Varför fri frakt är inte alltid gratis

Varje online-leverantör har förmodligen upplevt det: Du har lagt till alla föremål du behöver i din kundvagn och en ruta dyker upp som säger "Du är bara $ 11 bort från gratis frakt!"

Det finns många sätt att få dina saker skickade gratis. Vissa återförsäljare erbjuder det till shoppare som spenderar en viss summa pengar; tröskelvärden faller ofta mellan $ 25 och $ 99. Andra butiker, som Amazon, ger det till användare i utbyte mot en årlig prenumerationsavgift. Och medlemmar i återbetalningsstället FreeShipping.com kan kräva rabatter för att ersätta sina fraktkostnader.

Men konsumenternas efterfrågan på fri frakt kommer med åtminstone några oavsiktliga konsekvenser.

Vår fascination med fri frakt

Shoppare har kommit att förvänta sig fri frakt, delvis tack vare ökningen av onlinehandeln, säger konsumentpsykologen Kit Yarrow, en professor vid Golden Gate University och författare till "Avkodning av det nya konsumentminnet: Hur och varför handlar och köper vi."

"Det är roligt," säger hon. "Folk går till postkontoret eller UPS och de har inga problem att betala för fraktkostnader. De förstår helt värdet av en fraktkostnad. Men när det gäller att köpa något, beräknas det inte för konsumenterna."

En överväldigande 88% av konsumenterna säger att fri frakt skulle göra dem mer villiga att handla online, enligt 2016 Walker Sands Future of Retail rapport. Konsumenterna fann denna fördel mer övertygande än strömlinjeformade returprocesser eller samma dags frakt.

David Bell, marknadschef vid Wharton School of University of Pennsylvania, säger att Amazon Prime driver uppfattningen att frakt ska vara gratis. Bland andra fördelar erbjuder Prime medlemmar gratis två dagars och till och med fri samma dags frakt på en mängd olika artiklar för en årlig avgift på 119 USD. Detta uppmuntrar köpare att placera mindre order, och fler av dem, än att vänta tills de vill ha tillräckligt med varor för att kvalificera sig för fri frakt baserat på det använda beloppet.

"Om jag kvalificerar mig till fri frakt hela tiden kommer det att göra mig mer," säger Bell. "Och även om några av dessa beställer företaget förlorar pengar på, under min orders livscykel, tjänar de pengar på andra, så det går förmodligen ut."

Återförsäljare kan locka mer frekventa beställningar med låga fraktkostnader, eller större order med högre fri frakt, säger han.

" MER: Hur man använder kuponger effektivt

Du kan bli debiterad mer för gratis frakt

Återförsäljare som redan har höga marginaler - det vill säga deras vinst från försäljningen av ett föremål överstiger kostnaden för att producera eller skaffa det - kan generellt absorbera fraktkostnaden, enligt Yarrow. Men andra butiker kan höja sina priser för att ge online-shoppare gratis frakt.

"Småhandlare säger:" På något sätt måste vi få tillbaka dessa kostnader i konsumenternas händer. "Annars kommer de inte att vara kvar i affärer, säger Yarrow.

Hon har märkt att artiklar som är berättigade till fri frakt är ofta dyrare än de som inte kvalificerar sig. Hon rekommenderar att konsumenterna jämför priser på Google Shopping, som beräknar skatter och fraktkostnader, innan de gör inköp.

Vi använde webbplatsen för att jämföra priser på Echo Design EO30-1720 "Kreta" kvadratiska broderi dekorativa kudde. Det lägsta priset kom från Macy's, en butik som tog betalt för frakt. Butiker med fri frakt på kudden tenderade att ladda mer för själva föremålet.

Till exempel, i mitten av september, debiterade Macy ett baspris på 27,97 dollar med 9,95 dollar för varan, medan Bed Bath & Beyond listade ett pris på $ 39,99 med gratis frakt.

Bell rekommenderar också vaksamhet. Om en återförsäljare du redan ofta börjar erbjuda gratis frakt, kolla på prisinflationen.

Du kan betala mer för gratis frakt

Även om en återförsäljare inte tar ut dig mer för fri frakt, kan du betala mer av din egen vilja.

Som Yarrow påpekar, spenderar folk pengar för att få gratis frakt Det är frestande att lägga till något annat i din virtuella kundvagn när du bara är några dollar från den tröskeln. Men du spenderar mer än vad du tänkt och eventuellt mer än att frakt skulle ha kostat. Det är sällsynt att hitta en vara som kostar exakt skillnaden, så du kommer sannolikt att betala mer än det minsta som krävs för fri frakt.

I sin undersökning fann Bell att konsumenterna föredrar gratis frakt till en rabatt på 10 dollar på sina order. "Jag tycker att det är för att folk tycker att det är en extra du inte borde betala för," säger han.

Ta gratis fraktkostnader med saltkorn och om du hittar saker du inte behöver i din kundvagn för att få kostnadsfri leverans, pausa och tänk igenom det.

"Precis som våra mormor berättade för oss är ingenting i livet gratis", säger Yarrow. "En sådan bummer, men det blev sant."

Courtney Jespersen är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected]. Twitter: @courtneynerd.