Det komplicerade livet för stulna kreditkortsnummer

Tidigare nyhetsberättelser om kreditkortdataöverträdelser, inklusive de stora återförsäljare som Target and Home Depot, har drabbats av rädsla i miljontals kunder. Du kanske är bekant med förvrängningen för att kontrollera dina konton - och kanske stänga dem - men vad som händer med de stulna siffrorna är murkier.

Ibland, om ditt fysiska kreditkort stulits, kommer tjuven helt enkelt försöka använda den. Med hackare är det en annan historia.

Köper i bulk

Ett stulet kreditkortsnummer är inte värt mycket på egen hand: Bloomberg Businessweek rapporterar siffror som går för $ 3,50 per pop, medan GigaOm säger att ett paket med tusen nummer säljer för bara 6 dollar helt och hållet. Det låter lågt, särskilt med tanke på hur mycket besvär det går att avbryta ditt kort och få en ny.

Men du kan inte göra för mycket med ett kreditkortsnummer såvida du inte har tillhörande namn och adress. Även med den informationen kan tjuvar inte bli mycket. Ett paket som innehåller en persons kreditkortsnummer, adress, födelsedatum och socialförsäkringsnät mellan $ 1 och $ 15.

Så för att göra en vinst, köper och säljer de i bulk. De samlar många nummer, ibland tusentals, och leder till den svarta marknaden. På vissa webbplatser kan olikartade typer köpa och sälja med hjälp av Bitcoin, vilket är praktiskt taget oåtkomligt. Där kan de som är bra på att stjäla siffror lämna dem till dem som vet vad de ska göra med dem.

Spendera som om det inte finns någon morgon

Kreditkortsnummer kan säljas och återförsäljas flera gånger, men när den enskilde köparen har informationen i handen, kommer han eller hon att använda den för att försöka göra inköp medan du undviker din (eller din banks) meddelande. Ibland kommer brottslingar att skriva ut plastkort med det nya numret och använda dem i fysiska butiker. andra gånger gör de inköp på nätet. Det är en tävling mot klockan att ladda så mycket pengar till kortet som möjligt innan banken stänger kontot.

Att bara flytta till EMV-kreditkort ensam löser inte problemet. EMV-chips är bra för att förhindra bedrägerier med hjälp av ett fysiskt kreditkort, men de är inte särskilt effektiva för de korta transaktionerna som till exempel onlineinköp som cyberkriminella trivs på. Medan flytten mot EMV i Amerika kommer att vara ett steg framåt i kreditkortsäkerhet kommer det inte att vara en silverkula.

" MER: Hur åsidosätta bedrägliga kreditkortsavgifter

Vad bestämmer värdet på ett kortnummer?

Värdet på ett stulet kreditkortsnummer beror på många variabler. Om numret är förpackat tillsammans med annan identifierande information, som offerets namn, adress, socialt säkerhetsnummer eller mammas namn är det värt mycket mer. Kreditkortnummer med höga begränsningar, europeiska nummer och nyligen stulna nummer är också värda mer. Och till sist, om tjuven kan ge inköpsinformation som hjälper till att undvika upptäckt (till exempel att du ofta reser till Las Vegas och gillar att shoppa på Macy's), kan han eller hon ladda extra.

Hur kan jag skydda mig själv?

Bankerna fattar inte alltid identitetsstöld snabbt. Håll ett öga på dina kreditkortsutlåtanden och kreditrapporter och överväga att skapa ett konto med en tjänst som Mint.com som kommer att varna dig för ovanlig utgiftsaktivitet. Slutligen veta dina rättigheter om ditt maximala ansvar i anledning av bedrägerier.

Bild via iStock.