Millionaires ålder: Vad är bakom explosionen i det extremt välbärgade?

Världens befolkning har sett en oöverträffad befolkningsboom bland de mycket rika.

Sedan sekelskiftet har världens befolkning i miljardärer ökat med 350 procent för att inkludera 1645 män och kvinnor. Under de senaste 14 åren har mängden kollektiva innehav av miljardärer ökat sjufaldigt till $ 6,4 miljarder, enligt Forbes data.

Antalet miljonärer släpptes 2002 i följd av dot-com-implosionen och terrorattackerna den 9/11, följt av en fullstänkt snubbla 2009 på klacken av finanskrisen. Fortfarande var dessa två år outliers - marschen av denna nya våg av plutokrater har annars varit en hockey-stick pekad upp.

Människor kan se miljardärlivsstilen med ett avundsjukt öga, men studien av de hyperreliga växer i betydelse, säger forskare Jonathan Wai från Duke University, eftersom deras inflytande på samhället och politiken växer med sin uteslutna rikedom.

"Inverkan av dessa elitfraktioner ökar när det gäller befolkning och skala, och över en mängd olika branscher - mode, detaljhandel, investeringar, fastigheter, mat och dryck", berättar Wai Investmentmatome.

Varför denna historiska brast av superförmögen? Tre skäl:

Kina kom i åldern

Peking ekonomiska reformer som inleddes 1979 samlade ånga med nationens 2001 inträde till Världshandelsorganisationen. Världens mest befolkningsfulla nation förvandlades till en tillverkande jätte för västerländska företag, kickstarting ekonomin och lyfta 600 miljoner människor - ungefär 10% av befolkningen på planeten - ur fattigdom.

Kina hade världens sjätte största ekonomi för ett decennium sedan; nu har den världens näst största ekonomi med uppskattningsvis 10 biljoner dollar i BNP. Kinas ultrarika har vuxit ihop med 152 miljarderärer, den näst största i världen bakom 492 miljarderärer i USA. Kina är inte det enda före detta kalla krigsfånet som nu växer med miljardärer.

"Ryssland ligger precis där bakom USA och Kina, säger Wai, med 111 miljarder dollar 2014.

Ökningen av utvecklingsvärlden

Kina kan leda avgiften, men de senaste 14 åren har sett enorma vinster i utvecklingsländernas ekonomier.

"Den övre uppgången", som CNN: s Fareed Zakaria sätter upp, är "det tredje stora kraftskiftet i modern historia" bakom västkulturs uppgång i det 15: e århundradet och den amerikanska ekonomiska, politiska och militära dominansen i den senaste historien. "Detta kommer inte att vara en värld som definieras av USAs nedgång, utan snarare ökningen av alla andra."

Denna nya kraft visade sig i finanskrisen, där utvecklingsländerna för första gången i historien uppstod av en recession snabbare än utvecklade ekonomier som USA, Japan och Västeuropa. Den juggernaut har skapat mer miljardärer på platser än en gång sällsynt. År 2004 hade Indien nio miljarder - nu har den 58. Nigeria hade inga miljardärer för ett decennium sedan - nu har det fyra.

Teknik skapar, stör industrier

Precis som globaliseringen har bidragit till ökningen av Kina och andra utvecklingsländer, skapar tekniken en mängd nya möjligheter - och nördarna växer rika. Forskning från Wai visar att nästan en tredjedel av miljonärer har en bakgrund inom områdena vetenskap, teknik, teknik och matematik (STEM).

"Teknik och Internet förstärker saker", säger Wai. "Det är inte lika villkor, i sig, men mer lika villkor … (och) det är där verkligen smarta människor väljer att spendera sin tid."

Teknikens explosion har också bidragit till att föra en "vinnare-ta-alla" miljö i affärer, där "den långa svansen av prestation kommer att få den bästa personen eller företaget skörda utomordentligt mer belöningar än den andra eller tredje", säger Wai.

Läs mer på Investmentmatome:

8 vanor av självgjorda miljonärer

Dessa är de bästa skolorna för att bli miljarder

Karta av Brian Yee.

Vi vill veta dina tankar om den här artikeln. Träffa oss på Facebook, Twitter eller Google+ för att gå med i konversationen!