Hur Auto Mechanics kan överbelasta dig

Karen Hennessey visste att det inte var rätt när en lokal däckbutik rekommenderade mer än $ 1000 i reparationer till hennes nästan helt nya Toyota Camry.

Hennessey, en mamma av två och småföretagare i Melbourne, Florida, hade just tagit sin bil till en återförsäljare för en oljebyte tre dagar tidigare. De sa att allt såg bra ut. En gång sa hon till däcktekniker så mycket, "började han mumla och ändra sin historia."

"Jag sa till honom att jag var besviken över att jag blev utnyttjad och jag skulle aldrig göra affärer med dem," sade Hennessey. "Jag varnar alla om den platsen."

Det är säkert att säga att många konsumenter lägger på reparationer direkt där med tandläkaren. Det gör ont. Det är inte roligt. Och du vet att du förmodligen kommer att betala en arm och ett ben.

Medan många mekaniker är tillförlitliga finns det alltid de dåliga äpplen som vill tjäna extra pengar på folkets okunnighet. Här är en titt på några sätt som auto mekaniker kan överbelasta dig och vad man ska göra åt det:

Onödiga spolar

Motorn spolar. Överföring spolar. Servostyrning spolar. Kylvätskespolor.

Det finns många av dem. Och många, om inte de flesta, behövs inte när din mekaniker säger att de är.

"De flesta inser inte att det finns en tillverkarens planerade intervall för att byta ut specifika vätskor. Många ställen kommer att rekommendera spolar och onödiga tjänster när du tar in din bil för en "rabatterad" oljetjänst ", säger Jill Trotta, certifieringschef på Auto Repair Estimate RepairPal.

Tidiga bromsjobb

Ja, bromsar är verkligen viktiga att behålla. Men när din mekaniker kommer till dig oroa dig för att din bromsbelägg bärs ner till 50%, fall inte för den. I stället vänta tills de bärs till cirka 15% till 20% innan du planerar en ersättare, enligt Edmunds.com.

Försäljningstjänster

För många reparationer är en oljebyte aldrig en oljebyte. Det är också en chans att sälja dig på tjänster som bromsreparationer, överföringsspolning eller däckjustering. Ställ bara "nej" och läs din användarhandbok för att lära dig vilka tjänster din bil behöver.

"Om du har en ny bil med mindre än 50 000 miles på den, behöver du förmodligen inte något som en motorflöde eller bränsleinsprutningsrengöring", säger Tony Molla, kommunikationsdirektör med National Institute for Automotive Service Excellence.

Överstaller arbetstid

Beroende på hur butiken kostar för arbete, kan du betala för tid som din mekaniker inte spenderade på din bil. Vissa butiker debiteras baserat på uppskattningar från tillverkaren, medan andra räknar ut hur mycket tid som faktiskt togs. I det senare fallet kan det vara lätt för mekaniker att överstate dessa timmar.

Vad kan du göra

Först och främst, utbilda dig själv.

Läs din bruksanvisning och ta reda på vad din bils tillverkare rekommenderar för oljebyte och annat underhåll. Få citat från flera butiker, och fråga vänner och familj för butiksrekommendationer.

"En informerad konsument kan inte utnyttjas," säger Molla.

Var inte rädd för att ställa frågor, och om du fortfarande inte förstår, fråga igen. Då får du kanske en andra åsikt. Också fråga om en skriftlig uppskattning innan du godkänner något arbete, föreslår AAA: s tekniska servicechef Mike Calkins.

Besök bil reparation uppskattning webbplatser som RepairPal och AutoMD. På så sätt vet du prisklassen för vissa reparationer på ditt fordon innan du går in, säger RepairPal VD Art Shaw.

Självklart är det självklart alltid ett alternativ. Att köpa din egen fordonsdiagnos kodläsare från en auto parts butik kan hjälpa dig att felsöka ett "check motor" ljus utan en mekaniker. Anslut den bara till din bils datorsystem och tolka felkodsavläsningen. Vissa butiker erbjuder en gratis diagnos med "kontrollmotor", men försök sedan sälja tjänster som du inte behöver när du är i dörren.

Det lönar sig också att lära känna en verkstad och de människor som arbetar där.

"Ingen kommer att dra nytta av någon som de gillar", säger Molla.

Bild via iStock.