Det är officiellt: Domstolen godkänner svepavgifter för konsumenter

Det verkar som varje gång vi vänder oss, får vi träffa en ny avgift. Det finns en avgift för att ta pengar ut ur en bankomat, en avgift för att köpa filmbiljetter med en onlinetjänst, en avgift för att stanna i en parkeringsplats för länge - kommer det aldrig att sluta?

Inte när som helst snart. Faktum är att enligt en ny domstolsavgörelse kommer kreditkortsanvändare att möta en ny avgift ganska snart i form av svepavgifter. Det är rätt, att handlarna nu kan skicka de transaktionsavgifter som debiteras dem av kreditkortsföretag på oss.

Men svängavgiftssituationen är mer komplicerad än den verkar på ytan. ta en titt på detaljerna nedan för mer information.

I början

För att förstå den omtvistade frågan om kreditkort swipe avgifter, är det viktigt att få förstå vad de avgifter faktiskt är. I grund och botten fungerar det så här: varje gång du eller jag sveper våra kreditkort för att köpa ett köp, debiteras säljaren av Visa eller MasterCard (och indirekt av Discover och American Express). Känd som utbytesavgifter, eller "svepavgifter", fixar de stora kreditkortsbolagen dessa avgifter på 1-2% av transaktionsbeloppet.

I åratal har detaljister klagat över att dessa avgifter är för höga och sämre, att de inte har något annat alternativ. Med andra ord har kreditkortsföretagen, enligt köpmän, behållit ett monopol över svepningsindustrin.

Olika rättssaker har lämnats in mot Visa och MasterCard över åren av återförsäljare över swipe-avgiften, men den klagomålsåtgärd som en grupp köpmän tagit 2005 - som bara avgjordes i december 2013 - har resulterat i det som sannolikt kommer att vara varaktigt Byta. En domare gick med på att låta Visa och MasterCard lösa med handlarna för 5,7 miljarder dollar, en betydande seger för återförsäljare rikstäckande.

Swipe avgifter för alla?

Medan amerikanska företag kan fira uppgörelsen är konsumenterna inte så glada. Detta beror på att, inom ramen för domstolsavtalet, är köpmän nu tillåtet att ta ut en extra avgift när kunder betalar med kreditkort.

Det kan tyckas enkelt: mer avgifter för dig och jag. Men verkligheten är mycket mer komplex, och det är inte alla dåliga nyheter. För det är det möjligt att priserna på varor och tjänster kan minska något överlag. Det beror på att höjdsavgifterna hittills byggdes in i kostnaden för de saker vi köper, om vi betalade med kredit eller inte. Om köpmän nu får skicka den avgiften till de personer som genererar dem - kreditkortsanvändare - baspriserna kan minska något.

Ett annat potentiellt positivt resultat för konsumenterna är att kreditkortsföretag kan känna press för att rampa upp sina belöningsprogram ännu mer. När allt eftersom avgiften för att betala med kredit är mer transparent, kommer kreditkortsföretag att behöva motivera kostnaden.

Slutligen är det också möjligt att näringsidkare inte klarar av en extra avgift trots allt. Det är troligt att människor kommer att vara upprörda vid tanken på att betala extra för att använda kredit och besluta att sluta gå till butiker som lägger till avgiften. Det innebär att återförsäljare kanske bara kan fortsätta med status quo - bygga snörjavgiften i kostnaden för produkten, istället för att specificera den.

Oavsett vilket sätt du skakar kakan, är konsumenten skyldig att bli vinnare i denna lösning, oavsett vilket scenario som slutar bli verklighet.

En oupplöslig lösning

Medan upplösningen på 5,7 miljarder dollar mellan återförsäljare och kreditkortsföretag är enorm, betyder det knappast att frågan om svängavgifter har lagts till sängs. Detta beror på att några av de största köpmännen i nationen - som Amazon, Wal-Mart, och 7-11 - valde ut ur kostymen. Dessa big-box-butiker vill hålla fast vid sin förmåga att vidta rättsliga åtgärder mot Visa och MasterCard i framtiden, och deltagande i en klassdagsdräkt skulle ha hindrat dem från att kunna göra det.

Det är rimligt att anta att någon av de återförsäljare som inte fick utbetalning från det här rättsfallet vid något tillfälle kommer att ta visum och / eller MasterCard till domstolen för att skicka över avgifter själv. Med andra ord är utbetalningsavgiften långt ifrån avgjort.

Grunden: Kreditkorts transaktionsavgifter kan komma vårt sätt, men det är inte nödvändigtvis en dålig sak. Var noga med att ta en titt på dessa avgifter - såväl som produktpriserna och uppgraderingar av kreditkortsbelöningar som kommer att följa med dem - i det nya året.