3 månader, 3 bostadstendenser: Köparens förberedelse, låneskattesatser, skatter

De första tre månaderna av året tenderar att vara långsam för hemköpare och säljare. Men det finns mycket att göra - eller åtminstone uppmärksamma - om du planerar att köpa eller sälja ett hem senare på året. Här är tre bostads- och hypotekstrender att hålla i första kvartalet 2018:

• Högköpssäsongen är traditionellt senare på året, men de bäst förberedda köparna lägger grunden för framgång genom att städa upp sin personliga ekonomi nu
• Hypotekräntorna beräknas stiga, men inte med mycket
• Den nya skattelagen kommer att öka hemlön för många löntagare, vilket kan öka försäljningen av rimligt prissatta hem

" MER: Hur mycket hus har jag råd med?

Förbered dig nu för att köpa senare

Fler människor köper hem på vår och sommar än på hösten och vintern. Om du vill bli med i den varmvädda hembygdsmassan, börja bli redo nu, för att du sannolikt kommer att möta hård konkurrens under topphemma månader. Som fler köpare vie att köpa trots ett tätt utbud, kommer de framgångsrika budgivarna att bli de som fick sina finansiella hus i ordning medan alla andra var perfekta guacamole recept för Super Bowl parter.

"Jag tycker att det är klokt att titta på din förmåga att köpa ett hem en bra tre till sex månader innan du handlar för det där hemmet", säger Michael Becker, filialchef för Sierra Pacific Mortgage in White Marsh, Maryland. Detta ger dig tid att rätta till eventuella fel på din kredit rapport och förbättra din kredit värdering så att du kan få bästa möjliga pris, säger han.

Här är fyra ekonomiska steg du borde ta nu för att hålla dina vår- eller sommarhemplaner planerade intakta:

1. Kontrollera din kredit rapport för noggrannhet. Felaktig information kan leda till att din kredit värdering sjunker.
2. Rensa eventuella problem du hittar. "Om det finns fel eller några negativa saker på din kreditrapport, kan du spendera de närmaste månaderna som försöker rensa dem," säger Becker. Här är en vägledning för att motsätta sig kreditrapporteringsfel.
3. Få skuld under kontroll. Se till att du har tillräckligt med besparingar. Det här är inte lätt, speciellt om du överskred under semesterperioden. "Du vill att din kredit värdering ska vara bäst, så att du kan kvalificera dig för bästa priser, säger Rick Sharga, marknadschef för Ten-X, en online fastighetsmarknad i Irvine, Kalifornien. Att betala ner skulder är en viktig faktor för att höja din kreditpoäng, säger han.
4. Prata med en hypoteksläkare innan du arbetar med en fastighetsmäklare. En hypoteksledare hjälper dig att räkna ut hur mycket hus du har råd med, så du kan vara realistisk när du går hemjakt under de närmaste månaderna. "Det är inget värre än att bli kär i ett hem bara för att ta reda på att du inte har råd med det," säger Becker.

Titta på hypotekslån

Bostadsräntorna var ganska stabila under det mesta av fjärde kvartalet 2017, men bostadsekonomerna räknar med att räntorna stiger uppåt under de första tre månaderna 2018. Prognosmakare från Fannie Mae, Freddie Mac, Mortgage Bankers Association och National Association of Realtors projekterar en medianökning 0,2% i slutet av mars. Den 30-åriga fasten började året i genomsnitt 4,09%, så det skulle vara ungefär 4,3% vid utgången av första kvartalet, om prognoserna är rätt.

"Hypoteksräntor är bundna att gå upp vid någon tidpunkt", säger Sharga. "Jag tror verkligen 2018 är förmodligen året vi kommer att se siffrorna börja flytta tillbaka, och en del av det är knutet till denna skattereformräkning som passades."

Presidenten och kongressrepublikanerna har lovat att många löntagare kommer att se en ökning av deras hemlön, eftersom skattesänkningar återspeglas i minskad skattesättning. Om de spenderar extra pengar i sina fickor, kommer ekonomin att värma upp och ställa inflationen, enligt grundläggande ekonomisk teori.

"Inflationen är den verkliga orsaken till att obligationsräntorna och hypotekslånen stiger," säger Becker.

" MER: Beräkna din månatliga hypotekslån

Vet hur skattelagen påverkar husägare

Den nya skattelagen ställer några saker i gång:

• Många löntagare kommer att se ökningar av hemtjänst betala denna vinter efter att IRS uppdaterar sina skattelättnader
• Standardavdraget fördubblas nästan i början av skatteåret 2018, så färre husägare kommer att ta skatteavdrag för hypotekslån och statliga och lokala skatter
• För vissa husägare som gör avdragsavdrag minskar skattesatsen på fastighetsskatt och statliga och lokala skatter

Utanför högstatliga stater med dyra hem "kan vi faktiskt se några positiva effekter", säger Sharga. Högre standardavdrag kan leda till skattebetalare "med lite mer pengar att använda, och vi kan faktiskt se mer av de låga till mitten av prissatta egenskaperna sälja på grund av det."

Men det är all teori, säger Sharga. Vi vet inte säkert hur skattelagen skakar ut för ett år eller mer.