När och hur man överklagar ett ekonomiskt stödpris

Ditt senaste ekonomiskt stödbrev kommer, och du riva det öppet, ivriga att ta reda på hur mycket pengar du får - men du möts med besvikelse.

Kanske är erbjudandet mindre generöst än de du fått från andra högskolor. Kanske har det alltför många lån och inte tillräckligt med bidrag och stipendier. Kanske hindrar det dig från att delta i den särskilda skolan. Men vad händer om skolan är ditt förstahandsval, eller säger din FAFSA inte längre hela din finansiella historia? Då kommer appelleringsprocessen i spel.

Det är rätt: Du kan begära mer "gåvahjälp" - det är pengar som inte behöver betala tillbaka, till skillnad från studielån.

Processen varierar från skolan till skolan, och det finns ingen garanti för att ditt överklagande kommer att godkännas, men det finns åtgärder du kan vidta för att förbättra dina chanser.

Här är vad du borde veta om att tilltala ditt ekonomiska stödpris:

När du ska överklaga ditt bidrag till ekonomiskt stöd

Appelprocessen är inte för alla. "Vi sa inte," Vi sparar inte tillräckligt med pengar, kan du snälla ge oss mer ", det är bara inte en tvingande tillräcklig orsak", konstaterar Zena Taylor, grundare av College Select, en tjänst som hjälper studenter att hitta och söka till skolor.

Här är de främsta anledningarna till att överklaga din utmärkelse:

Din ekonomiska situation har förändrats. Om din familj har upplevt en livshändelse som påverkar sin ekonomi och inte återspeglas på din FAFSA, är du förmodligen en bra kandidat för överklagande. Dessa förändringar kan omfatta en födelse eller död, arbetslöshet, funktionshinder, skilsmässa, sänkt inkomst, flyttning, försäljning av ett hus eller ett annat barn gå in på college.

De flesta högskolor hjälper dig att hitta ytterligare behovsbaserat stöd - men du måste säkerhetskopiera dina påståenden. Leverans av stöddokument, till exempel medicinska räkningar, hjälper.

Din högstadium erbjöd mindre stöd än en annan. Vissa skolor kommer att arbeta med dig för att matcha eller slå en annan skolas erbjudande om det betyder att du låser din acceptans - speciellt om du är en exceptionell kandidat.

"På många skolor är det en köpares marknad", förklarar Lynn O'Shaughnessy, författare till "The College Solution", en bok som syftar till att hjälpa studenter att hitta rätt skola till rätt pris. "Du kommer att bli mer sannolikt att lyckas [om du får mer ekonomiskt stöd] om du tittar på en privat skola än på en offentlig skola. De är mer angelägna om att fylla sina fläckar."

Stephanie Goldberg-Mauro, grundare av konsultföretaget College Planning 101, föreslår att man undersöker SAT och ACT-poängområdet för högskolans tidigare freshman-klass genom att använda National Center for Education Statistics 'College Navigator-verktyg. Om dina poäng ligger i 75: e percentilen eller högre kan du utnyttja dem för att säkra mer meritbaserat hjälpmedel.

Du kan också använda högskolestyrelsens sökverktyg för att lära dig om det genomsnittliga ekonomiska stödpaketet som ges av varje skola du överväger. Det här hjälper dig att bestämma om tilltalande är rätt drag.

Hur överklagar du ditt ekonomiskt stöd pris

E-post - ring inte - skolans finansiellt biståndskontor för att ta reda på sina överklagande riktlinjer.

"Har du försökt ringa ett högskola nyligen?" Frågar Goldberg-Mauro. "Du kan inte komma igenom. Du kan ringa och ringa och ringa; de är så slagna med förfrågningar - men de kommer att kolla deras email."

Det svar du får ska berätta för vem du ska kontakta, hur du kommer i kontakt med honom eller henne och eventuella speciella krav som du måste träffa.

När du har denna information, räkna ut exakt hur mycket du vill, varför du vill ha det och hur du skriver det skriftligt. Ju mer specifika du är desto mer sannolikt är det att skolan godkänner din överklagande.

Ett annat användbart tips: Tala om sitt språk.

"Jag skulle inte använda ordet" förhandla "; de gillar inte det. Och inte bara vädja till en skola emotionellt. De kommer inte att relatera till det, säger O'Shaughnessy.

I stället föreslår Taylor att han säger: "Du är mitt förstahandsval", eller fråga om det finns något skolan kan göra för att du ska kunna delta.

Om du dokumenterar din situation, fråga om en viss summa, visa att du är villig att arbeta för extrahjälp och strö i lite smickrande, får du ett bra skott vid godkännande. Men det är viktigt att gå in med realistiska förväntningar, säger Goldberg-Mauro. Hon uppmanar eleverna att inte förvänta sig något, men hoppas på det bästa.

"Vi kan få ytterligare $ 500, eller vi har haft ett erbjudande går från $ 8,000 till en $ 30,000-pris. Så det finns ett stort utbud, säger hon.

Om din ansökan om ekonomiskt stöd tilldelas avslås

Om din överklagande inte lyckas kan du fortfarande stänga klyftan. Till exempel kan du be om att kostnaden för närvaro är anpassad för dina omständigheter, till exempel vad gäller dina pendlingskostnader, eller kostnaderna för obligatoriska föremål, till exempel en bärbar dator eller läroböcker. Detta kan kvalificera dig för mer hjälp. Om det inte fungerar kan det vara dags att överväga ett billigare alternativ.

"Gå inte till en skola som kostar för mycket pengar", säger O'Shaughnessy."Gå inte in i stor skuld eftersom du tycker att graden kommer att bli magisk."

Devon Delfino är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected]. Twitter: @devondelfino.