Skydda din familj genom att skriva en vilja

Inga föräldrar vill tänka på att dö medan deras barn är unga, men olyckor och sjukdom händer och att fångas oberedda skulle sannolikt skada barnet mest. Att få en testamente på plats behöver inte vara svår - du kan få det gjort på några minuter - och fördelarna med att göra det är många för nya föräldrar. Den här guiden kommer att förklara:

• Varför att skriva en testamente är så viktig - inte för dig, men för ditt barn
• Vilken vilja kan uppnå (och vad det inte kan)
• Några tips om hur du väljer rätt vårdnadshavare för ditt barn ska det otänkbara hända

När du har ett barn hjälper en testamente till att han eller hon är i goda händer om något skulle hända dig. För många nya föräldrar kan det vara onödigt att skriva en testamente, men testamenten är inte bara för de rika och väl anslutna, och de handlar inte bara om dina tillgångar.

Vad är en vilja?

Din "sista testamente och testamente" är ett juridiskt dokument som beskriver dina slutliga önskemål. Det slår fast hur du vill att saker ska hanteras i händelse av din död.

Vad en vilja gör

Om du dör utan en vilja på plats, bestämmer lagarna i ditt land vad som händer med dina tillgångar - inklusive att utse en vårdnadshavare för dina barn. Problemet med detta? Inte alla har samma (eller till och med liknande) önskemål när det gäller hur deras egendom, pengar, skulder och barn tas hand om efter att de är borta.

Wills sträcker sig från det relativt enkla till det väldigt komplexa, och kan göra en rad olika dina önskemål tydliga. Dom kan:

• Utse en förmyndare för dina barn.
• Skapa förtroende i händelse av din död.
• Fördela dina tillgångar (inklusive bland personer som staten normalt inte skulle erkänna som mottagare av ditt gods, till exempel vänner, barnbarn, stiftbarn och välgörenhetsorganisationer).
• Namn exekutörer.
• Planera för utbetalning av utestående skulder, inklusive skatter.
• Sörja för husdjur.

Vad en vilja gör inte

Att förstå vad en vilja inte kan göra är nästan lika viktig som att förstå vad det kan. Om instruktionerna du ger inte är lämpliga för en testamente, är det en bra chans att de inte kommer att utföras. På samma sätt, i motsats till den allmänna opinionen betyder en vilja inte alltid att man undviker ett långvarigt försök.

Din vilja kommer inte att

• Sätt villkor för hur dina mottagare ges / kan använda dina tillgångar (ett förtroende gör det).
• Beskriv dina önskemål för slutliga arrangemang (din vilja kommer ofta inte att läsas förrän en begravning har ägt rum).
• Gör ändringar i fördelningen av tillgångar som behandlas i en förtroende, livförsäkring eller pensionskonton, som upprättas med redan fastställda mottagare.
• Tilldela tillgångar till ett husdjur (husdjur kan inte äga egendom).
• Undvik probat. Även om en vilje kan påskynda den tid det tar för ditt gods att gå igenom probat, har man inte att processen kan undvikas helt.
• Undvik fastighetsskatt. En vilja kommer inte att skydda dina arvingar från skatter. Vissa typer av förtroende kan kunna hjälpa till med det.

Välja en förmyndare

Som ny förälder vill du ta dig tid att bestämma vem du ska namnge som barnets väktare. Om du är en ensamstående förälder och den andra föräldern inte är inblandad är detta den viktigaste delen av din vilja. Om du är gift med den andra föräldern kommer ditt barns vårdnad att falla till din make om han eller hon överlever dig.

Vaktbeslutet bör innehålla den person du överväger för rollen, så när du har någon i åtanke, se till att du verifierar att han eller hon är villig. Att hitta efter förälderns död att du har fått ansvar för ett barn är inte en bra introduktion till vårdnadshavande.

Saker att väga när man väljer en förmyndare:

• Får personen anses fysiskt kunna ta hand om ett barn?
• Har individen sina egna barn och hur skulle ditt barn passa in i deras åldrar och dynamik?
• Är vårdnadshavaren ekonomiskt stabil och ekonomiskt stabil nog att ta på sig ett barn? Om inte, kommer din egendom vara tillräckligt för att ge ditt barns behov?
• Kommer han eller hon kunna ge den moraliska vägledning du vill ha ditt barn?
• Speglar personens disciplinära metoder din egen?
• Skulle du flytta in med vårdnadshavaren betyda en betydande flyttning och skolbyte för ditt barn?

Om den bästa personen för jobbet är någon som inte nödvändigtvis är bra med pengar, kan du namnge någon annan som vårdnadshavare eller förvaltare för att hantera ditt barns arv. Du kan upptäcka att två personer med två olika färdigheter gör det bästa laget för ditt barn - en välutrustad för att hantera ekonomin och den andra som är anpassad till barnets känslomässiga och dagliga behov. Tänk på: Det är viktigt att vårdnadshavaren och vårdnadshavaren kan komma överens.

Eftersom staten kommer att agera i ditt barns bästa, även med en testamente på plats, skulle det inte skada att lägga till ett brev som motiverar ditt val av vårdnadshavare. Detta är särskilt sant om du tror att barnets andra förälder är något olämpligt eller om du är i samma könssamband och din partner inte redan är vårdnadshavare eller förälder till barnet.

När ska man göra det ensam; när du ska fråga om hjälp

Det finns flera onlinetjänster som gör att du kan skriva din egen vilja till ett rimligt pris.Dessa tjänster är bra för dem som vill skriva en enkel vilja, eller en där fördelningen av tillgångar och vårdnadshavare är okomplicerad. Dessa tjänster är också ett bra val om du är på en stram budget eller vill få en vilja på plats genast och planerar att anställa en advokat för att hjälpa till att skriva ett mer detaljerat dokument vid ett senare tillfälle.

Om din egendom värderas till mer än $ 5,4 miljoner (den ungefärliga federala skatteavgiften för skatteåret 2015) eller om du har tillit eller detaljerade detaljer som du inte vill lämna till chans är det en bra ide att få en advokat hjälp. Att använda en advokat betyder också att du kan hantera andra fastighetsplanering juridiska handlingar, som att skapa en förtroende.

Att skriva en testamente skyddar ditt barn

Att skriva en test gör vissa människor obehagliga, och det är därför många nya föräldrar inte gör det. Men med en testamente på plats kommer det att hjälpa till att se till att ditt barn tas om hand på ett sätt du har angivit, även om du inte kan vara där för att göra det själv.

Elizabeth Renter är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected]. Twitter: @ElizabethRenter.