Hur man startar ett litet företag medan du fortfarande är i college

I december skrev den 22-årige Tanner Agar inte bara sin examensavhandling - han fyllde också ett rekordantal produktorder för sin specialmatstart, The Chef Shelf. Men allt det extra arbetet avskräckte inte den tidigare kocken och det senaste Texas Christian University alum.

"Att vara trött på grund av all din försäljning är det bästa problemet någonsin", säger Agar och tillägger att säsongssituationen spelar en stor roll i sin verksamhet. "All sömn som jag inte fick i december kan jag komma ikapp i januari."

I december hade kockhyllan, som skickar mat från Texas chefs till konsumenter i USA, 11 gånger mer försäljning jämfört med föregående år.

Det är svårt att balansera entreprenörskap med studier, men många studenter som Agar är angelägna om att ta utmaningen. Ungefär 46% av millennierna (PDF) sa att de är intresserade av att lära sig att starta ett litet företag, enligt 2014 studie av Independent Community Bankers of America och Center for Generational Kinetics.

- Att balansera allt är verkligen svårt, säger Agar. Men, säger han, det är väl värt det.

Om du är angelägen om att få starta på ditt lilla företag på college, här är några tips:

Gå till en entreprenörskola

På Texas Christian University: s Neeley School of Business, som heter Bloomberg BusinessWeek, den 6: e högsta grundskolan för entreprenörskap, kan studenter som Agar headquartera sina företag på en tech-inkubator i Fort Worth, vilket ger dem tillgång till advokater, marknadsförare, konferensrum och andra resurser, alla gratis.

Om du vill starta ett företag medan du är i skolan, kan du gå till ett universitet som erbjuder massor av resurser för unga företagare kan ge dig en konkurrenskraftig fördel. Rice University, till exempel, värd en årlig affärsplan konkurrens med mer än $ 1,5 miljoner i priser, och Massachusetts Institute of Technology värd en affärsplan konkurrens som utdelar $ 225,000 till storprisvinnaren. På Babson College, University of Houston, Baylor University och andra institutioner kan eleverna också få en-till-en mentorer att navigera i världen för att starta ett företag, enligt Entrepreneur.

Kvalificera gratis pengar

Om du är på college kan det vara svårt att kvalificera sig till ett litet företagslån eller självfonder ditt företag. Men använd inte dina studielån för att finansiera dina entreprenörsvisioner. Tänk istället utanför lådan.

Börja med att söka utmärkelser till spirande företagare, som Hultpriset, som ger upp till $ 1 miljoner i fröpenning till vinnarna. Om du är verksam inom branschen, fråga fakulteten i din avdelning om lokala program och bidrag du kan kvalificera dig för. Många skolor har affärsplan och hiss pitch tävlingar för att ge nya startups en extra boost.

Skapa en webbplats

Du behöver inte vara en programmeringswiz för att skapa en elegant webbplats. Via plattformar som SquareSpace, Wix och WordPress kan du enkelt anpassa en mall utan att veta någon kod. Medan du måste betala en årlig avgift för hosting och ett domännamn är de övergripande kostnaderna för att skapa en webbplats för småföretag i allmänhet minimal - speciellt om du kan hitta en fri mall.

Om du är intresserad av att bygga en mer komplicerad webbplats för ditt lilla företag, överväg att ta en programmeringskurs på din högskola. Vissa grundläggande HTML- och CSS-färdigheter kan hjälpa dig att felsöka problem på vägen. Autodidacts kan lära sig programmeringsband genom gratis handledning på webbplatser som Coursera och CodeAcademy.

Bygg din gemenskap

För Agar har skapandet av personliga förbindelser genom mat alltid varit ett fokus på kockhyllan. "Mitt mål var aldrig att bygga en webbplats där vi helt enkelt säljer produkt, för jag är ganska säker på att någon som Amazon kunde göra ett mycket bättre jobb som säljer produkten mycket billigare än vi kan", säger han. "Men vad vi kan göra är att bygga ett samhälle kring mat."

För att främja ett lojalt tillvägagångssätt för ditt lilla företag, börja med att prata om ditt satsning med vänner och familj och förfina ditt företags sociala medier närvaro. Ta reda på vem din publik är och hitta sätt att nå dem direkt, oavsett om det innebär att boka talande engagemang, köpa reklam eller helt enkelt gå ut för kaffe med potentiella kunder.

Tänka stort

Du kanske har det största studentdrivna företaget på campus - men sluta inte där. Ju mer du arbetar med att expandera ditt företag medan du är på college, desto lättare blir det att bygga på din framgång efter examen.

Agar, som bara har examen för några veckor sedan, säger att Neeley School of Business ger honom ett år att driva från Tech Fort Worth-inkubatorn utan hyror. Under den tiden hoppas han att utöka sin kundbas, anställa anställda och hitta ängel investerare. Han förklarar allt med en mat analogi, förstås.

"Jag skulle hellre ha en stor procent av en hel vattenmelon än 100% av en druva", säger han.

Bild av barn som kör via iStock; foto av Tanner Agar med tillstånd av Tanner Agar.