Din familj behöver en plan för högskolestipendier

Av Brad Baldridge

Läs mer om Brad på Investmentmatome's Ask a Advisor

Om ditt barn är en grundskola eller junior som planerar att gå på college, är det dags att börja tänka på stipendier.

Det finns några som studenter kan vinna medan de är på college, men de flesta är bara tillgängliga för att studera gymnasieelever - så det är viktigt att förbereda sig för ansökan medan ditt barn fortfarande är några år borta från att anmäla sig.

Ta dessa steg för att komma igång.

Välj din stipendiesti

Föräldrar och studenter är ofta glada över möjligheten att vinna pengar till college, men inte alla familjer borde spendera sin tid att ansöka om stipendier. Istället väljer du den stipendiesti som passar dig och ditt barn.

1. "Ansök om allt"

Detta är det bästa valet för familjer med elever som har långa listor över prestationer. Du bör bara ta denna väg om din student utmärker sig på minst ett av dessa områden: akademiker, idrott, konst, ledarskap eller samhällstjänst.

Ansökan om stipendier kan vara mycket mer lönsamt för dessa studenter än ett efterskolans jobb - men som att jobba, kan forskning och fylla i stipendieansökningar ta mycket tid. Din elev kommer att göra huvuddelen av det här arbetet, så se till att han eller hon är engagerad i processen.

2. "Focus"

Det kan vara bäst för andra studenter och deras familjer att fokusera på att ansöka om ett litet antal stipendier med mer begränsade sökandepooler. Dessa kan inkludera stipendier som endast gäller för en viss ras, kön, sexualitet, religion, familjesituation, geografiskt område eller ekonomiska omständigheter. De kan också överväga om sökandena har överbryggat hinder.

Andra alternativ inkluderar stipendier som inte är välannonserade, är bara värda en liten summa eller ges endast ut till ett litet antal personer. Till exempel, om din arbetsplats ger stipendier till anställda barn, bör du definitivt ansöka på ditt barns vägnar.

3. "Uppmärksamma dig någon annanstans"

De sista banfamiljerna kan ta är att välja att inte ansöka om stipendier alls. Om din student har fått mediokra betyg och inte varit involverad i extracurricular aktiviteter eller konstnärliga eller idrottsliga prestationer, kanske han eller hon inte är en lämplig kandidat för många stipendier.

Medan du kan följa den mer fokuserade vägen och hitta några stipendier som passar kan din familj bestämma sig för det. Livet är upptaget, och det kan inte vara värt den tid och det arbete som krävs för att söka stipendier.

Bygg ditt stipendiumsteam

De viktigaste personerna som deltar i ditt stipendium kommer att vara dig - föräldrarna - och din elev. Din familj kommer att göra det mesta av arbetet, men du kan också hyra en stipendiat tränare för att hjälpa.

Du kommer också att vilja utnyttja ditt barns lärare, rådgivare, tränare och mentorer. Denna grupp kan hjälpa dig att hitta stipendier och eventuellt fungera som referenser.

Slutligen rekrytera släktingar, familjevänner, medarbetare och lagkamrater för att hjälpa till med stipendinsökningen.

Skapa en tidslinje

När du har identifierat några lämpliga stipendier, gör ett schema - kanske på ett kalkylblad - av ansökningsdagarna. Inkludera information som urvalskriterierna och de dokument eller uppsatser som varje ansökan kräver.

Se till att ditt barn ger sina referenser minst tre veckors varsel om ansökningsfristen, och påminner dem om en vecka innan referenserna förfaller.

När du skapar denna tidslinje, utvärdera hur realistisk schemat är. För att uppfylla tidsgränserna för back-to-back, bör ditt barn komma igång tidigt och kanske behöver hjälp med att prioritera applikationer.

Tänk på kostnaderna

Ansökan om stipendier kostar bara vissa familjer sin tid. För andra kan kostnaderna öka.

Om din student behöver lite extra hjälp med att skapa tvingande applikationer, kan du hyra en stipendiat eller handledare. Dessa proffs tar normalt $ 50 till $ 100 per timme.

Du kanske också vill köpa böcker som föreslår vissa stipendier och ger tips om dem och ansökan. Fyra eller fem böcker skulle kosta runt $ 100.

Övriga diverse utgifter - inklusive kostnaderna för officiella utskrifter, porto och tackkänner till referenser - kan också ge upp till ungefär $ 100 till $ 200.

Börja tidigt

Stipendier kan kräva mycket tid och ansträngning. Du bör börja arbeta med ditt barn för att skapa en stipendieplan senast året - eller till och med tidigare om ditt barn är en särskilt bra kandidat och planerar att ansöka om många stipendier. De som börjar för sent saknar ofta viktiga tidsfrister.

Genom att få en start kan du också hjälpa ditt barn att forma sina extracurriculars att se bäst på stipendier. Detta kommer att förbättra ditt barns chanser att säkra ett stipendium, ett drag som kan spara tusentals utbildningskostnader och ha en betydande inverkan på din familjs finanser under ditt barns högskolor.

Denna artikel visas också på Nasdaq.

Bild via iStock.