Vill du verkligen hitta investerare? |

En Twitter-vän (Matt Riopelle) bad mig hjälpa sin vän (kalla honom Ralph) hitta investerare för sin verksamhet. Om du inte känner någon av dem, är jag sympatisk. Om du fortsätter med den här bloggen vet du att det är ett ämne jag bryr mig om. Och jag har skrivit här om min senaste erfarenhet som en ängelinvesterare (och om du undrar, nej, jag är alla knackade ut för tillfället), så jag är inte förvånad över frågan. Jag tittade på Ralphs hemsida. Det är ett intressant affärer, lokal till mig, med ny teknik för en annars traditionell och lågteknologisk verksamhet. Nya material, en ny ta på gamla produkter. Och de gör en produkt jag använder.

Så jag är intresserad av problemet.

(Och om du undrar varför jag inte är mer specifik, har jag inte någon tillåtelse att nämna verksamheten, och att söka investeringar kan vara känslig. Dessutom kan det också vara olagligt (depen ding på tolkningar) för att nämna ett företag som letar efter investering på en blogg så här; kan tas som att begära investeringar felaktigt. Det är därför jag inte ger detaljer.)

Men först några frågor:

1. Är du verkligen säker på att du vill gå på så sätt?

Ibland tror jag att vi alla (vi är det) flyttar för snabbt till investeringsalternativet. Att ha investerare är som att ha en make. Nej, det är som att ha en make som också är en chef. Ditt företag kommer inte att vara din någonsin igen.

Åh? Vad? Vill du ha minoritetsinvesterare som ger dig mycket pengar utan att fästa några strängar? Stor chans. Du menar att du vill ha någon som har mycket pengar (de måste ha mycket pengar, för att göra transaktionen laglig) och är också relativt naiv? Och riktigt generös? Lycka till med det.

Ta en titt på dina framtidsutsikter. Gör en affärsplan, inte för utomstående, inte formell och svår att göra, bara en affärsplan med realistiska prognoser för försäljning och utgifter. Fråga dig själv om du kan klara av utan investeringen. Kan du låna tillräckligt för att få det att fungera? Kan du leva med skulden? Har du övervägt SBA-backade lån (de flyttar igen), vilket minskar skuldbördan?

Gå inte ner investeringsbanan bara för att alla säger att du borde. Tänk på fördelarna med att få det att fungera utan utomstående investerare, så du äger allt själv. Mat till tankar: detta inlägg på planeringsstarter.

2. Har du en affärsplan?

Den goda nyheten är att du inte behöver ha en plan som du kan visa för investerare imorgon. Du behöver dock ha en plan för dig själv, som täcker strategi, marknader, försäljning, vinst, kassaflöde, alla viktiga punkter. Dessa faktorer är alla relaterade till varandra och du kan inte bara flyga den. Du måste ha riktiga siffror.

Och det handlar inte om att visa investerarna din plan. Det kan eller kanske inte komma senare. Det handlar om att veta vad du behöver, och varför, och vad det ska producera.

3. Behöver du tillräckligt med pengar för att intressera investerare?

Ängel investerare vill vanligtvis inte hantera mindre än 100 000 dollar, och riskkapitalister vill inte hantera mindre än ett par miljoner dollar. Visst finns det undantag, men det är allmänna regler.

Och du kan inte bara säga att du vill ha det; du måste kunna visa att du kan använda pengarna för att växa verksamheten. Du måste ha en riktig plan, vad du ska spendera pengar på, hur det kommer att öka din verksamhet.

Om allt du behöver är tiotusentals dollar, då startsteg. Kanske måste du involvera vänner och familj, men för mindre än sex siffror är det inte värt det för professionella investerare.

4. Kan du öka ditt företag mycket om några år?

Investerare som lägger pengar i småföretag tar stora risker och de förtjänar stora avkastningar. De behöver inte investera i s, de kan förlora sina pengar lika lätt på aktiemarknaden, och de kan få säkert intresse utan risk. Så du måste ge dem hopp om en stor avkastning.

Det betyder stor tillväxt. Kan du övertyga dem om att ditt företag kan sälja fem gånger vad det nu säljer på två år? Eller tio eller 20 gånger om fem år? Det är vad de behöver för att tjäna pengar som är värda risken.

5. Har du ett övertygande team?

Investerare kommer att vilja ha spårningsrekord, personer i ditt lag som kan driva produktion, marknadsföring, försäljning och administration av ditt företag. De vill ha människor som tidigare har gjort den typen av sak. Om du inte har dem på ditt lag, kommer investerarna inte vara intresserade.

Om du kan svara ja på alla dessa frågor kommer du sannolikt att kunna få investeringar (men inte från mig, men jag kan peka dig i rätt riktning).