Holiday Presentkort: Inbetalning i (inte stashing away) som plast

Decemberhelgen är säsongen att ge (och ge och ge) och få … presentkort. Nu byter folk mer än någonsin presentkort istället för att gå in i gåvorna under julgranen eller dela ut på Hanukkah.

Det finns fördelar med att ge ett presentkort - du vet att personen kommer att få objektet som han eller hon verkligen vill ha, och det känns mer personligt än att bara överlämna kalla, hårda pengar. Dessa plusser är förmodligen varför de är så populära, och varför de också tar in så mycket pengar.

Presentkort är utan tvekan stora affärer. Enligt en nyligen omarbetad Baltimore Sun-artikel är presentkort de mest populära presentköp av säsongen och försäljningen går upp i miljarder dollar. Presentkortsköp förväntas bli 110 miljarder dollar i år, enligt CEB TowerGroup.

Det är många plastklappar som köps.

Att sätta dessa kort till god användning

Du har förmodligen fått din rättvisa andel av presentkort i den här säsongen och vill se till att maximera deras potential. En av de första sakerna du bör göra efter att semesterfestivalerna är över är att organisera dina presentkort.

Gör en lista med varifrån varje kort är från och hur mycket det är värt, och notera om du har fått flera kort för en butik. På det sättet får du en bättre uppfattning om hur du planerar dina utgifter.

Behandla dina kort som om de är kontanter - håll dem på en säker, säker, lätt att komma ihåg så att du inte glömmer att använda dem under de kommande månaderna. (Enligt Sunartikel, mer än 30 miljarder dollar av presentkort går oförändrat. Det betyder att 30 miljarder dollar bara försvinner i tunn luft.)

Slösa inte bort dina egna pengar eller dina familjs eller vänners vanliga pengar.

Här är fem steg för att få ut mesta möjliga av dina presentkort:

1. Kontrollera om ett utgångsdatum

Förfallodatum på presentkort varierar från butik till butik. Var noga med att kolla in ditt korts löptid så att du inte saknar inbetalning.

Enligt National Congress of State Legislatures webbplats, 2009, gick kongressen över ansvaret för kreditkortansvarsansvars och upplysningsloven, vilket innebär att presentkort "inte kan löpa ut inom fem år från det att de aktiverades och i allmänhet begränsar inaktivitetsavgiften på presentkort utom under vissa omständigheter, till exempel om det inte varit någon transaktion i minst 12 månader."

Kontrollera om de specifika lagarna är i ditt tillstånd.

2. Budgetera ditt presentkort

Om du är på en budget kan presentkort vara en bra paus från att bryta ut ditt kreditkort, men se till att du inte köper mer än vad du skulle ha om du inte hade ett presentkort i handen. Om du slutar spendera mer än vad du skulle ha på en genomsnittlig shoppingresa skulle ett presentkort vara mer börda än välsignelse.

Se till att du vet hur mycket pengar som finns kvar på ditt kort innan du börjar köpa, och väga om varan du tittar på är en impulsköp eller något du normalt skulle köpa.

3. Se om du kan få tillbaka pengar

Det kan hända att du har ett presentkort för en butik eller restaurang som du inte ofta besöker, och det belopp du planerar att spendera i butiken eller matsalen är mindre än kortets värde. Vissa företag ger kontanter tillbaka på skillnaden, medan andra insisterar på att du spenderar hela beloppet på sina företag.

Fråga om varje företags policy innan du spenderar mer pengar på något du inte vill ha, bara för att utnyttja din balans.

4. Byt ut vad du inte ska spendera

Ibland får du ett presentkort för någonstans du vet att du ska aldrig gå till. Vad gör du med alla plastpengar som bara sitter där?

Lyckligtvis finns det många webbplatser där ute som låter dig handla och sälja dina oanvända kort.

Ett par: Webbplatsen GiftCardRescue kommer att köpa dina oönskade presentkort och erbjuder rabatter på andra kort. CardCash.com är en annan pålitlig källa för dem som vill byta de oönskade korten och göra dem till kontanter eller presentkort som du vet att du verkligen kommer att njuta av.

Du kan också prata med familjemedlemmar eller vänner om de kort de fått och känna dem för att se om de skulle vara intresserade av att göra ett presentkortsbyte.

5. Koppla av, njut och ge tack

Människor ger presentkort av olika skäl: De ger dig frihet att köpa något du verkligen gillar eller uppleva en trevlig måltid utan att spendera dina egna pengar. Presentkort ska göra ditt liv lite mindre stressigt och lite roligare.

När du har gjort din forskning på dina presentkort, ta en stund att uppskatta den trevliga gesten som din vän eller familjemedlem gjorde och tacka honom eller henne för en underbar gåva.

Ha kul shopping!

Originalbild från Shutterstock