Small Business Risk Management kan hjälpa dig att sätta upp "Big Traps"

Som småföretagare vet du att det är en riskabel verksamhet att driva ett litet företag.

Men Bob Gellman, VD på affärsrådgivningsföretag CBIZ Inc., som har givit företagsägare råd sedan 1980-talet, säger att det finns sätt att minimera risker genom att ta en "långsiktig syn".

Som småföretagare har du en lång lista över potentiella risker att tänka på.

Du oroar sig för juridiskt ansvar om någonsin det råder en olycka på din verksamhet och om dina böcker är i ordning om taxman kommer att knacka på din dörr. Du oroar dig för att ha tillräckligt med försäkring i händelse av en naturkatastrof eller stöld eller någon annan oväntad händelse.

Ett enda misstag som är relaterat till en juridisk, försäkrings- eller finansiell redovisningsproblem kan vara dyr och leda till ett allvarligt bakslag.

"En företagsägare spenderar mycket tid på att skapa rikedom," säger Gellman Investmentmatome. "De borde ha ett system på plats som de kan lita på för att skydda det värde de skapat. Mantraet växer och skyddar."

Och du kan skydda det du har byggt om du kommer ihåg dessa tre tips, som Gellman säger handlar om att undvika "stora fällor".

1. Fasta inte med fel uppsättning rådgivare

Bob Gellman

Ditt lilla företag kommer säkert att använda tjänsterna hos dessa nyckelpersoner: en advokat, en revisor och en försäkringsmäklare. Oavsett om du anlitar dem som personal eller använder entreprenörer, är dina val kritiska, säger Gellman. Det beror på att riken "vad du tycker är möjligt och inte möjligt kommer att styras" av de personer du väljer att ta på sig det viktiga ansvaret, säger han.

Anställa för dessa positioner innebär att vara känslig för intressekonflikter, säger Gellman.

"Det handlar om intressekonflikter", säger han. "En oberoende rådgivare bör ha kundens bästa intresse, vilket skulle innefatta att hänvisa till någon som kan vara mer kompetent inom ett visst område. Att fråga en försäkringssäljare för att tillhandahålla en finansiell plan är det klassiska exemplet "om ett potentiellt dåligt drag.

När han anlitar en advokat, en revisor eller en försäkringsgivare, uppmanar Gellman småföretagare att "förstå deras kompetens och hur de får betalt."

Han tillägger, "Det hjälper till att veta att din rådgivare arbetar med ett team av andra rådgivare som de lätt kan hänvisa till för att hjälpa till med planutveckling och genomförande."

2. Se till att din advokat, revisor och försäkringsgivare är synkroniserade

Så du har anställt en advokat, en revisor och en försäkringsgivare. Du möter eller konsulterar regelbundet med var och en av dem. Men vad händer om de inte vet vad var och en gör för ditt lilla företag? De känner förmodligen inte ens varandra.

Det är ett annat gemensamt riskhanteringsfel, säger Gellman. Han rekommenderar att man träffar alla tre minst en gång om året, i huvudsak att säga, "Låt oss ta ut problemen på bordet och prata om dem."

Detta är ett särskilt allvarligt problem för snabbväxande företag med 50 till 100 anställda, säger Gellman. Dessa små företag brukar ha pengar att betala för kvalitetstjänster, men de har "vuxit till den punkten att det finns så mycket på gång".

Så de kan inte utnyttja de yrkesverksamma som ska arbeta för dem. Företag som dessa säger han "brukar rida en raket" men "har många problem hela tiden."

3. Ha en övergripande plan, inklusive en exitstrategi

"Börja med slutet i åtanke" är en punkt som Gellman betonar för småföretag. Det innebär att ha en uppfattning om vägen framåt för ditt lilla företag, inklusive den roll du planerar att spela i ditt företag.

Är du i det för lång tid som ägare och som chef? Eller planerar du att lossa en del av bördan genom att föra in en partner eller andra investerare? Eller planerar du att göra en utgång när ditt lilla företag når en viss punkt, säger intäkter på över 1 miljon dollar?

Din spelplan och mål kan naturligtvis förändras. Men med en "långsiktig syn" hjälper du dig att definiera din strategi och taktik när du kör företaget.

Och kom ihåg att din plan bör ta hänsyn till konjunkturer och trender på både marknaden där du konkurrerar och ekonomin i allmänhet. Gellman citerar exemplet på ett Los Angeles-par som fann sin plan att sälja sitt bostadsbyggande företag och gå i pension avspart av bostadskrisen som började slå i 2006.

De lärde sig av den lektionen när de fortsatte att driva verksamheten, samtidigt som de förberedde sig för "sitt nästa fönster av möjlighet", säger Gellman. För att göra detta ska dessa företagsägare "förbereda en kvartalsvis ekonomisk instrumentpanel som visar nationella, regionala och lokala trender samt interna affärsmätningar."

Nedre raden, säger Gellman, småföretagare bör alltid fråga: "Du vill tjäna pengar och du vill behålla det. Vilka är riskerna med att du förlorar det?"

För mer information om hur du startar och kör ett företag, besök Vår webbplats Small Business Guide . För gratis, personliga svar på frågor om att starta och finansiera ditt företag, besök Litet företag avsnitt av Investmentmatomes Ask a Advisor-sida.

Benjamin Pimentel är en personalförfattare som täcker småföretag för Investmentmatome. Följ honom på Twitter @benpimentel , på Google+ och igen Linkedin.

Bilder via CBIZ och iStock.