SHOP Health Insurance Marketplace till lansering i 5 stater

Entreprenörer i Delaware, Illinois, New Jersey, Ohio och Missouri kommer att vara de första som kan anmäla sig till att erbjuda hälsoplaner till sina anställda genom den federala regeringen som börjar i slutet av oktober.

Det här är en win för småföretag, som inte är juridiskt skyldiga att tillhandahålla sjukförsäkring, men förmodligen kommer att kunna locka till sig mer konkurrenskraftiga talanger genom att erbjuda denna värdefulla förmåga.

Det heter Small Business Health Options Program, eller SHOP, och det är en del av Affordable Care Act, som Obama-administrationen passerade 2010 och lanserades förra året. Liksom Health Insurance Marketplace, en onlineportal som låter individer handla om medicinsk täckning, är SHOP en online-marknadsplats som gör det möjligt för arbetsgivare med färre än 50 heltidsanställda att erbjuda fyra olika täckningsplaner till sina anställda.

För att undvika det kaos som omringade lanseringen av den enskilda onlinehälsovårdsmarknaden förra hösten, som inkluderade webbplatskrascher och tekniska störningar, kommer SHOP att lanseras först i bara fem stater genom ett tidigt åtkomstprogram sponsrat av Centers for Medicare och Medicaid Services (CMS). Företagen landsomfattande kan komma in på åtgärden som börjar den 15 november, och täckningen börjar så tidigt som den 1 januari 2015.

"SHOP-initiativet för tidigt åtkomst är också utformat för att bygga förtroende för online-SHOP Marketplace när den öppnar för små arbetsgivare rikstäckande", säger Rhett Buttle, direktör för det privata sektorns engagemang för US Department of Health and Human Services, i ett blogginlägg senast månad. "SHOP Early Access i dessa fem stater belyser denna anda av lärande och kommer att tillåta CMS att samla värdefull information som kommer att informera den fullständiga lanseringen av SHOP Marketplace i november."

För att komma igång skapar småföretagare ett konto på HeathCare.gov, fyller i en ansökan och laddar upp deras anställningsplanering. Företag i de tidiga åtkomststaterna kan slutföra dessa steg från och med slutet av oktober, men kan inte börja jämföra planer och priser förrän portalen startas helt i november. De fyra planerna - Bronze, Silver, Gold and Platinum - täcker alla grundläggande förmåner, inklusive läkarbesök och receptbelagda läkemedel, men avdragsgilla och sammanträdesbelopp skiljer sig åt.

Dessutom kan arbetsgivare med färre än 25 anställda kvalificera sig för en skattekredit som täcker upp till 50% av sina premiekostnader. Självständiga företagare kan få täckning via regeringens enskilda sjukförsäkring portal.

För mer information om SHOP, kolla in vår hemsida.

Hälsovård illustration via Shutterstock.