Investerare Vinn i Mäklare Pris Krig, men Slå försiktigt

När mäklare strider, vinner konsumenterna. Det är borttagningen från ett krig som inleddes i februari, vilket såg att onlineföretag släppte sina provisioner i snabb följd.

Det kändes som en auktion för investerare dollar: den 28 februari skärade Fidelity Investments sin långvariga $ 7,95 aktie och ETF trading commission till $ 4,95. Charles Schwab - som redan hade minskat sin provision med $ 2 tidigare i år - snabbt steg upp för att matcha Fidelity. TD Ameritrade sedan chimed in, meddelar att den kommer att sänka sin provision till 6,95 dollar från 9,99 dollar den 6 mars och E-Trade följde upp med en planerad 13 mars prisnedgång från 9,99 till 6,95 dollar, samt att minska den aktiva näringsidkaren till 4,95 dollar.

Investerare har uppenbarligen övergripande här, men det betyder inte nödvändigtvis att de borde hoppa fartyget till det billigaste alternativet för tillfället.

För många är kommissionskriget en sidovy

Om du handlar aktier flera gånger om dagen, eller till och med flera gånger i veckan, gör dessa nedskärningar en skillnad - $ 2 eller $ 3 på vardera sidan av en handel läggs snabbt upp för dem som handlar ofta.

" MER: Hur man köper aktier

Men endast cirka 14% av amerikanska familjer investerar direkt i aktier, enligt de senaste uppgifterna från Federal Reserve. Om ditt primära investeringsmål är pension, och du investerar för det via en 401 (k) eller IRA, är det en bra chans att ditt konto är byggt med fonder, indexfonder eller börshandlade fonder.

Provisioner gäller inte för fonder eller indexfonder. ETFs handlar som ett lager, så de är föremål för en mäklare-aktiekommission - men många mäklare, inklusive alla tre av dem som för närvarande är låsta i denna kamp, ​​har en lång lista över provisionsfria ETF.

Det betyder att du är mycket bra kan inte betala några transaktionsavgifter, och en minskning av provisioner kommer inte att förändras. Vad påverkar dig: förändringar i utgiftsförhållandena för dessa fonder, som också kämpar sig till noll. Den 24 februari sänkte Vanguard avgifter på 68 av fondens och ETF-aktier, den tredje sänkningen på tre månader. Charles Schwab initierade lägre kostnader på flera av sina medel tidigare i månaden och Fidelity har också minskat fondutgifterna under det senaste året.

" MER: Hitta den bästa mäklaren för dig med vårt sökmotor för webbplatsmäklare

Väg för och nackdelar med att jaga lägre kostnader

Om du redan investerar genom ett företag som nyligen sänkte sina priser, omfamna det: Du får nu en permanent rabatt på samma plattform, val av investeringar, forskning och utförande.

Men vad händer om din mäklare har satt ut den här tävlingen - eller spelat med men släpat bakom, som TD Ameritrade?

Det känns som om ett nytt provisionstak har fastställts - Charles Schwab, Fidelity, TD Ameritrade och E-Trade är några av de bästa mäklarna i branschen, så det finns liten anledning till att investerare betalar mer än 7 dollar per handel nu. På samma sätt, om det är möjligt att köpa en indexfond som spårar Standard & Poor's 500 för mindre än 0,05%, finns det litet skäl att betala mer.

Men medan avgifterna är helt viktiga, små prisändringar här och där är inte nödvändigtvis en anledning att hoppa fartyget. För en sak är det helt möjligt att vi ännu inte har slagit botten: TD Ameritrade och E-Trade har signalerat att de planerar att hålla priserna något över tävlingen, men vissa mäklare kan vara villiga att gå ännu lägre. Vi kunde se provisionerna sjunka under $ 4.95, eftersom det redan finns mäklare mer konkurrenskraftiga priser, inklusive app Robinhood, som erbjuder fri handel.

Utöver det är provisioner och kostnadsförhållanden inte det enda kostnadskrävet - byter mäklare kostar pengar. Det är vanligtvis en avgift att stänga ut och överföra ditt konto, vilket kan köra $ 50 till $ 75 eller mer. Du kan också behöva sälja dina positioner, vilket lägger till transaktionskostnader - och eventuellt kapitalvinster - till tally.

Kostnaderna är bara ett objekt på en lång lista med faktorer du bör tänka på när du väljer en online-mäklare. Provisioner är viktiga, ja, speciellt för aktiva, frekventa handlare. Men det är också kontonavgifter, handelsköp, forskning, investeringsval, mäklare plattform, verktyg och kundservice.

Som med alla saker som investeras är ingen reaktion ofta den bästa reaktionen. De flesta investerare skulle vara klokt att vänta detta krig ut.

" MER: Hur man väljer ett investeringskonto

Arielle O'Shea är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected]. Twitter: @arioshea.