Under Fire, återställer CTA avgifter på Ventra Transit Card

Efter kritik från konsumentgrupper tillkännagav Chicago Transit Authority ändringar i det prepaid betalkortsavgiften för Ventra som gör det till ett mer överkomligt val för Chicagoans. Vi skrev om Ventra-kortet när det tillkännagavs i mars och noterade att det saknade ett tilläggsfritt ATM-nätverk och debiteras för grundläggande tjänster som uttag och kundservice. Kortet kunde helt enkelt inte konkurrera med andra förutbetalda debeterbjudanden.

Men nu är nya förändringar på gång:

• Det finns ingen återbetalningsavgift eller tillägg för kunder som använder Allpoint-bankomater
  • Det finns cirka 1000 Allpoint-bankomater i Chicago och 40 000+ rikstäckande
• Kundavgiften på $ 2 live är eliminerad
• Pappersmeddelanden kostar $ 1, från $ 2
• Kontrollera återbetalningar kostar $ 5, ner från $ 6
• CTA kommer att avstå från köpeskillingen på 5 USD för det här året. Från och med 2014 kommer avgiften att tillämpas mot framtida transitering om ägaren registrerar kortet.

Dessa förändringar kommer till en kostnad. CTA skulle ha genererat över 500 000 dollar i ventraavgifter. nu, enligt en CTA-talesman, har de "sänkt beloppet till noll". Fortfarande kommer CTA att få intäkter från Ventra-relaterad reklam och från skattebesparingar.

Ventra, omdefinierad: Är den nya versionen värd?

Enligt vårt förbetalda betalkortavgiftsjämförelsesverktyg skulle den gamla versionen av Ventra kosta den typiska användaren 188 dollar per år, främst på grund av ATM-avgifter och tillägg och kostnaden för att ladda om med kontanter. Den höga kostnaden tjänade den dystra rangordningen av 17: e av 60 kort rankade. Ett ATM-uttag skulle kosta runt $ 4 - Ventra-kortet utvärderade en $ 1,50 avgift, plus en avgift på cirka $ 2,50 som går till ATM: s ägare. Den andra huvudkostnadsdrivaren laddas om med kontanter, vilket kostar $ 3.95 vid Western Union och $ 4.95 med Green Dot.

Och nu? Kortet är faktiskt inte dåligt.

Om vi ​​antar 2 uttag av ATM, 2 kontantbelastningar och 9 inköp, är Ventra-kortet nu rankat # 8 av de kort vi undersöker. Den enda kostnaden för detta användarfall är kontantåterladdning - vi antar att var och en kostar $ 3,95 på Western Union. Och om du laddar kortet med ett bankkonto eller på annat sätt undviker pengar, shazam kostar kortet ingenting alls. Detta står i kontrast till de utbetalade kontantkort som Chase Liquid, BB & T MoneyAccount eller US Bank Convenient Cash, som tar ut en låg månadsavgift men erbjuder gratis ATM-användning och kontantbelastning. Vår dom är då inte längre en out-and-out nej; det är mer kontextuellt.

Vem ska använda Ventra som ett kontantkort?

Kom ihåg att vi tittar på Ventra enbart i samband med förbetalda betalkort. Ventra som transittkort är ett helt annat bollspel, eftersom priserna stiger 33% för enstaka pappersbiljetter. Men att använda Ventra som betalningsmetod är bara en bra idé i vissa sammanhang.

Användningsfall	Hämta kortet?	Förklaring
Jag vill inte betala en månadskontokontoavgift.	Nej	Du hittar nej-strängar-fri fri kontroll hos många kreditföreningar.
Jag vill undvika övertrasser …	… och jag mår bra att ladda kortet genom ett bankkonto.	Ja	Om du kan undvika att ladda med kontanter är Ventra praktiskt taget avgiftsfri för grundläggande tjänster.
… och jag skulle behöva ladda med kontanter.	Nej	Du är bättre med ett kontantkort som har en låg månadsavgift men låter dig ladda pengar gratis, som de som utfärdas av US Bank, Chase eller BB & T.
Jag förlorar mycket saker.	Nej	Kortet har en ersättningsavgift på $ 5, medan Amex Bluebird och Chase Liquid har ingen.

I grund och botten, om du laddar med kontanter, undvik Ventra; om du laddar på annat sätt, gå till det. Observera dock att Ventra inte är avgiftsfri och 18 månaders inaktivitetsavgift kan smyga på dig:

• Inköpsavgift på $ 5 (avstod under 2013 och återbetalas som transitering när du registrerar dig)
• $ 2 per månad inaktivitet efter 18 månaders vila *
• $ 5 ersättning avgift ($ 10 expressleverans)
• $ 1,50 av nätverket ATM utbetalningsavgift (plus ATM ägarkostnader)
• $ 3 International ATM-återkallelse, balansförfrågan och nedgångsavgift (plus ATM-ägarkostnader)
• $ 2 bankräknare kontantdiskontraktsavgift
• 2% utländsk transaktionsavgift
• $ 2 för att överföra pengar till ett bankkonto
• $ 5 check återbetalningsavgift
• $ 1 pappersavgift

* När du registrerar kortet kan du välja att bli påminnet om vilolägeavgiften. Dessutom, efter 18 månader efter att du inte använde kortets transitsida, är du dockad $ 5 per månad från transitfonder. Fullständig avgift information finns på Ventra kortets hemsida.

Det är också värt att notera att Ventra inte är idealisk när det gäller funktioner. Medan det erbjuder kontaktlös transitering - du behöver bara knacka på kortet mot en läsare ombord - andra förbetalda betalkort erbjuder större kontroll och fler klockor och visselpipor. American Express Bluebird erbjuder till exempel mobil check-insättning och subkonton för familjer (det har ingen avgift förutom att en utbetalning på 2 USD tas ut, avstiger om du använder direktavgift, det tillåter gratis kontantbelastning på Walmart och har inte heller utländsk transaktionsavgift). Chase Liquid erbjuder mobil check insättning och gratis pappersutlåtanden.

Fortfarande - det nya Ventra-kortet är inte alls dåligt. Om du inte laddar med kontanter, är det ett solidt val.