Att landa den bästa flygningen är en fråga om timing

När Justin McCurry, grundare av webbplatsen RootofGood.com, reser med sin familj på fem, lämnar han lite till chans. Han bokar vanligtvis sina internationella flygbiljetter så långt som 11 månader ut, eller när biljetterna först blir tillgängliga för köp.

"Om vi ​​tittar på en sommarresa börjar vi titta på sommaren före och boka biljetter i september", säger McCurry, som bor i Raleigh, North Carolina, med sin familj.

" MER:Så här börjar du med frekventa flyerprogram

McCurrys tidiga fågel-tillvägagångssätt kan låta extrema, men det garanterar förmodligen att han har flest flygningsalternativ, till stor del för att han bokar sina biljetter huvudsakligen med ackumulerade kreditkort och frekventa flyer-poäng.

För dem som köper biljetter med pengar är det i allmänhet bättre att köpa närmare själva resan - men inte för nära.

"I allmänhet vill du boka på förhand, men inte så långt i förväg," säger Brett Snyder, president för CrankyConcierge.com, som hjälper resenärer med flygningar. När flygningar initialt går till försäljning, är de vanligtvis inte listade till lägsta priser, säger han. Priserna för inrikes resor tenderar att dyka runt en månad innan du flyger och för internationell resa runt två månader innan du flyger, säger han. Övervakning av priser runt den tidsramen kan hjälpa dig att få det bästa priset.

Här är fler tips om när du ska boka din resa så att du får ut mesta möjliga för din dollar:

Övervaka priser inom 3 månader efter din resa

Du kan använda flygbiljettsammanställningswebbplatser som Yapta, CrankyConcierge, FareCompare och andra för att övervaka prisfluktuationer och bestämma när du ska köpa. "Den söta platsen att börja shoppa för inrikes resor är tre månader ute. Du behöver inte köpa då, men börja titta, säger Rick Seaney, medgrundare och VD för FareCompare.com. För internationell resa rekommenderar Seaney att se fem till sex månader i förväg.

Undvik de mest populära resetiderna

Snyder säger i allmänhet att priserna är beroende av efterfrågan, så om du vill resa när alla andra gör - till exempel på Thanksgiving och i decemberhelgen - kan du förmodligen inte undvika att betala ett högre pris. "Du kan lika bra boka tidigare i förväg eftersom dessa flygningar sannolikt kommer att boka upp tidigare än normalt", säger han.

" MER: Varför ska du flyga första klass minst en gång, och hur man har råd med det

Enligt en analys av flygpriserna av Yapta, gör veckodagen också stor skillnad: Det genomsnittliga biljettpriset var billigast på onsdag, med torsdag och tisdag närmaste löpare. Weekendbiljettpriserna tenderar att vara betydligt högre.

"Gör ditt bästa för att" zig "när resten av resande befolkningen" zags "och du hittar den resan är inte lika dyr," säger James Filsinger, VD och koncernchef i Yapta, i ett mail.

Följ ditt favoritflygbolag

Följ dina favoritflygbolag på Twitter och registrera dig för meddelanden via e-post. På så sätt blir du den första som vet om försäljningen. Southwest, till exempel, delade nyligen sin sommarförsäljning, med enkelriktad biljetter från $ 69, på Twitter.

Med poäng, akta dig för sena bokningsavgiften

Vissa flygbolag tar ut en extra avgift, vanligen omkring 75 dollar, om du bokar din resa med utmärkelsepunkter inom 21 dagar efter resan. På American Airlines, till exempel, finns det en $ 75 avgift för tilldelade biljetter bokade eller körningsuppgraderingsförfrågningar inom 21 dagar av resan.

Så om du använder poäng och du måste boka så nära ditt resdatum, var noga med att fakturera den extra avgiften.

Kontrollera ditt flygbolagets schema

Flygbolag varierar i hur tidigt de tillåter resenärer att köpa biljetter, med vissa som Southwest erbjuder biljetter till salu fyra till sex månader ut och andra erbjuder biljetter till försäljning nästan ett år tidigt. McCurry säger att han köpt biljetter till Bahamas för sin familj på fem, inklusive barn i åldrarna 6, 11 och 13, på sydvästra så snart han kunde, vilket var ungefär fem månader i förväg, och han märkte att priset nästan fördubblades efter att han bokat dem.

" MER: Så här börjar du med frekventa flyerprogram

"Vi fick riktigt bra biljettpriser och använde miles för att betala för dem", säger han. Han uppskattar det tidiga köpet räddade honom runt $ 850 totalt för alla fem biljetter.

Granska avbokningsreglerna

Naturligtvis, om du bokar långt i förväg, är det mer troligt att dina planer kan förändras. McCurry rekommenderar att man kontrollerar ombokningsavgiften eller avbokningsavgiften och bestämmer om risken är värt det.

Med kontanter, undvik senaste köp

"När du kommer in inom 14 dagar, och speciellt om du kommer in i sju, kommer flygbolag att behandla dig som din chef betalar för din biljett och du har råd att betala mer, säger Seaney. Till skillnad från hotell, förklarar han, flygbolag erbjuder inte brandförsäljning prissättning på tomma platser - de låter dem bara sitta tomma. Det är för biljetter du köper med pengar; Om du använder poäng kan du hitta prisuppsättningsplatser som öppnas kort före avresedagen, beroende på utbud och efterfrågan och andra faktorer.