Gå framåt, använd poäng och mil på vanliga kostnader

Det finns ett överraskande enkelt sätt att klara mycket värde ut ur dina poäng och miles - och det kräver inte att du bokar en förstklassig lägenhet på ett plan eller vistas på en swanky resort i Maldiverna.

Här är spelet: Lös in dina kreditkortsbelöningar för vanliga saker.

Tråkigt? Kanske. Men det kan vara ett strålande drag. Använda poäng och mil för att zap rutinutgifter - som månatliga räkningar, inhemska utflykter eller resor för att besöka familj - kan hjälpa dig att trimma utgifterna, hålla sig till dina värderingar och snaga bra erbjudanden som du annars skulle kunna förbise.

Du kan minska dina vanliga utgifter

När det gäller att lösa in poäng och mil har du i allmänhet två alternativ. Du kan:

• Uppgradera din livsstil: Använd belöningar för att betala för varor och tjänster som du normalt inte skulle köpa.
• Täck regelbundna utgifter: Använd belöningar för att betala för varor och tjänster du skulle köpa i alla fall.

Båda alternativen kan vara värda. Men om du vill minska dina totala utgifter är den senare en bättre satsning.

"För mig, med punkterna sträcker bara mina dollar lite mer", säger Melissa Terrio i Boston, som arbetar som chef för examen vid universitetet och använder ofta poäng från hennes belöningskort för att täcka regelbundna utgifter.

Hon löser ofta in punkter för att flyga till Phoenix, där hennes familj bor, under semestern när kontantpriserna för flygbiljetter stiger. Och vid ett par tillfällen, när oväntade utgifter har kommit upp, är hon inlösenpoäng för en kreditering för att minska hennes månadsräkning.

"Jag var tvungen att sätta nya bromsar på min bil. Det var en kostnad på $ 2000, säger Terrio, som betalade för reparationen med sitt belöningskort. Hon betalar alltid sin balans i sin helhet så att hon inte uppbär intresse, tillägger hon. I det här fallet "jag betalade hälften av det av mina besparingar och den andra hälften kunde jag betala av de poäng jag har".

Eftersom hon ofta reser för sitt jobb och är ersatt för sina resekostnader, kan hon snabbt hämta belöningar på kortet.

Varför det är värdefullt: Att hantera dina regelbundna utgifter med poäng och mil kan hjälpa dig att undvika räntekostnader, eliminera skuld, skjuta upp din akutfond eller spara för pensionering - och det kan ge upphov till betydande besparingar på sikt.

Du kan vara sant mot dig själv

Din #VacationGoals kanske inte är samma som din granne - och det är helt okej. Och om du inte klarar av den bästa inlösenhastigheten som är möjlig i processen? Det är också bra.

"Allting kommer verkligen ner till vad dina personliga prioriteringar är och vad du antingen behöver eller vill ha hjälp med, förutom din vanliga diskretionära inkomst", säger Matt Becker, en certifierad finansiell planerare och grundare av den ekonomiska planeringspraxisen Mom and Dad Money, baserat i Pensacola, Florida.

För Becker, som regelbundet reser med sin familj för att besöka släktingar i Boston, är högsta prioritet.

"Min fru och jag har två pojkar, så köper fyra flygbiljetter flera gånger om året blir ganska dyrt," säger Becker. Round-trip biljetter till Boston från Pensacola för de fyra av dem kör ofta ca $ 1200 i kontanter.

Men genom att betala för daglig inköp med kreditkort rackade han upp många flygpunkter och kvalificerade sig för ett Southwest Airlines Companion Pass, vilket gör det möjligt för en resenär att följa med honom på flyg bara för kostnaden för skatter och avgifter när den är giltig. Med poängen och passet kombinerat har han kunnat täcka flera familjeturer.

Varför det är värdefullt: Om du löser in belöningar för något som är viktigt för dig, kommer du redan framåt - även om du inte får det bästa inlösenvärdet någonsin.

Du kan fortfarande göra bra erbjudanden

Stora inlösenvärden kan vara lätta att upptäcka när de löses för utlandsresor. Men du kan också hitta utmärkta erbjudanden för inrikes resor. För maximizers, det är det som gör att vanliga inlösen är värda att överväga.

"När det finns begränsade flygningar till en viss destination, kan det vara en bra tid att använda en prisbiljett", säger Charles McCool, resesökare och grundare av bloggen McCool Travel, som ligger i Reston, Virginia. Och när kontantpriserna går upp - säg under semestern, eller för sista minuten-flygningar - att betala med belöningar kan vara ett smart drag, tillägger han.

På en resa flög McCool från Washington, DC, till Santa Barbara, Kalifornien, körde sedan till Phoenix i en hyrbil och flög tillbaka till Washington, DC. Resan kostade honom endast 25 000 flygbolag miles men skulle ha varit över $ 900 om han hade betalas kontant, säger han. Han skapade den resplanen speciellt för att maximera värdet av hans belöningar, noterar han.

Varför det är värdefullt: Att skapa ett värdefullt inlösen - även när du reser inom USA - är möjligt, och kan hjälpa dig att sträcka dina poäng och miles längre.

Denna artikel skrevs av Investmentmatome och var ursprungligen publicerad av Forbes.