Fråga Christina: Billed för "Free" Preventive Care

Fråga:

Jag har nyligen utnyttjat gratis förebyggande vård vid mitt årliga välbesök, bland annat blodarbete. Men jag fick en räkning från ett externt laboratorium för saldon som inte betalades av mitt försäkringsbolag. Jag trodde att allt som ingår i dessa årliga förebyggande besök var gratis. Varför blir jag fast med oväntade räkningar?

Svar:

Kanske är en av de mest berömda förändringarna inlämnad av Prisvärd Care Act att inkludera fri förebyggande vård. Även om du var smart att dra nytta av denna möjlighet att se en läkare och få årliga screenings, är det olyckligt att du har lämnats med out-of-pocket-kostnader. Det kan vara ett misstag hos din medicinska leverantör, men kostnaderna kan eventuellt bli ditt ansvar.

Betydelsen av fri förebyggande vård

Forskning tyder på att förebyggande vård kan rädda liv. Men före ACA skjutde många amerikaner ut regelbundna doktorsbesök på grund av kostnadsproblem. Enligt en hälsovård från 2013 från Kaiser Family Foundation slog 20% ​​av kvinnorna av sig att se läkaren för förebyggande tjänster. Förhoppningen var att att göra många av dessa tjänster gratis skulle motivera kvinnor att söka denna vård och förbättra hälsoutfallet på lång sikt.

Medan vi kallar dessa tjänster "gratis" är termen inte exakt lämplig. Din försäkring betalar för din omsorg, utan "kostnadsdelning" skickad till dig. Så även om du inte nödvändigtvis har out-of-pocket-kostnader för dessa tjänster, är de inte helt gratis.

Nyckeln till att förstå varför du har belastats ligger i att förstå vad som omfattas.

Vad ingår i fri förebyggande vård under ACA?

ACA specificerar vissa förebyggande screenings och behandlingar för vuxna och vissa specifika för kvinnor. Det är troligt när du går till din OB / GYN för ditt årliga välkunnasbesök som du kommer att få tjänster från båda dessa listor.

För vuxna inkluderar gratis förebyggande vård saker som blodtrycksscreening, kolesteroltester, typ 2-diabetesundersökningar och immuniseringar. En hel lista över täckta förebyggande förmåner finns på Healthcare.gov.

För kvinnor är listan längre, med vissa fördelar exklusiva för gravida kvinnor eller kvinnor under vissa åldrar. Din välkvinna besök själv borde ha varit täckt utan kostnad för dig, vilket borde ha något av följande som du kanske har fått: screening för sexuellt överförbara infektioner, screening av livmoderhalscancer (pap smear), bäckenprov och preventivmedel och relaterad rådgivning.

Vad är inte täckt som fri förebyggande vård?

Du nämnde att din läkare skickade ett labbarbete för analys, och det var där dina räkningar kom ifrån. Det är inte ovanligt att vissa läkarmottagningar använder ett laboratorium (vanligtvis in-house) för grundläggande test och skickar mer komplexa tester ut till en annan plats. Det kan vara att dessa ytterligare screeningar helt enkelt inte var bland de som omfattas av fri förebyggande vård.

Ett exempel skulle vara om du har oregelbundna perioder och din läkare ville kontrollera dina hormonnivåer, eller om du har sköldkörtelproblem och hon ville se om din medicin fungerade. De ytterligare laboratorietesterna omfattas inte av den fria förebyggande vård som erbjuds av ACA.

Kontrollera efter faktureringsfel

Det är möjligt att det externa laboratoriet eller laboratoriet fakturerade dig för screenings som skall har täcks - till exempel ett kolesterol- eller HIV-test. Ta en titt på de räkningar du fått och bestämma vad exakt du debiteras för. Om räkningen inte klargör, ring labbet och fråga.

Ett kodfel hos labbet kan ha lett till ett felaktigt förnekande av ditt försäkringsbolag. Många tjänster har flera faktureringskoder, och det är möjligt att faktureringsavdelningen valde koden som inte motsvarar förebyggande vård. Om så är fallet, fråga labbet om att åtgärda felet och skicka in det igen. Om deras anspråk var korrekta men det felaktigt nekades, kan du överklaga ditt försäkringsbolag.

Gör betalningsarrangemang

Om labtjänsterna inte omfattas av gratis förebyggande vård kommer deras kostnader att omfattas av andra kostnadsdelningss aspekter av din sjukförsäkring plan. Saldon som lämnas till dig kommer sannolikt att tillämpas mot din årliga självrisk eller samförsäkring som anges i din policy.

Betala dessa räkningar borde vara en prioritet. Om saldot är för högt för att betala med en enda betalning, kontakta fakturakontoret för att diskutera betalningsarrangemang. Läkare är ofta villiga att förhandla med patienter som visar betalningsvilja.

Förhindra oväntade räkningar i framtiden

Nu när du vet vad som är och inte omfattas av gratis förebyggande vård, behöver inte räkningar för de ytterligare testerna och behandlingarna komma som en överraskning. Var inte rädd för att fråga din läkare om de undersökningar hon rekommenderar kommer att kosta dig. Också, överväga att avsätta före skatt för medicinska kostnader på ett flexibelt utgifterskonto genom din arbetsgivare.

Oväntade medicinska räkningar kan kasta bort din månadsbudget och orsaka betydande ekonomisk stress. Genom att planera för din andel av hälsovårdskostnader kan du undvika den stressen utan att offra värdefull förebyggande vård.

Har du en egen fråga? Få svar här.