Konsten att hantera ditt företag?

Jag har alltid trott att om jag vill lära mig något, behöver jag göra något. Jag måste vidta åtgärder. Så här lärde jag mig att cykla, hur jag lärde mig att lödda metall smycken och hur jag lärde mig att skriva fiktion. Det sägs att jag hittar lika värde vid första behandlingen om och lär mig så mycket som möjligt om ett ämne innan jag vidtar åtgärder, särskilt när kunskap kommer att ge mig överdelen.

Detta är en av de främsta orsakerna till att jag spenderar mycket av läsning av tid. För att lära mig vad jag ska göra och vad jag inte ska göra som marknadsförare har jag tagit saker ett steg längre och befunnit mig att vända mig till Tom Fishburnes lekfulla teckningar för den nödvändiga visdomen.

En av anledningarna till att jag tycker om hans arbete så mycket är att i varje tecknad film spelar han lekfullt något konstigt och ofta onödigt att vi som marknadsförare, företagare och konsumenter gör. Jag vänder mig till Toms teckningar för att skratta så mycket som jag lär mig.

Det är därför jag har valt tre teckningar som jag tycker är särskilt relevanta för alla som tänker på att starta ett företag , eller vem är för närvarande i de tidiga stadierna för att driva ett företag . Jag hoppas att dessa tre "berättelser" kommer att vägleda dig för att göra de bästa besluten och för att undvika att göra misstag som andra har gjort.

Om det inte fungerar, ändra något

Varför lära dig allt på den svåra vägen när du kan vända till andra i din bransch eller andra som står inför samma utmaningar och möter huvudet på problemet innan det är för sent?

Som företagsägare är det ditt jobb att hålla koll på ditt företags hälsa. Som sådan borde du regelbundet fråga "Är det jag jobbar med?"

Du borde fråga detta oavsett om du driver ett arkitektfirma, en avfallshanteringsanläggning eller ett café-och särskilt om du inte ser resultat. Om den sistnämnda är sant, måste du välja: du svänger eller håller fast.

Begreppet "pivot" - som det rör sig om affärer - gjordes av Eric Ries i sin bok "The Lean Uppstart. "

" En pivot är en förändring av strategin utan en förändring av synen. När s ser ett nytt sätt att uppnå sin vision - ett sätt att bli framgångsrikare, måste de förbli skrymmande att ta det. "- Eric Ries

När du har byggt upp något, mätt dess effektivitet och fastställde sedan att Det är eller fungerar inte, det är då du måste göra valet. Vrid eller håll ut. Vilken en?

Å ena sidan kan framgång ta tid. Faktum är att Hershey-choklad inte skulle vara här idag, om deras grundare, Milton Hershey, inte uthållit sig. Miltons första tre försök att starta och driva ett godisföretag misslyckades. Det var bara hans fjärde försök och tillägget av ett unikt karamellrecept som hjälpte "Lancaster Caramel Company" att ta av. Efter att ha sålt företaget 1900 för 1 miljon dollar, började han Hershey Company, som förde massakläder med mjölkchoklad. Men vad gör du när saker klart inte går någonstans?

I det här fallet är uthållighet kan väl vara den värsta idén. När Groupon lanserades 2007, var de en aktivismplattform som heter The Point. De hade skapat ett nätverk för att hjälpa människor att komma ihop för att lösa ett problem. Det verkliga problemet var emellertid att deras plattform inte fick mycket dragkraft.

I ett försök att prova något nytt lanserade grundarna en enkel WordPress-webbplats, laddade upp ett antal kuponger till Pizzeria i deras byggnad och sedan mailade dem till människor. Trots att bara 20 personer inlöste rabattpizzakupongen insåg grundarna betydelsen av att få folk att vidta åtgärder. Så, i stället för att klibba med den gamla modellen, svängde de. Idag är de värd ungefär 4,5 miljarder dollar!

Din målgrupp är inte alla

Som vi har sagt ovan, om det inte fungerar, behöver du ändra något. I samma ana trodde jag att jag skulle ge dig en uppgift: det kommer inte att fungera om du inte börjar rätt till att börja med. Det här är en lektion jag lärde mig på det svåra sättet. En av de viktigaste sakerna att få rätt innan du börjar ett företag, och att tänka på när du driver din verksamhet och skapar nya produkter eller tjänster, är att du måste definiera din målmarknad. Och du måste vara specifik.

Under de senaste 10 åren har jag läst att göra smycken. En del av det jag tycker om den här hobbyen är utmaningen att bestämma hur man marknadsför och säljer det.

Medan jag inte har gjort min smyckeshobby till ett verkligt företag, har jag använt denna hobby och min önskan att gör någonting med det så småningom som en plattform där jag kan bygga min affärsförmåga.

För fyra år sedan, när jag faktiskt började sälja mina smycken i butiker, visste jag väldigt lite om att starta ett företag eller om att skriva en affärsplan. För att överbrygga denna klyfta så vet jag att jag deltog i Bath Spa Universitys årliga affärsplaneringskonkurrens.

Tävlingen var endast öppen för universitetsstuderande. Lyckligtvis studerade jag för tiden min Creative Writing MA, så jag var berättigad att delta.

För att förbereda oss för att skriva en affärsplan, var universitetet värd för en rad affärsplaneringsworkshops: grundläggande grunder, prissättning och finansiella register, arbeta med kunder och presentera med tillförsikt.

Jag satte mig på jobbet. Sammanfattning-lämnar till slutet. Företagsöversikt-roliga saker att skriva. Produkter och tjänster - direkt på. Jag hade gjort dem ändå, hade jag inte?

Då slog jag på målmarknadsdelen.

Definiera din målgrupp. Inkludera detaljer som ålder, demografi, kön etc. Gå in i så mycket detaljer som möjligt. Var handlar dessa människor om? Vilket jobb har de? Vilka saker intresserar dem?

Jo, jag trodde jag gjorde "söta" smycken så min målgrupp var uppenbarligen kvinnor. Och realistiskt hade jag inte tillräckligt med erfarenhet av att sälja mina smycken, så det faktum att äldre människor brukade köpa den då var varken här eller där (som jag såg då). Jag bestämde mig för att inkludera alla mellan 15 och 50 år med intresse för internationella kulturer.

Jag ser tillbaka, jag är förödad av min naivitet. Domarna berättade för mig att de tyckte om min presentation och att smycken var vackra, men att de inte trodde att den skulle sälja. Åtminstone inte i Storbritannien, inte om jag inte gick ihop med afrikanska välgörenhetsorganisationer eller justerade min plan på något annat litet sätt. I slutet av min tonhöjd frågade de mig igen, "Vem köper den nu?" Jag stammade genom en ursäkt. Sanningen var-jag hade inte sålt tillräckligt länge för att svara på det här och jag trodde inte att det fanns ett prejudikat för de saker jag gjorde. Så, som jag såg, fanns det ingen marknadsundersökning att gå av. Jag var helt berättigad att inte ha en målmarknad.

Fel. Det finns alltid ett sätt att identifiera din målmarknad och att bedöma huruvida du faktiskt har en. Faktum är att om du inte känner till din målmarknad rekommenderas den lilla startmetoden. På det här sättet kommer du att få tid att lära dig vad dina kunder vill ha och ändå vara kloka för att göra förändringar.

Verkligheten är att jag faktiskt inte väljer en målgrupp. Jag hoppades bara att mina "små män" skulle vara söta nog och olika för att vädja domarna på en rent känslomässig nivå. Saken är att de inte var ute "shopping". De var där för att bedöma min affärsplan och lönsamheten för min affärsmodell.

Samma sak kommer att hända om du går in i en bank med din affärsplan, eller om du överlämnar det till en investerare. Om din målgrupp handlar om alla, är jag beredd att satsa på att de inte kommer att investera. Och om du har varit vag på andra områden, det samma.

Rosanna Mead, flickan som vann tävlingen det året, hade något jag inte-en mycket specifik målgrupp

och a Brilliant idé. Hennes idé var att föra musikare till vårdhem och sjukhus för att spela musik för dem med demens. Kan du få mer nisch? Hon är nu en samarbetspartner med Storbritanniens Alzheimers Society och driver sin verksamhet, Musica (detsamma som hon slog), rikstäckande. Självklart är jag lite avundsjuk på hennes framgång, men jag är också glad för henne. Det är inspirerande att se till att jag åtminstone var "beat" av någon som nu använder sitt företag för att göra det bra.

Lektionen?

Känn din målgrupp. Om du inte gör det, ta dig tid att lära dig det eller ta reda på det. Detta är bara en av anledningarna till att vi förespråkar en plan som ni går till näringslivsplanering. Du behöver inte motivera EVERY decision

Utöver att definiera din målmarknad och vara öppen för tanken på förändring, ytterligare en lektion som är värt att tänka på när du driver din verksamhet är att det inte är nödvändigt att motivera varje beslut du gör.

Under åren har jag arbetat för människor och företag som har krävt långvarig motivering innan jag tillåter mig att göra någonting. Jag har också arbetat för företag som har litat på mig och gett mig fri regeringstid för att utforska de idéer som jag trodde var relevant.

Skillnaden mellan dessa två tillvägagångssätt är enorm.

Enligt min erfarenhet, företag som lägger en premie på att anställa intelligenta människor och låta dem göra sitt jobb som de anser vara lämpliga - snarare än att skapa politiska åtgärder för att styra sitt folk - tenderar att ha lyckligare, mer hängivna och kreativa medarbetare.

Det är meningsfullt med tanke på att kreativiteten kräver en miljö som uppmuntrar enskilda att utforska och experimentera.

På Palo Alto Software arbetar mitt team med exakt den typ av öppet sätt som de flesta anställda längtar efter. Vi planerar, rapporterar och följer en allmän innehållsstrategi, men vi kan experimentera både inom och utanför denna strategi. Vår COO använder det försiktiga vägledande begreppet "

Be om förlåtelse, inte för tillåtelse." Detta tillåter oss inte bara att fortsätta jobba utan att förvirra honom för mycket, men det låter oss utforska nya idéer som kan på sikt vara till nytta för företaget.

Som marknadsförare och författare är vi "kreativa", och för kreativitet är friheten ganska viktig. Om vi ​​skulle rättfärdiga allt vi gjorde skulle det inte finnas utrymme att låta dessa nya idéer, som ibland endast är vagt relaterade till vår strategi, utvecklas som de ofta gör, över tiden och som en växande hunch.

Om chefer och företag som lät anställda utforska inte existerade, kan World Wide Web som vi känner det idag inte existera! Det var bara tack vare friheten för schweiziska partikelfysiklaboratoriet CERN tillät Tim Berners-Lee att han under ett decennium kunde arbeta med sitt sidoprojekt. Idag hänvisar vi till det som internet. Sedan dess var det helt enkelt ett nätverk av sinnen och hypertextentusiaster som hjälpte honom att polska och bygga på hans idé.

"Uppfinning av World Wide Web involverade min växande realisering att det fanns en kraft i att ordna idéer på ett ohållet, webblikt sätt. Och den medvetenheten kom till mig genom just den typen av process … Det var en process av accretion, inte den linjära lösningen av ett problem efter det andra. "- Tim Berners-Lee

Företaget som kräver rättfärdigande för allt, å andra sidan hand, arbetar på grund av rädsla. Om du gör något som inte är relaterat till fakturerbara timmar, eller om det inte påverkar intäkterna omedelbart, använder du sig av värdefulla resurser, de förlorar betalbara timmar och deras rykte (som de ser det) står på spel!

Stora idéer uppstår inte ofta som en följd av en regementerad arbetsmiljö. Om du vill vara bra eller du vill att dina anställda ska vara innovativa, måste du lära dig att släppa och lita på. Du måste avsätta en budget för experiment.

Den moraliska tekniken …

Ja, du kanske inte väljer rätt målgrupp till att börja med, men åtminstone om du väljer en målgrupp och tar fel, du kan anpassa dig när du går. Och om du är öppen för experiment, förändring och tillfälligt slumpmässigt beslut, kommer du att hitta det lättare att komma fram till kreativa lösningar på problem och du kommer att få lyckligare medarbetare.

Dela din egen historia med Bplans:

hur lärde du dig att hantera ditt företag bättre? Vilka råd kan du ge andra till en liknande bransch? Vi skulle gärna höra från dig. Lämna en kommentar nedan eller maila oss din historia. Alla teckningar används med tillstånd från konstnären Tom Fishburne.