Law School Rankings: Vad säger eleverna?

Den dumma arbetsmarknaden för advokater har varit ett hett ämne nyligen - många experter säger att utan att delta i en högt rankad skola har jurister lite hopp om att landa ett jobb. Så vad tycker nuvarande lagstadgade studenter? Hur bestämde de sig för var och hur tror de att deras val kommer att påverka deras framtidsutsikter efter examen?

Personligen kan jag inte komma ihåg när eller hur jag först fattade beslutet att gå till lagskolan. Men vad var det för, var det beslutet mycket lättare. Jag googlade "top law schools" och tillämpas på de bästa tjugo skolorna på rankningen på www.top-law-schools.com, som konsoliderar alla tillgängliga lag skolor rankningar (det finns många). Åtminstone för mig var det så enkelt. Jag kom ifrån landet och hade därför inga band till någon geografisk plats. Från skimming genom rankingen trodde jag att de flesta skolorna längst upp i diagrammen var ganska identiska när det gäller prestanda, med hög sysselsättningsnivå, barpassager och medianlön efter examen.

Kombinera dessa vaga statistik med den allmänna sanningen att människor, inklusive arbetsgivare, gillar allt bättre när det ligger högst upp på en sorts diagram eller rankning, bestämde jag mig för att gå till högsta rankade skolan jag kunde komma in i.

Mina egna missvisade beslutsprocesser åt sidan, jag talade nyligen till en rad jurister för att lära mig mer om lagstadgningar och hur man effektivt kan använda dem.

Rankingsämne … typ av.

Till skillnad från mitt dåligt informerade sätt att välja en lagskola tog många studenter hänsyn till rankningar som bara en av många faktorer när man valde var man skulle skriva in. "Projektledare är nyfiken på deras sannolikhet för antagning till vissa skolor, och rankningar ger GPA och LSAT-statistik som ger eleverna värdefull insikt i sin ansökningsstrategi", säger Michael, en 2L vid Boston University. Faktum är att lagskolor ofta publicerar de mediana GPA- och LSAT-poängen av sina tidigare deltagare för att fungera som ett användbart riktmärke för nästa års hoppfulla. Om du inte har någon aning om vad du gör är medianpoängen en bra utgångspunkt.

Lagskolans rankningar är initialt till hjälp för att få en känsla av nivåer, men eleverna betonade att en rad andra faktorer spelade en viktig roll i sina beslut. "[Utgifter] och att vara nära min familj väckte mycket, säger Mikaela, en 3L i Boston. Sarah, en Boston University 1L, tog hänsyn till "holistiska faktorer som fakultets kvalitet, kursutbud och studentorganisationer." Faktum är att många elever trots allt ökade lagskolans rankningar, citerade dessa och andra faktorer som viktigare för dem. "Jag tycker att risken är hos eleverna, vilket ger rangordningen för mycket vikt på bekostnad av andra viktiga faktorer, till exempel skolans läge, studentkår, kultur, undervisning och liknande", säger Michael.

Plats, Plats, Plats.

Juriststuderande som redan har sina synpunkter på var de vill sluta efter lagskolan borde lägga mer vikt på skolans plats än rangordningen. En 2L-student vid UC Hastings valde sin skola för att hon ville stanna kvar i San Francisco efter lagskolan och visste att arbetsgivare i Bay Area var mer benägna att anställa från Hastings jämfört med andra högre rankade skolor. "Om du inte befinner dig i en topp 10 eller 15-skola, kan du försöka hitta ett jobb på en viss plats utanför det allmänna geografiska området i din lagskola, än att försöka stanna lokalt, säger hon. Att välja rätt skolan innebär att hitta rätt skola för dina önskemål och mål förutom att utvärdera skolans rykte och prestige.

Säg, till exempel, du vill arbeta i San Francisco, en mycket tuff marknad att bryta in för out-of-staters. Arbetsgivare i Bay Area är mindre benägna att anställa en kandidatexamen från Boston University och mycket sannolikt att anställa en examen från Harvard, även om de två kandidaterna är båda från staten, eftersom Harvard grads är mycket önskade överallt.

Rankningar ändras snabbt, men berättelser är här för att stanna

Men är arbetsgivare i Bay Area mer benägna att anställa en grad från Boston University, rankad # 26 än en grad från UC Hastings, rankad # 44? Nej.

"En skolas plats, lokalt rykte och alumni nätverk blir mycket viktigare än ranking", säger Vikki. "Många anställda advokater är mycket mer medvetna om dessa faktorer än av de ständigt fluktuerade ställningarna." Snarare än att hålla reda på små förändringar i rankingen, går arbetsgivarna bara av sina uppfattningar om vad som är en bra skola.

Om en kandidat från Boston University # 26 och en kandidat från Boston College # 29 ansökt om samma position, är det osannolikt att arbetsgivaren tar mycket hänsyn till att BU rankades tre fläckar högre. I stället skulle beslutet vara beroende av individuella kvalifikationer, skolbetyg, intervjufärdigheter och lokala förbindelser för varje kandidat samt deras respektive rättsskolors rykte i den lokala juridiska gemenskapen.

Så kom ihåg att de mest inflytelserika faktorerna är de som speglar dina egenskaper som advokat, snarare än vilken skola du tog examen från. Välj inte till en skola över en annan bara för att det är några steg högre på stegen.Kom ihåg när jag sa att det finns en allmän regel att arbetsgivare (som alla) gillar något mer när det står högst upp på listan? Tja, låt inte den generaliseringen styra din framtid. Kom ihåg att ta hänsyn till andra viktiga faktorer som plats, övergripande rykte och holistiska faktorer som studentkultur vid val av en skola.