Den enda viktiga investeringen som din portfölj sannolikt saknas |

Under de senaste åren kan diversifiering ha verka som en dålig idé, särskilt när Det är globalt investerat.

Under de senaste två åren har S & P 500 stigit en solid 40% medan indexet iShares MSCI Emerging Markets (NYSE: EEM) har fallit 10%.

Även den väldigt skarpa kinesiska ekonomin, som har blivit den snabbast växande stora ekonomin i världen, har dragit S & P 500 med cirka 50 procentenheter inom den tidsramen. (Mätt med iShares China Large Cap (NYSE: FXI)) .

Låt oss möta det, livet skulle bli enklare om vi bara fokuserade vår energi på amerikanska aktier och obligationer. När allt kommer omkring levererar våra finansiella medier en hälsosam dos av nyheter och analys varje dag på företag som Apple (Nasdaq: AAPL) , Boeing (NYSE: BA) och GE NYSE: GE) .

Är du väl känd i det nuvarande läget för China Southern Airlines (NYSE: ZNH) ? Vad sägs om Englands Vodafone (Nasdaq: VOD) , som är Europas största leverantör av trådlösa tjänster. Eller BRF SA (NYSE: BRFS) , en av Latinamerikas största matleverantörer?

Nej?

Jo, inte heller resten av oss.

Faktum är att om du har styrde bort från utländska marknader under de senaste åren, känner du förmodligen rättfärdigad. Och efter att ha sett dessa utländska marknader snubblar så mycket de senaste åren, har du förmodligen ingen planer att våga utomlands när som helst med din investeringsportfölj.

I själva verket rätt runt tiden när amerikanska aktier började dra sig ifrån sina utländska kamrater, jag varnade för att det var dags att förvänta sig några spädbarnsbedövning.

Men av två mycket kraftfulla skäl är det avgörande att du börjar uppmärksamma utländska marknader. De är den viktiga investeringen som din portfölj kan missa just nu. Faktum är att det finns ett fönstret med möjlighet att öppna, och ett halvt årtionde från nu kommer du att sparka dig själv för att ignorera den.

Dessa två skäl? Tillväxt och värde.

Du har läst alla studier, men begreppet upprepas: Tillväxtmarknaderna har växit - och kommer att fortsätta växa - i mycket snabbare takt än i Europa och USA

Den kinesiska ekonomin har i genomsnitt haft en tillväxt på 9% under de senaste 10 åren. Bara i väster har den indonesiska ekonomin expanderat med en årlig takt på 5,6%. I Brasilien står den siffran på 3,6%. Här i USA har vår ekonomi ökat bara 1,5% årligen.

Och det finns ingen anledning att förvänta sig någon förändring under de kommande åren. Det beror på att dessa ekonomier har påbörjat en god cykel. Det är en cykel som gynnade vår ekonomi för en generation efter andra världskriget och gjorde samma för de japanska och sydkoreanska ekonomierna i efterföljande generationer.

Den cykeln: den rikedomseffekt som drivs av stigande medelklassförbrukning. Som medborgare tjänar mer börjar de spendera mer på restauranger, på varuhus, på resor och på underhållning. Och det spyr upp efterfrågan på en rad nya företag som tillgodoser konsumenternas aptit.

Låt oss ta en typisk brasiliansk familj som ett exempel. Ett par i 50-talet kanske inte är välutbildat, men de har scrimped och sparat för att hjälpa till att skicka sina barn till skolan för att lära sig att bli elektriker, rörmokare, bankräknare, professorer, datorförsäljare osv. Som nästa generation fortskrider Behovet uppstår för fler advokater att skriva upp testamente och andra kontrakt, för fler bilhandlare att sälja dem nya bilar, för läkare som fler får bättre vård och så vidare.

För att utvidga analogi till USA var levnadsstandarden i USA 1960 mycket bättre än 1945 tack vare adventen av nationella vägar, ekonomiskt byggda nya hem och effektivitetsvinster för jordbruksprodukter, vilket sänkte maträkningen för många människor. Ändå är vår levnadsstandard nu så mycket högre än den var 1960. För att slutföra denna analogi har Brasilien, Kina, Thailand och många andra länder ännu inte kommit till 1960 än. Och om du investerat kraftigt i amerikanska aktier år 1960, skulle du vara väldigt rik idag.

Med den tillväxtramen på plats är det dags att fokusera på värderingsargumentet. Tack vare en robust tvåårsperiod, värderas S & P 500 till cirka 15-16 gånger prognostiserad 2013-intäkter. Flertalet på tillväxtmarknaderna: 11. Tänk på det. Den långsammare ekonomin har ett mycket högre värde och världens snabbare växande regioner är mycket billigare.

Det är dock rättvist att undra varför investerare inte utnyttjar denna koppling just nu och laddar upp på utländska aktier. Den enkla förklaringen: Det finns fortfarande en stor global ekonomisk osäkerhet. Och i tider med osäkerhet fokuserar investerare (både här och utomlands) sin energi på den amerikanska ekonomin, som har en lång historia om elasticitet.

När kommer denna osäkerhet att sluta? Förmodligen när nya ekonomier som Brasilien, Kina och andra verkar återvända till en fastare och stabilare tillväxtväg. Det kan komma så snart som i år. Eller det kan inte hända ett annat år eller två. Det spelar ingen roll. Det är avgörande att tänka på utländska investeringar som ett långsiktigt tillfälle och inte en kortsiktig handel. Det är klokt att ha några av dina portföljtillgångar på dessa marknader i årtionden, inte kvartaler.

Investeringssvaret: Jag noterade tidigare de stora ekonomiska expansionerna i Japan på 1960- och 1970-talet och i Sydkorea på 1980-talet och 1990-talet. Om du väntade på att investera i dessa ekonomier tills de hade mognat, så saknade du båten. Nyckeln är att investera i dessa ekonomier när de fortfarande upplever växande smärtor. Om du har undvikit de till synes skrämmande tillväxtmarknaderna fram till nu är det dags att vara djärv och satsa utomlands.