6 Tips för att komma fram till din miljon dollar affärsidé |

Den här artikeln är en del av vår "Business Startup Guide" - en kurerad lista över våra artiklar som får dig att komma igång på nolltid!

När jag var barn visste jag precis vad jag ville vara när jag växte upp. Jag skulle bli nästa Boris Vallejo! (Du är den berömda fantasi- och sci-fi-konstnären som alltid målade rippade, shirtlessa män och buxom, bikini-klädda kvinnor på toppen av flygande drakar och Pegasuses … Ja, jag ville vara honom.)

Det var dock två problem med mina framtida karriärplaner: 1) Jag var inte så bra på konst och 2) mina föräldrar gjorde det klart att det inte fanns någon snöbolls chans att de skulle betala för mig att gå till konstskolan.

När min tonåring drömde upp i lågor bestämde jag mig för att komma tillbaka till min unsupportive mamma och pappa det enda sättet jag visste hur: Jag blev en. Och det valet blev helt annorlunda.

Min berättelse

Jag stal idéerna för mina första nystarter från andra människor. I början av 1990-talet arbetade min bror för ett företag som gick igenom taket som säljer shareware-programvaran via katalog. Vi trodde, "Hej, det kan vi göra!" Och det gjorde vi tills internet kom på plats några år senare och lämnade oss att hålla våra disketter i våra händer.

Mitt nästa satsade inte mycket bättre. Jag försökte fånga kaffebryggan och blev svepad under en tsunami av Starbucks venti lattes.

Med min tredje verksamhet försökte jag inte ens vara original. Jag köpte en anpassad inramningsfranchise och piggybacked till framgång på någon ellers namn.

Vad jag säger är att jag är helt okvalificerad att erbjuda råd om uppstart. Därför ringde jag in några experter för att dela sina berättelser och tips:

1. Skriv ner det på en servett

Experten: David Ciccarelli, Voices.com

Voices.com, en online-marknadsplats som matchar röstaktörer med reklambyråer och TV- och radiostationer, började 2004 som en idé som skriven på en servett av nygifta David och Stephanie Ciccarelli. "När vi först började var det bara våra två," säger David. "Jag ägde en inspelningsstudio och Stephanie var en utbildad sångare som pratade." Han säger att de båda insåg att voiceover-industrins framtid var i digital, även om (ironiskt nog) pekade idén om att de skulle starta på en bestämd analog yta.

David sålde sin inspelningsutrustning för 50 000 dollar och de lånade resten av sina fröpengar från en bank. Idag är Voices.com ett av de snabbast växande företagen i Kanada, inte för illa för ett företag som började livet vid köksbordet.

Davids råd

"Fokusera inte på tekniken eller hur man dominera marknaden, identifiera bara ett problem och sätt på att lösa det. Genom att göra så kommer du att främja mänskligheten. "

2. Född ett behov

Experten: Beth Shaw, YogaFit®

"Jag insåg i början av 1990-talet att det inte fanns någon lämplig yoga för träningspersonal, säger YogaFit® grundare, Beth Shaw. Vid den tiden säger hon att de flesta yoga bestod av människor som satt på golvet och gjorde enkla ställningar. "Jag har tjänat många yoga-certifieringar och jag insåg att de inte gällde den vanliga fitnessklubben," säger hon.

Beth utvecklade sin egen intensiva läroplan och, med hjälp av fröpenningar från en elev, grundade YogaFit® 1994 för att fylla nischen. Idag har den nischen vuxit till en död och YogaFit® har blivit den största träningsskolan för yogainstruktörer i Nordamerika. Företaget är verksamt på sex kontinenter och har mer än 250 000 akademiker världen över.

Beths råd

"Ha en väl avrundad förståelse för verksamheten. s början är vanligtvis starkare i försäljning och marknadsföring än i andra områden - jag tycker att det är verkligen viktigt för dem att få en förståelse för ekonomi och verksamhet också. "

3. Få lite hjälp från dina vänner

Experten: Rob Biederman, HourlyNerd

HourlyNerd, en online-marknadsplats som förbinder företag och MBAer från de 40 bästa handelshögskolorna för projekt och konsultarbete, började som en gruppuppgift i ett Harvard Business School-klassrum.

"Vi var uppe i en stram tidsfrist där vi faktiskt var tvungna att uppfinna ett företag och presentera våra klasskamrater i skolan!" säger HourlyNerd grundare och medordförande, Rob Biederman. "Så en natt satte jag mig bara och slog ut affärsplanen." Rob säger att han inspirerade från tjänster som InnoCentiv, Odesk och Elance, bland andra.

Av de sex personer som startade HourlyNerd fortsätter tre fortfarande Bolaget, inklusive VD Pat Petitti och CFO Peter Maglathilin. På vägen tog gruppen på en annan klasskamrat, Joe Miller, för att hantera teknikänden. Sedan dess har företaget tagit upp ett antal investerare, inklusive Dallas Mavericks ägare Mark Cuban.

Robs råd

"Starta bara ett företag om du är djupt passionerad för att lösa det underliggande problemet för dina kunder. Om du inte är, pengarna (det finns inte mycket) och det hårda arbetet (det är mycket) kommer att slå dig innan idén fångar på. Om du är passionerad kommer pengarna och det hårda arbetet inte stör dig alls. "

4. Få professionell hjälp

Experten: Stacy Goldberg, Savorfull

Nutritionisten Stacy Goldberg säger att hon försökte mycket saker innan hon bestämde sig för idén till sitt företag, Savorfull, 2012.

Savorfull ger sin Detroit, Michigan, företagskunder med en överraskningsmix av hälsosamma, allergivänliga ("gratis") mellanmål levereras direkt till sina kontor för en liten månadsavgift. Hon säger att hennes idé började formas efter att hon gick igenom Bizdom Detroit, ett ial acceleratorprogram som grundades av Quicken Loans och Cleveland Cavaliers ägare Dan Gilbert. Efter det använde hon en kombination av högteknologiska och lågteknologiska för att utveckla hennes idé. "Jag använde flera plattformar," säger hon. "Jag använde också många olika färgade anteckningar och jag använder hela tavlor hela tiden."

Stacys råd

"Gå innan du kör. Tänk stort men börja små. Se om du ens har en marknad som vill ha din produkt, som kommer att betala för din produkt! "

5. Crowdsource

Experten: Adi Bittan, OwnerListens

"Innan jag startade OwnerListens 2011 pratade jag med över 100 affärsägare över hela landet inom olika sektorer och från olika affärsstorlekar och typer", säger företagets grundare Adi Bittan.

Hon ville veta vilka problem de hade för att hitta ett sätt att hjälpa till att lösa dem.

"Jag frågade dem vad de tio bästa problemen var. Om feedback, online recensioner, rykte, Yelp !, etc., var i topp fem, det var två poäng. Om de sakerna var i topp tio (men inte i topp fem), det var en poäng. I slutändan gjorde översynsproblemet 147 poäng av en möjlig 200, säger hon. "Bara elva företag nämnde det inte alls, det var så jag visste att det inte var bara ett problem för mig, men för alla företagare jag visste."

Resultatet var OwnerListens, en tjänst som sätter företagare i ta kontakt med sina kunder för att både förbättra sina affärer och hantera deras online-rykte. Idag växer den snabbt växande uppstarten tusentals kunder över hela USA, inklusive industrigiganter Whole Foods och Philz Coffee.

Adis råd

"Alla startar måste inte återuppfinna hjulet. Ibland är det bara att göra en befintlig idé lite effektivare eller billigare, förutsatt att marknaden är tillräckligt stor. "

6. När du är i tvivel, gå med backupplanen.

Experten: Alex Brola, Check Maid

"Inledningsvis ville min partner och jag ta upp kapital till en lokal serviceplattform som liknar ThumbTack eller TaskRabbit", säger Check Maid co- grundare, Alex Brola. "

" "Problemet var att vi inte ville komma in i någonting innan vi visste någonting om någon av de branscher vi skulle sälja till och marknadsföra för", säger han. De bestämde sig för att backburner sin första idé och började ett städsrengöringsföretag istället, så att de kunde lära sig mer om de branscher som de skulle betjäna från insidan, säger Alex. "Om det gick bra, skulle vi omvärdera."

Kontrollera Maid tog av. Alex, som är en tidigare professionell pokerspelare, tittade aldrig tillbaka. Idag arbetar Check Maid i de flesta större storstadsområden i USA och har presenterats i

Forbes

TIME, och New York Times. Tala om att städa upp! Alexs råd "Att gå in i att veta att din första plan kommer att misslyckas, att sakerna kommer att gå fel, och att du kommer att vilja sluta någon gång, är en stor fördel. Jag är lycklig att jag kunde göra det genom de första månaderna och komma ut på andra sidan. "