Akta dig för vilseledande "ursprungliga priser" under arbetsdagens försäljning

Annonser för försäljning av Labor Day kommer att överundta konsumenterna de närmaste dagarna, och legitima fynd kommer att överflödas, men Investmentmatome avslöjade flera 2016 Labor Day-erbjudanden som inte är vad de verkar. Du kanske inte sparar så mycket som du tror att du är på semester, och det är allt på grund av en detaljhandelstaktik som är vilseledande kunder.

Vissa erbjudanden är inte bättre på arbetsdagen

Semesterförsäljning verkar som den bästa tiden att göra stora inköp, men vi hittade flera saker som faktiskt kunde köpas till mindre än deras vanliga pris strax före Labor Day-försäljningen.

Varuhus J.C. Penney säljer för närvarande Epicurious 11-bitars nonstick kokkärlsset för 159,99 USD, med ett annonserat regelbundet pris på 380 dollar. Men vi hittade exakt samma uppsättning på försäljningen från affären för exakt samma pris den 26 augusti. Vi kombinerade ett kupongbjudande vid den tiden för att ta ytterligare 48 dollar av, för totalt 111,99 dollar - ingenstans nära det annonserade vanliga priset av $ 380. En regional arbetsdagsannons på J.C. Penneys hemsida visar köksredskapet för ett högre försäljningspris på 169,99 dollar med en anteckning om att priserna på nätet kan variera.

Också hos J. C. Penney, den 24,6-kubiska foten. Samsung franska dörrkylskåpet med extern is och vatten i svart rostfritt säljs till $ 1 599 (regelbundet $ 2,599) under Labor Day-försäljningen, men det var också $ 1 599 den 24 aug. En regional arbetsdagsannons på JC Penneys hemsida visar kylskåpet för ett högre försäljningspris på 1 699 USD med en liknande anteckning att onlinepriserna kan variera.

En liknande händelse finns hos Sears. Här är NordicTrack E 7.0 Z Elliptical till salu för $ 599,99 (regelbundet $ 999.99) under Labor Day weekend, men det var tillgängligt till samma pris den 24 aug.

Priset du ser är inte det pris du skulle ha fått

Experter är överens om att procentuell försäljning, som de som du kommer att se över Labor Day weekend, speglar sällan det faktiska belopp som konsumenterna sparar. Återförsäljare brukar uppblåsa "original" priset på en produkt för att få rabattbeloppet att visa sig större. De gör detta genom att kontrastera försäljningspriset med tillverkarens rekommenderade pris.

Men MSRP-listor är ofta "ren fiktion", säger Lars Perner, en biträdande professor i klinisk marknadsföring vid University of Southern California.

Han förklarar att medan tillverkare ställer in MSRP, handlar återförsäljare ofta tvetydiga procentuella försäljningar som baseras på den här MSRP snarare än på vad de regelbundet säljer produkten till. "Det är ett slags blinkande sätt att de föreslår ett orimligt högt pris som mycket få handlare faktiskt skulle ta ut i praktiken."

Så låt oss säga en butik annonserar en 50% rabatt på en mixer. Det visar dig försäljningspriset, $ 100 och det ursprungliga priset, $ 200. På ytan är försäljningspriset exakt hälften av det ursprungliga priset. Men vad du inte ser är det pris som blenderen sålde för innan försäljningen. Du ser inte heller vad den regelbundet säljer för hela året på den butiken. Ofta är det inte $ 200.

Tillverkarepålagda priskrav som MSRP kan öka konkurrensen mellan olika märken, enligt Federal Trade Commission. Att fastställa ett högsta pris kan förhindra att återförsäljare tar ut ett icke-konkurrenskraftigt pris, medan ett minimum kan uppmuntra återförsäljarna att tillhandahålla en adekvat servicenivå.

Men det är konsumenter som slutar felbedöma dessa priser. Många använder MSRP - även kallat referenspriset - som ett sätt att bedöma värdet av en affär. Och när de inte vet hur mycket en vara ska kosta, ser de till referenspriset för en känsla av värde. Det är problematiskt, säger William Magnus Northington, en biträdande professor i marknadsföring vid Idaho State University, som tillägger, "Det referenspriset har verkligen ingen betydelse."

"För mig och för många människor skulle du tro att det föreslagna försäljningspriset är ett pris som det faktiskt har sålts på tidigare", säger Northington. "Det verkar inte så mycket av tiden."

Den problematiska karaktären av denna praxis är även erkänd i Electronic Code of Federal Regulations. "Det skulle finnas ett litet problem med bedrägeri i detta område om alla produkter alltid säljs till det pris som tillverkaren fastställt", läser det. "Det allvarliga misslyckandet med att följa tillverkarens förslag eller listpriser och tillkomsten av detaljhandeln i stor skala har allvarligt undergrävt listprisernas tillförlitlighet som indikatorer på de exakta priserna för vilka artiklar faktiskt säljs i detaljhandeln.”

" MER: Vad ska man köpa (och hoppa över) över Labor Day weekend

Köparen akta denna Labor Day

Om det inte finns några nya regler eller en förändring av detaljhandeln, kommer prissättningen sannolikt att fortsätta. Så hur kan du se till att du inte får duped på Labor Day? Experterna vi pratade med att säga att referenspriserna inte var mer än en idealistisk riktmärke.

Om du kan, undersöka artiklar du vill innan en försäljning börjar. Du får en bättre känsla för det pris som produkten normalt säljer för om du övervakar det regelbundet, särskilt före ett större köp.Du kan också konsultera spårningswebbplatser som MyAlerts, där du kan hitta prishistoriken för en produkt. "Vi som konsumenter är mer informerade nu än vi någonsin har varit för att det bara är så lätt att få information om vi faktiskt går och letar efter det", säger Northington.

Köp inte en produkt bara för att du ser den till salu. Perner rekommenderar att du frågar dig själv om du verkligen behöver en produkt och överväger hur ofta du använder den. Om ett föremål ligger inom ditt sätt och kommer att ge mervärde till ditt liv, få det av den anledningen. Men låt inte uppfattade erbjudanden blinda din känslighet.

Courtney Jespersen är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected]. Twitter: @courtneynerd.