Bestämma det bästa sättet att göra dina skatter

Det kan finnas en miljon sätt att skölja en katt, men det finns bara tre sätt att förbereda din avkastning:

1. Byt ut räknaren och fyll i pappersformerna själv.
2. Köp skatt programvara som gör matte och fylla i formulären för dig.
3. Hyra en skatt professionell att göra tunga lyft.

Om du undrar om det bästa sättet att göra dina skatter, fråga dig själv fyra frågor.

1. Hur komplicerat är min skattesituation?

• Inte komplicerat: Om inkomst från din arbetsgivare är ungefär omfattningen av din finansiella värld, tar du standardavdraget och har inte haft några stora förändringar i livet, kan du kanske använda den superkorta Form 1040EZ. Du behöver inte ens skattprogram.
• Sort av komplicerad: Många måste fylla i Form 1040A eller Form 1040, plus kompletterande blanketter. I så fall är skatterprogrammet vanligtvis en bättre rutt eftersom det kan hjälpa till att hantera arbetsbelastningen.
• Komplicerad: De som involverar företag, omfattande objektivisering eller stora livsförändringar som t.ex. skilsmässa - kan kräva mänsklig vägledning. Vissa avancerade versioner av skatteprogramvara erbjuder bra, mänsklig skatt-prohjälp på begäran, men det kan vara en mycket bra idé att anställa en skattemässig proffs istället.
• Om du är orolig för en skattegranskning, förstå vilken typ av revisionsskydd din programvara ger dig och vilken typ av skatteförhandlare du anställer (vissa kan inte representera dig före IRS vid en revision).

2. Hur mycket tid har jag?

• I allmänhet:Blockera en fast dag eller två i din kalender. I genomsnitt spenderar skattebetalare 13 timmar på att fylla i federala skatteformulär (tack för mer tid för statsansökan), enligt IRS.
• 1040EZ eller 1040A filers: Kanske bara fem till åtta timmar, säger IRS.
• Om du skickar in formuläret 1040: Medelvärdet är 15 timmar. Lägg till ett företag, och du tittar på ett genomsnitt på 22 timmar.

3. Hur mycket vill jag spendera?

• För hand: Att förbereda en pappersavkastning för hand är i princip fri (förutom porto och självklart din tid).
• Grundläggande programvara: Förvänta dig att spendera $ 20 till $ 50, plus extra för tillståndsreparation och e-arkivering (om du använder en stationär version av programvaran).
• Avancerad programvara: Om du specificerar, filen i mer än ett tillstånd eller har ett mer än grundläggande skattlivslängd, behöver du förmodligen uppgradera till en mer sofistikerad version. Det kan gå runt $ 50 till $ 100 eller mer, och priserna tenderar att stiga i mitten av mars när fristen för inskränkning av april närmar sig.
• Gratis alternativ: Många mjukvaruleverantörer erbjuder gratis onlinepreparationsalternativ, men de brukar bara fungera med de kortare, enklare 1040EZ- eller 1040A-blanketterna.
• Ett annat gratis alternativ: IRS Free File-programmet kommer att matcha dig med gratis programvara med namnvarumärke om du har justerat bruttoinkomsten under ett visst tröskelvärde (66 000 dollar för 2018).
• Mänskliga preparat: Att anställa en skattesekreterare körs $ 273 för en specificerad Form 1040 med Schedule A och en statlig avkastning i genomsnitt, enligt National Society of Accountants. Om du inte specificerar, får du ett proffs för att göra dina skatter körs fortfarande $ 176 i genomsnitt.

4. Hur inblandad vill jag vara?

• Kontrollfreaks, skattekodnerdar och personer med enkla avkastningar är ofta de enda som tycker om att göra beräkningarna och fylla i formulär för hand.
• För dem som inte behöver se exakt hur korven är gjord men definitivt vill vara på fabriken, är programvara vanligtvis vägen att gå.
• För just-make-it-go-away-typer som hellre vill få en rotkanal utan bedövning än att förbereda en avkastning, är att hyra en skatteproff enorm.
• Kom ihåg en sak, dock: I IRS-ögonen är exaktheten av din avkastning slutligen ditt ansvar. Du kan outsourca arbetet, men du kan inte lägga ut ansvaret - oavsett vilken metod du väljer.

Bästa sätten att förbereda skatter: 4 viktiga faktorer

	För hand	programvara	Hyra en människa
Komplexiteten i din skattesituation	Låg	Några	Några
Tid som krävs	1-7 dagar +	1-2 dagar	Mycket liten
Kosta	Fri	$0-$50 (grundläggande) $50-$100+ (Avancerad)	Handla om $175-$275
Personlig ansträngning	Hög	Medium	Låg
Läs mer	Lär dig vilken 1040-blankett du ska använda	Granska bästa mjukvaruleverantörer	Lär dig om att hyra en skatteproffs

Vad kommer härnäst?

• Vill du vidta åtgärder?

  Se vi väljer den bästa skatteprogramvaran

• Vill du dyka djupare?

  Ta reda på vilken skattesats du är i

• Vill du utforska relaterade?

  Se upp för dessa 7 potentiella revisionsutlösare