S.C. översvämningar Underscore Betydelsen av förberedelser

Av Laura Scharr-Bykowsky

Läs mer om Laura på vår sida Fråga en rådgivare

Den nyligen förödande översvämningen i min hemstad Columbia, South Carolina, var en stark påminnelse om hur snabbt katastrofen kan slå och hur viktigt det är att vara beredd på nödsituationer.

Många av de som drabbades av översvämningarna hade bara några minuter att fly från sina hem när vattnet steg och nationalvakten hjälpte till att genomföra utrymningsorder. När de kan återvända, kommer många husägare att möta enorma skador och, för vissa, fullständig förstörelse av sina hem.

Människor ser katastrofer som osannolikt att hända med dem - men varje katastrof händer med någon. Hur kan vi på lämpligt sätt förbereda våra familjer och oss själva? Vad kan vi göra för att minimera stress och förlust från sådana grava situationer ska de uppstå?

Granska din försäkringsskydd

Översvämningen är en viktig påminnelse om att du granskar din egendom och skadeståndsförsäkring. Kom ihåg att syftet med försäkringen är att skydda mot sällsynta händelser som har potential att skapa stora förluster.

Standard husägare politik täcker inte skador från översvämningar. du behöver speciell översvämningsförsäkring för det. Om du befinner dig i en översvämningszon borde du skydda dig själv, även om du har betalat ut din inteckning och inte längre behöver din långivare att bära den. En min kollega som nyligen betalade sitt hus avbröt sin översvämningspolitik för några veckor sedan. Nu står han inför den nästan totala förlusten av sitt hem.

På samma sätt hade många husägare som drabbats av orkanen Sandy för tre år sedan inte haft tillräcklig översvämningsskydd och fick betala stora utgifter för att reparera skadan. Andra kunde inte byggas om alls eftersom de var oförsäkrade. De får bara kunna sälja sina partier för att få tillbaka några av sina förluster.

Om du inte befinner dig i en översvämningszon kan du kontakta din försäkringsgivare för att se om din policy täcker skador från vattenläckage och sönderdelning, samt mögel och våt eller torr råtta. Om du är oroad över jordbävningar och ditt hus ligger i en seismisk zon, kanske du också vill lägga till jordbävningsskydd till din policy.

Gör en nödplan

Även med försiktig försäkring och finansiell planering på plats är det fortfarande viktigt att ha en akutplan för din familj.

Utpeka en mötesplats utanför ditt hem och en telefonkedja för att nå alla. Delegera ansvaret i familjen för att göra den bästa möjliga användningen av den begränsade tiden du kan behöva reagera. Till exempel kan du sätta någon som ansvarar för husdjuret, någon annan ansvarig för vattnet och maten, och själv ansvarig för medicin och förnödenheter.

Ha nödtillbehör till hands som du enkelt kan ta när du evakuerar. Följande punkter ska inkluderas:

• Vatten. Håll extra vatten i ditt hem och vrid det ut som det åldras. Du vill ha en gallon per person per dag, så se till att du har tillräckligt för att hålla dig över i den första hastigheten av en nödsituation.
• Mat. Förvara nonperishables som lätt kan förberedas med begränsat vatten. Här följer några riktlinjer.
• Mobiltelefon. Och glöm inte en laddare.
• Kopior av försäkringar. Håll även kontaktuppgifter till ditt försäkringsbolag.
• Medicin och första hjälpen kit. Förvara detta på en lättillgänglig plats och håll den lagrad. Du kan också använda den för resor.
• Nödbyggnadsverktyg. Håll lampor, batterier, filtar och ett universalverktyg på ett ställe.
• Personlig omvårdnad och toalettartiklar. Montera separata tätbara plastpåse som innehåller en veckas värde av toalettartiklar, mediciner och personliga föremål så att de snabbt kan kastas i en resväska.
• Kontanter. Ha några akuta pengar i huset, helst lagras i ett kassaskåp.
• Pet leveranser och mat. Återigen, håll en veckas leverans i en återförslutbar plastpåse.

South Carolina kommer att få lite hjälp från FEMA och andra myndigheter, men det kommer att ta tid och kommer inte helt täcka förlusterna. IRS har meddelat att vissa offer för stormen och översvämningarna i län som är utsedda som federala katastrofområden kommer att ges skatteläggningsförlängningar. Här är några användbara länkar och resurser för familjer som drabbas av översvämningen.

Mina böner går ut till de drabbade, särskilt familjer och vänner till dem som förlorat sina liv.

Medan de flesta av oss antar att en kris av denna storhet aldrig kommer att träffa oss, saker händer. Många av mina vänner, som drabbades av orkanen Sandy och nu "1000 års översvämning" i Columbia, blindsided av förödelsen. Se till att du gör ditt bästa för att förbereda dig och din familj - innan du behöver.

Denna artikel visas också på Nasdaq.

Bild via iStock.