Ska du lösa din mil för varor?

En gång ett bra verktyg för att bygga kundlojalitet, belöningar som tillåter kunder att tjäna gratis flygningar är nu oftare en källa till kundfrustration. Även om tillfredsställelse varierar från flygbolag till flygbolag, är kunder som försöker använda frekventa flyger mil med en större operatör, som Delta eller United, bara framgångsrika 61% av tiden. Tyvärr blir det bara svårare att återlösa mil med sammanslagningar som skakar upp belöningsprogram och flygbolag som skärs. Istället erbjuder flygbolagen i allt högre grad kunder möjligheten att använda dem mot varor.

Miles är i grunden gratis pengar, men det finns ingen anledning att inte leta efter det bästa möjliga sättet när de löser in dem. Köper varor med miles en bra idé?

Är det bra att använda poäng för varor?

Kort sagt, nej, varor eller presentkort är nästan aldrig en bra användning av dina miles eller kreditkortspoäng. Tänk på att det genomsnittliga, frekventa flygerprogrammet erbjuder en inrikes biljettbiljett för cirka 25 000 miles. Nu säg att du framgångsrikt löser in dina poäng för ett flyg från New York till Los Angeles och tillbaka. Det här är ett värde på 400 USD på Delta, så dina mil värderas till cirka 1,6 cent vardera.

Nu, vad händer om du inte kunde hitta ett flyg du ville ha, och istället köpte du en Garmin Navigator från Delta Store för 71.700 miles eller en Brother Computerized Symaskin för 67.000 miles? Dessa varor säljs för närvarande för $ 187,70 respektive $ 149 på Amazon. När det gäller Garmin värderas dina poäng till 0,26 cents vardera. Symaskinen är ännu värre. Varje punkt är värd 0,22 cent. Ibland kan du hitta en bra affär, men det tar en massa av att söka och du kommer förmodligen fortfarande att få ett bättre värde någon annanstans.

Vad mer kan du köpa med poäng?

Okej, varor är vanligtvis en dålig idé, men det är inte den enda sak som du kan köpa med poäng. Vissa flygbolag tillåter dig också att använda poäng eller mil mot:

• Hotellvistelser. American Airlines AAdvantage-program erbjuder rum på DoubleTree by Hilton i Downtown Los Angeles för 35 700 poäng per natt. På kajak säljer rum dock för 188 dollar. Varje punkt är värd 0,52 cents, så ett hotellvistelse erbjuder ungefär dubbelt så mycket som ett Garmin, men hälften av ett flyg.
• Biluthyrning. 5,100 AAdvantage poäng får dig ett Ford Focus för en dag i Los Angeles. Du kan också hyra en dig själv en liknande kompaktbil för $ 22 per dag. Detta ger dig ungefär 0,43 cent per punkt.
• Upplevelser. Nyligen har företag börjat erbjuda kunderna möjligheter att använda sina poäng för att köpa - eller bjuda på - erfarenheter, som exklusiva konserter eller kändismötet. Förra året auktionerade United på chansen att träffa Rod Stewart och delta i en av hans Las Vegas-shows. Erfarenheten slutade kosta en medlem 305.000 miles.

Vissa operatörer tillåter dig också att lösa in poäng för förmåner som tillträde till flygbolagsstugor. Dessa belöningar kan vara svåra att kvantifiera i monetära termer. Om du flyger regelbundet för företag - eller verkligen, älskar verkligen Rod Stewart - kan en erfarenhetsbelöning vara ett stort värde. Hotell eller biluthyrning är dock nästan aldrig.

Vad händer om du inte vill spendera dina poäng?

Om du verkligen skulle föredra att inte lämna ditt hus, och du är övertygad om att du köper en kaffebryggare med dina mil är en rått affär, kan du alltid:

• Donera dina poäng. De flesta flygbolag erbjuder medlemmar möjligheten att donera sina miles till partnerorganisationer, som kan använda dem för att flyga volontärer eller mottagare. Till exempel använder amerikanska Röda Korset mil för att flyga volontärer för katastrofhjälp.
• Ge dina poäng. De flesta flygbolag tillåter dig också att ge dina poäng till någon annan. Känner du någon som vill ta en resa? Om familjemedlemmar har besvärat dig att besöka, kanske du kan flyga dem för att se dig.
• Kassa ut dina poäng. Vissa flygbolag tillåter dig även att betala ut dina poäng, vilket ger några fördelar. Du kan använda pengarna för att hitta den bästa möjliga affären på den resa du vill ta eller varor du vill köpa, utan några begränsningar för datum eller samarbetsvilliga företag. Du kommer dock troligen att ta en träff på ditt inlösenvärde.

Det är värt att notera att doneringspoäng inte ger några skattefördelar. Om det är vad du söker kan du få ett bättre värde genom att lösa in hotelluppehälle eller något högre värde och skänka kontantvärdet till välgörenhet.

Poängen

Flyg - speciellt första- eller affärsklass - är nästan alltid det bästa värdet per poäng. Men kanske du verkligen inte kan komma ifrån jobbet eller andra skyldigheter, eller föredrar att stanna hemma, snarare än att resa. Eller kanske du har ändrat lojalitet och vill koncentrera dig på att tjäna poäng med ett annat flygbolag. Att helt enkelt använda dina poäng kan vara värt mer för dig än att få det bästa stället för pengarna, och en natt på ett hotell - eller till och med en symaskin - kanske inte är så dålig.

Planbild via Shutterstock.