Prediction: President kommer att fokusera på minimilön, hur man investerar i din portfölj

Det har varit en av de kallaste vintrarna på rekord. Men stärka er själva - vi är snart ute för en searing blast av varm luft från Washington.

I fråga - skulden taket. Ja, vi gick precis igenom detta med en lång och traumatisk regeringsstängning tillbaka i oktober 2013 - vilket uppnådde nästan ingenting. Republikaner misslyckades med att uppnå sitt mål att städa bort det enskilda mandatet för Obamacare, men Obama gav dem vad de ville, i alla fall via en verkställande order som den överkomliga omsorgslagen smullade i dess genomförande.

Och skulden självt?

All kongressen gjorde i 2013 sparken kanen längs vägen fram till den 7 februari^th eller så - att begränsa den totala amerikanska skuldnivån till en usel dollar på 16,7 miljarder dollar. Efter ca 8 februari^th, kommer den federala regeringen att löpa igen i sin lagstadgade skuldsättning.

På den tiden har statskassan ett par kort som det kan spela för att köpa sig en stund - några dagar till några månader, beroende på hur skattekvitteringsavgiften går i vår. De smarta människorna projicerar ett drop-dead datum i slutet av februari eller början av mars. Treasury sekreterare Jack Lew flyttade just skulden deadline datum till vänster något, varning att "extraordinära åtgärder" kommer inte att köpa så mycket tid för kongressen att utarbeta en lösning innan budgeten går grunden som det gjorde förra gången. Men kongressen måste komma med en lösning, eller USA kommer riskera att misslyckas med sina skyldigheter, avsevärt slashing offentliga tjänster eller båda.

Kampen i oktober var blåmärken - och politiskt sett tog GOP skenets skott. Men i processen kan segern för demokraterna ha varit Pyrrhic, till skillnad från i oktober slutade presidenten och hans kongressledare fortfarande med en prisvärd vårdakt som blev alltmer problematisk och impopulär.

Presidenten kunde rallya tillräckligt med stöd för ACA i höstas för att avvärja ett republikanskt angrepp. Men går in i våren kan han inte längre räkna med Obamacare som ett rallyande gråt. Ordföranden kommer därför att flytta för att helt ändra ämnet.

Flyttar till det nya året

Först och främst förväntar presidenten att försöka flytta den nationella debatten från genomförandet av den rimliga vårdlagen till det försökte och sanna röda köttet Demokratiska frågan om ojämlik inkomstskillnad.

Presidenten kommer sannolikt att använda sin EU-adress för att lyfta fram ojämlikhet i inkomsterna och de fattiges situation och att punda podiet för en ökning av minimilönen. Detta, enligt demokratistrateger, borde hjälpa till att återuppliva Obama-koalitionen av minoriteter och fackföreningar som hjälpte honom att lägga honom över toppen i 2012-omvalet.

Fackföreningarna själva kommer att delta i selektiva strejker och protester som syftar till att rikta nationell uppmärksamhet åt specifika låglönsektorer. Fackföreningarna kommer också att försöka organisera segment av arbetskraften som har varit långsamma att fackliggöra, till exempel snabbmatsarbetare. En serie snabbmat slår sent i fjol fizzled, men Amerika var till stor del distraherad av ACA: s problem. De kan ha mer bit när de åtföljs av en samordnad plundring-pulpit-insats från POTUS och med lite mer ledtid för fackliga arbetstagare och demokratispolitiker att samordna sina budskap.

Som ett resultat kan vi väl se några retande angrepp på vissa industrier - särskilt Walmart och snabbmatindustrin.

Under tiden kommer republikanerna att ha mycket begränsad förmåga att motverka demokraternas överfall på dessa grupper. Det är ett klassiskt fall av asymmetrisk krigföring. Att involvera demokraterna direkt i deras press för en ökning av minimilön (och invandringsreformen) skulle innebära att de republikanska talesmännen och den politiska huvudstaden embroderar demokraternas husdjursproblem - en förlorande proposition. Republikanerna kommer att kämpa för att fokusera uppmärksamhet som en laserstråle på Affordable Care Act.

Demokraterna kommer att se för att fördjupa sina lagstiftningsmål. Republikanerna kommer att vara benägna att ge demokraten på kort sikt, i strävan att maximera sina chanser att få senaten i november på grund av motstånd mot Obamacare.

Demokraterna vill att denna kamp ska vara så lång som möjligt. Republikanerna kommer att vilja lägga den bakom dem och fokusera på att vinna senatsäten.

Och så slås stridslinjerna ut.

Nu för investeringspoängen: Vad som än händer, kommer de fiscal hawksna inte ha mycket dra. GOP vill ha senat platser och är villig att ge på utgifter på kort sikt. Fiskhökar har ingen hävstång denna gång.

Vem förlorar?

Skattebetalaren. Betygsätt en poäng mot obligationer och dollarn.

Samtidigt anser de förväntade retoriska attackerna på industrier och företag som demokraterna är fientliga för att deras intressen kan dra till sig blod. Betygsätt en punkt mot stora namn snabbmatskedjor, som McDonalds (MCD) och Yum Brands (YUM).

Om demokratierna lyckas med att höja minimilönen avsevärt, kan vi väl se en minskning av förmögenheten hos företag som är beroende av låglönearbetare, bland annat storskaliga detaljhandelskedjor som Walmart (WMT), snabbmat, restauranger i allmänt, textilier, low-end tillverkning (med okvalificerad arbetskraft) och liknande.

Tyvärr kommer låglönsarbetarna själva troligen att ta det på hakan också.Oskaddade arbetstagare står bakom eventuella ökningar av arbetslösheten till följd av ökningar av minimilönen. Även om det finns fördelaktiga effekter för att känna sig annorlunda i ekonomin från högre minimilöner, är de avskedade från sina jobb eller som inte kan hitta arbete eftersom deras färdigheter är värda $ 7,50 till en arbetsgivare, de är inte värda $ 10, kommer att vara kvar i kylan.

Vem är vinnarna?

Leta efter en massiv push för att eliminera kassören och burgerkocken från löneavgiften. Precis som en ökning av råoljepriset gör skifferutvinningen mer lönsam, en ökning av minimilönen gör också automatisering av kassering och lågkvalificerade arbetsfunktioner mer ekonomiskt.

Möjliga stödmottagare inkluderar företag som NCR - företaget som tidigare kallades National Cash Register (NCR) - som nu aggressivt driver självutcheckningsteknik i snabbköpet och allmänna detaljhandeln. IBM gör också ett stort tryck på detta område, även om självutcheckningskonceptet är en mindre del av IBMs övergripande verksamhet.

Det finns makt bakom detta drag. Medan vissa stormarknadskedjor har bestämt sig för att fortsätta med att gå på pell-mell i självutcheckningsvärlden (Albertsons, till exempel, bestämde sig för att det var önskvärt att den mänskliga kundens samverkan och valde att ta ut sina självutcheckningsbanor, åtminstone till nuvarande arbetspriser), bankerna har varit mer aggressiva för att eliminera tellerpositioner. PNC Bank har till exempel meddelat att den planerar att eliminera räknare på mer än 2/3 av sina filialer under de närmaste fem åren.

Att tänka längre utanför lådan kan ökad användning av smartphones och andra mobila enheter som kassahjälpmedel ytterligare öka trycket på arbetsmarknaden för de som arbetar inom några få dollar i minimilön.

Läs mer från Investmentmatome

• Bästa lager sektorer 2013: Hälso- och sjukvård och konsument diskretionära aktier över 30%

• Bästa Roth IRA Providers

• Vår webbplats Rekommenderade mäklare för aktiehandel

anda av Amerika / Shutterstock.com