan det vara mer fördelaktigt att hålla fast vid en eller två som du använder ofta. Vissa återförsäljare, som Nordstrom och Best Buy, strukturerar sina program så att de tyngsta spendersna får de största fördelarna. För att nå högsta nivå i programmet My Best Buy, måste medlemmarna till exempel spendera 3.500 dollar i inköp per kalenderår. Detta låser upp ett längre avkastnings- och utbytesfönster (45 dagar jämfört med standarden 15) och fler poäng för inköp (1,25 poäng för varje dollar spenderad jämfört med 0,5 poäng).

"Fördelarna går verkligen med människor som tillbringar mest med ett visst varumärke", säger Bob Phibbs, VD för konsultföretaget The Retail Doctor. Phibbs rekommenderar att du tittar på ditt kreditkortutlåtande för att få en känsla av var dina pengar går. Om dina utgifter vanor visar att du redan är lojal mot en viss butik eller ett varumärke, kan du få ut det mesta av ett medlemskap där.

Om du redan har anmält dig för flera program, läs det fintryck på kampanjer för att hjälpa dig att skära tillbaka. Avbryt medlemskap i butiker som ofta skickar ut erbjudanden med korta utgångsperioder för poäng eller strikta inköpskrav.

Vissa belöningsprogram blir bättre över tiden om du är villig att vänta. Jetta beskriver belöningsprogram som ett avtal mellan affären och shopparen: Kunderna tillhandahåller demografiska eller kontaktuppgifter för att registrera ett program och butiker använder informationen för att ändra program på sätt som potentiellt kan behålla fler kunder och öka utgifterna.

I 2015 meddelade Starbucks till exempel partnerskap med Spotify och The New York Times för att ge medlemmar tillgång till fri musik och innehåll. "De kunde ha byggt ett program som strängt baserades på att köpa 10 kaffe, få en gratis, men de har nu utökat den över butiken", säger Jeff Berry, senior chef för forskning och utveckling hos dataanalysföretaget LoyaltyOne. "De har verkligen försökt att skapa relevanta fördelar för sina kunder."

Beslutar att anmäla sig

Så när borde du lägga till en annan butikskompensationskort till din redan populära nyckelring? Anmäl bara om du handlar ofta i en butik och du kommer faktiskt att använda fördelarna.

Annars, vänligen avvisa när kassören ber dig anmäla dig.

Courtney Jespersen är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected]. Twitter: @CourtneyNerd.

Denna artikel skrevs av Investmentmatome och publicerades ursprungligen av The Associated Press.