Varför vissa studenter slutar college och hur de kan klara sig -

Uppväxt i Cookeville, Tennessee, en universitetsstad cirka 80 miles öster om Nashville, var Hayley Furcean fast besluten att vara den första högskoleexamen i sin familj.

"Jag har alltid varit smart barn," säger hon.

Efter examen från gymnasiet 2008 vann hon ett helt akademiskt stipendium för sitt första år vid Tennessee Technological University i Cookeville och började studera tidig barndomsutbildning. Men sakerna tog en tur sommaren efter nybörjare år när hennes mormor dog.

Furcean började ifrågasätta om undervisning förskola var vad hon ville göra med sitt liv. Hon flyttade ur föräldrarnas hem, vilket innebar att man skulle hämta fler skift på jobbet för att betala hyra och räkningar. Hon led av depression och hoppade ofta över klassen.

"Mina betyg gick från A till F," säger Furcean. "Det var väldigt svårt att prioritera skolan när jag kände att allting föll iväg."

Efter årets slut gick hon från skolan.

Furans historia är personlig, men hennes situation är vanlig. I 2016 hade 36 miljoner människor i åldrarna 25 och över fått en del högskolepoäng men ingen grad, enligt US Census Bureau. Studenternas skäl att stoppa ett examensbevis är omfattande: dåliga betyg, ansträngda finanser, negativa högskolans erfarenheter, program som inte passade rätt.

Utan en grad kan det vara omöjligt att kvalificera sig för många jobb. Vid 2020 kommer 65% av alla amerikanska jobb att kräva någon form av högre utbildning, enligt uppskattningar från Georgetown University Center on Education och Workforce. Det är också utmanande för personer utan diplom att tjäna tillräckligt för att återbetala studentskulden. College dropouts som började skolan 2003-2004 var mer benägna att ha försummat sina skollån 2015 än studenter som hade fullgjort en associerad eller kandidatexamen, enligt National Center for Education Statistics data.

För att hjälpa eleverna, bör högskolor göra mer för att identifiera de som är i riskzonen för att släppa ut och hjälpa dem att undvika att göra det, säger Hadass Sheffer, chef för Graduate! Nätverk, en organisation som arbetar för att öka antalet vuxna som slutar college. Institutioner kan till exempel obetydligt spåra elevernas närvaro och om de vänder sig till uppdrag och ingriper med dem som visar tecken på problem, säger Sheffer.

"Banan att ge upp är minsta motstånds väg," säger Sheffer. "Vad händer om du måste hoppa genom hoops för att sluta?"

En andra chans

I januari återvände Furcean till Tennessee Tech University för hennes andra gå på kandidatexamen. Hon tar klasser på natten och på nätet i arbetsplatsledarskap och företagsledning, och arbetar heltid som förskollärare.

Hennes schema är krävande, men Furcean, nu 27, har extra stöd. Hon arbetar med en rådgivare på sin lokala filial av Tennessee Reconnect, en organisation som erbjuder gratis tjänster för vuxna som går tillbaka till college. Dessa resurser är avgörande eftersom många återvändande studenter kämpar för att förstå hur man går in på college igen och betalar för det, säger Sheffer.

Program som Tennessee Reconnect finns i mer än 20 samhällen i 13 stater - studenter kan hitta en nära dem genom The Graduate! Nätverkets hemsida. De som inte har tillgång till fri hjälp kan navigera processen självständigt genom att följa dessa tips:

• Kontakta din ursprungliga skolans antagning, rådgivning eller registratorns kontor för att ta reda på vad du behöver göra för att avsluta din examen.
• Tänk på andra skolor, särskilt om du hade en dålig erfarenhet hos din tidigare institution. Om du behöver ett mer flexibelt klassschema, utforska alternativen inklusive online- eller hybridprogram, som blandar online- och personklasser.
• Leta efter en högskola som erbjuder ett tidigare inlärningsbedömningsprogram om du planerar att studera inom ett område du redan har arbetat med, säger Lexi Anderson, en politikanalytiker vid State Education Commission, en Denver-baserad organisation som fokuserar på statsnivå utbildningspolitik. Du kan kanske tjäna högskolekredit för erfarenhet och färdigheter du redan har.
• Ansök om bidrag och federala studielån, som kommer med flexibla återbetalningsalternativ, genom att skicka in gratis ansökan om federal studenthjälp eller FAFSA. I motsats till vad vissa tror är vuxna studenter berättigade till ekonomiskt stöd, inklusive Pell Grants. Sök dessutom efter stipendier som är utsedda för vuxna elever.