Småföretagets framgångsberättelse: McClary Bros. Drinking Vinegars

Berättelsen om McClary Bros. Drinking Vinegars är en historia om tillväxt, utveckling och några läckra lokala ingredienser.

Jess McClary var i kulinarisk skola när hon började företaget 2012. Det började som en hemlagad bakverk. Men hennes idé för verksamheten utvecklades snart till tillverkning av dricksvinegars, efter att McClary blev trött på att ta alla de stora, färska lokala ingredienserna i Detroit tunnelbanan och "smothering dem med smör, mjöl och socker".

"Det var kanske inte det mest hälsosamma, och jag kände mig inte bra om att fortsätta det, säger McClary, som namngav företaget efter hennes 4-åriga tvillingpojkar Jack och Ben. "Jag ville kunna bättre presentera de lokala ingredienserna."

Traditionellt känt som "buskar" är dricksvinegars alkoholfria cocktail- och läskblandare infunderade med frukt, kryddor och örter. De var vanliga i 17th och 18th century England och Colonial America, och har upplevt en återuppgång i popularitet de senaste åren, särskilt bland cocktail avicionados.

McClary började dricka vinegars sommaren 2013, i ett gemensamt kök som var ett bageri och en kafé dag och företagets arbetsyta på natten.

Företaget använde den inställningen för lite mindre än ett år. Förra sommaren övergick det till att arbeta med en tillverkare och en distributör. Systemet fungerade bra, och företaget växte betydligt på kort tid.

Då upptäckte McClary ett problem.

Frågor om tillgång och efterfrågan

McClary hade skrivit företagets försäljningsprognoser för 2014 innan Det började fungera med distributören. Hon hade inte ansett den snabbare tillväxten som företaget skulle behöva för att möta den efterfrågan som genereras av en distributörs kundnätverk.

Kort sagt såg det ut som om McClary Bros. inte skulle kunna producera tillräckligt för att möta distributörens behov.

"Vi satte mycket fler saker i produktion, och vi förväntade oss inte att order skulle komma så mycket snabbare … för det var vårt första samband med en distributör", säger McClary.

Thanksgiving helg, en av de mest trafikerade tiderna på året, var snabb närmar sig. Buskar tar några veckor att göra; Företaget kunde inte bara påskynda tillverkningsprocessen. Det var tvungen att öka sin produktionskapacitet.

McClary Bros. behövde finansiering - och behövde det snabbt.

"Vi förväntade oss verkligen inte att efterfrågan skulle vara så hög som den var. Och vi fick några lokala medier och pressmeddelanden runt den tiden, så vi fick fler online-order och förfrågningar också, säger McClary. "Vi var bara inte så beredda för det som vi trodde vi skulle vara."

Slår till OnDeck för hjälp

I ett fall av mycket lyckosam tidpunkt hade McClary just fått ett e-postmeddelande som nämnde företaget OnDeck, en online långivare som tillhandahåller terminslån och kreditkort till småföretag.

OnDecks löptidskrediter sträcker sig från $ 5 000 till $ 250 000 med återbetalningsperioder på tre till 24 månader. För att kvalificera måste företagen ha varit i drift i minst ett år och ha 100 000 dollar i årsinkomster. Företagsägaren måste ha en kreditpoäng på minst 500, enligt bolaget.

"Vi kan ge dig ett lån så fort som 24 timmar - det är verkligen viktigt för småföretag som har möjligheter att växa sin verksamhet och behöver finansiering snabbt, säger Andrea Gellert, marknadschef på OnDeck. "Ett tillfälle kommer upp, och du har inte veckor och veckor att vänta på ett svar."

McClary kom ut till OnDeck via e-post på en tisdag. Hon säger att hon talade med en låneofficer på onsdagen och var tvungen att leverera tre månaders värde av bankredovisningar.

Under nästa och en halv dag säger McClary att låneofficer kallade henne med frågor om hennes affärer som "inte var helt uppenbart från våra kontoutdrag och skulle hjälpa dem att förstå strukturen i verksamheten och kassaflödet".

"De gick igenom all information, och det var den fredagen att pengarna var anslutna till mitt bankkonto", säger McClary. "Så det var mindre än en vecka - som tre eller fyra dagar. Vi var på väg att ansöka om ett mer traditionellt lån med en mikrofinansieringsorganisation i Michigan här, men det var en mycket långsammare process."

Snabbare, men dyrare

McClary bad om ett lån på $ 15.000 och mottog det med en nio månaders löptid, en 17% enkel ränta och en 2,5% ursprungsavgift. OnDeck säger att om du presterar nio månaders löptid till en årlig löptid och faktor i avgifterna, skulle den årliga procentsatsen vara 49,9%.

"Det är verkligen högre än de andra lånealternativen som finns, men ingen av dem skulle bli så snabba," säger McClary. "Vi visste att det skulle ha gått förlorade intäkter och förlorade möjligheten om vi inte gjorde det här."

Lånet skulle återbetalas med betalningar på $ 92,86 varje arbetsdag, debiteras direkt från hennes bankkonto, vilket gör att lånet blir lättare, säger McClary.

"Mitt kassaflöde under kvartalet kommer i inkrement, så dagliga avbetalningar har mindre inverkan på mitt dagliga kassaflöde än mycket stora betalningar", säger hon."För att vara ärlig blev det så rutinigt att jag slutade märka att jag betalade tillbaka ett lån. … Så medan det i slutändan har samma inverkan på min bottenlinje, känns det mindre stressande än månatliga betalningar."

Det fulla lånebeloppet användes för att tillverka mer produkt för att möta efterfrågan. McClary hade nått ut till sin förpackare och leverantör för fler flaskor och etiketter i väntan på den nya finansieringen. Allt började gå tillbaka till produktion den följande veckan. Tre veckor senare hade företaget produkter som var redo att gå till den stora Thanksgiving-helgen.

Smaken av framgång

Resultaten var fenomenala: McClary Bros. kunde möta sina årsprognoser och kunde också släppa en ny tranbärsmak.

"Eftersom vi kunde få lite wiggle rum vid den tiden av året bestämde vi oss för att göra en liten sats av tranbärsmaken för semestern," säger McClary. "Normalt våra flaskor är $ 18 vardera, eller två för $ 30. Dessa var 10 till 20 fall sålda på $ 25 en flaska, och vi sålde dem alla på helgen. Och vi skulle inte ha kunnat få den smaken om vi inte hade den finansieringen för att få saker att gå i oktober."

Från januari 2014 till januari 2015 ökade omsättningsökningen med 200%. Företaget var på cirka 85 platser före Thanksgiving 2014 och är nu på 180 platser och växer, säger McClary. Tranbärsmaken kommer snart att vara ett permanent erbjudande.

"Vi är brett fördelade över Michigan och Georgien. I mars kommer vi att vara i Chicago, och vi kommer på New York och Boston för april, säger McClary. "Märket blir mer tillgängligt och människor dricker mer av våra produkter, så vi är väldigt spännande att se hur långt vi kan driva det i år och hur många människor vi kan få att dricka våra vinegars."

Tips för andra småföretag

McClary säger att hon nu vet vad hon ska förvänta sig av sina distributörer, och ger några råd till andra småföretagare i en liknande position.

"Det är nog en bra idé att ha förväntningar från distributören om hur snabbt ska du vända dig och vill ha mer produkt, och vad kommer det att se ut," säger McClary.

"Och behåll det i samband med den årstid du pratar om. Problemet vi hade var att vi ledde till semesterperioden ", säger hon. "Alla återförsäljare som vi säljer våra produkter i butiker via distributören, alla ville också massa upp på produkter också. Du kan inte veta allt som kommer att hända."

Så snart McClary ser vem som bär sina produkter, kommer hon genast att nå ut till dem, för att få en bättre förståelse för vad deras verksamhet gör, hur de känner till produkten, hur går det för dem och vad de ska göra med det.

"Vi förutsåg inte butiker som ville göra stora skärmar, och det skulle ta mycket produkt till lager. Att veta att genast skulle ha varit till stor hjälp, säger hon.

Vill du börja eller växa ditt eget företag, och behöver hjälp med finansiering? Var noga med att jämföra långivare här:

Jämför företagslån Steve Nicastro är en personalförfattare som täcker personlig ekonomi för Investmentmatome. Följ honom på Twitter @StevenNicastro och igen Google+.

Bilder med tillstånd av McClary Bros. Drinking Vinegars: Företagets "Michigan Apple Pie" -smak och grundare Jess McClary med några av de färska lokala ingredienserna som går in i produkterna.