Veterans förmåner kan hjälpa till med att hjälpa till

Statistiskt sett kommer många av oss att bo i en assistent-boende-anläggning vid någon tidpunkt - och de är inte billiga. AARP uppskattar att ett vårdhem kan köra 50 000 dollar per år; Dygnet runt kan utbildade leverantörer i hemmet vårda kosta ännu mer. Den goda nyheten, för de av oss som är veteraner, är att regeringen ger fördelar för veteraner och deras makar att hjälpa till med dessa utgifter - över två tusen dollar i månaden för exempelvis en gift veteran och över tusen för en överlevande make. De dåliga nyheterna, för folk som inte är advokater och inte gillar att hantera byråkratier som Department of Veterans Affairs (VA), är att du förmodligen måste jobba länge och svårt att se någon av de pengarna.

Tre pensionsnivåer

Kortfattat finns det tre nivåer av pensionsförmåner som veteranerna kan ansöka om. Det finns grundpensionen, som är tillgänglig för alla veteraner som fyllt 65 år, och tar inte hänsyn till dina bostadsarrangemang. Housebound-pensionen är för dem som behöver lite begränsad hjälp med dagliga aktiviteter. Stöd- och närvaropensionen är för veteraner som inte kan fungera utan egen hjälp. Vårdvårdspersonal Peter Mangiola förklarar den här komplicerade pensionen, som kan hjälpa till att betala för hjälp i hemmet eller i en utomstående anläggning, i den här användarhandboken.

Räkna dina tillgångar

Förutom att fastställa vilken nivå av fysiskt hjälpmedel du ska ansöka om, måste du också bevisa att du inte själv kan betala för hjälp. Enligt den nationella veteranassistentorganisationen Veteranaid kan dina tillgångar (inte räknar din bostad, fordon och livförsäkringar) i allmänhet inte överstiga cirka 80 000 dollar. Grunden är att det är realistiskt att veteran eller efterlevande make kan överleva sina tillgångar. Veteranaid har en hemsida som svarar på många av de verkliga frågorna som kommer upp när man bestämmer behörigheten, och deras "Hur man Apply "-sida listar de papper, bevis och uttalanden som du bör montera innan du känner till ditt regionala VA-kontor.

Navigera labyrinten

Processen är i allmänhet så lång, tråkig och komplicerad att det inte är ovanligt att veteraner dör innan VA har behandlat sin begäran. Robin Cook tog tid från sitt marknadsföringsföretag i Peoria, Arizona för att hjälpa sin farbror att navigera i processen, även om både lokala socialarbetare och personalen på hennes farbrors hjälpbarnsrum berättade för henne att hon skulle slösa sin tid. Bara att få pappersarbete tillsammans tog henne två månader, men efter det andra blev tre hennes farbror godkänd. När finansieringen upphörde i sju eller åtta månader, var Kock tvungen att generera ett annat spärr av brev - men hon rapporterar, "plötsligt återupptogs det."

Få hjälp

Ms Cook lyckades hitta ett finansiellt företag som var villigt att styra hennes pappersarbete genom att ersätta den goda viljan, men inte alla är så lyckliga. Tales är överflödiga av veteraner som spenderar mycket av sina förmåner som betalar för hjälp, eller pressas till att köpa livräntor som kommer att hjälpa betala för det. Lyckligtvis har VA sammanställt en lista över "ackrediterade advokater, fordringsagenter eller veteraner" representanter för serviceorganisationer "som har godkänts för detta arbete.

Börja tidigt på allt detta om möjligt. Även om du inte behöver hjälp helt, se till att du har allt pappersarbete tillsammans - det kan ta flera månader i sig. Och det skulle inte skada att göra lite forskning på experter som är kvalificerade att hjälpa veteraner i din situation. Bara om du slutar ånga.

Relaterade artiklar: Åtta tips för att välja ett vårdhem

Med tanke på en grå skilsmässa?

Sex finansiella läsningstips för seniorer