Hur man inte väljer en bank

Att plocka en bank är som att köpa en bil. På samma sätt som ett imponerande stereosystem inte borde vara ett fordons huvudförsäljningspunkt, bör en banks registreringsbonus inte få dig att rusa för att ge det dina pengar.

En bättre strategi? Få ett väl avrundat intryck av vilken bank eller kreditförening som har tagit ditt öga. Det betyder att du får bra kontroll och sparande konton, låga avgifter och verktyg du faktiskt kommer att använda.

Så lockande som följande erbjudanden och funktioner kan tyckas, ingen bör vara den främsta anledningen till att du väljer en bank.

Förfölja inte specialerbjudanden

Banker är alltid hungriga för fler kunder, och vissa försöker hårdare än andra att sätta sin aptit. Populära strategier inkluderar att erbjuda en hög introduktionsbesparingsfrekvens - 3%! - eller en engångsbonus - $ 200! - när du öppnar ett checkkonto

Det är svårt att inte hysas av kortfristiga förmåner. Men den stora satsen varar sällan längre än några månader, vilket innebär att du inte ser mycket av det, och i sista hand bör dessa engångar inte bära så mycket vikt som låga avgifter, bra priser och bekväma tjänster på lång sikt.

(Med det sagt, om du bestämmer mellan två banker som båda ser bra ut överallt, är det inget fel med att ansluta sig till den som erbjuder lite extra extra.)

Bli inte entranced av en prickig webbplats

Från flickande fåglar för att fånga Pokemon använder vi våra smartphones för alla sorters kul och spel. Men ett växande antal konsumenter använder dem faktiskt för mer produktiva ändamål, som att betala räkningar och övervaka sina konton. Genom att veta detta investerar banker och kreditföreningar kraftigt i sina mobila och online-plattformar.

Medan det är bra, kom ihåg att en snygg webbplats bara går så långt. Andra tekniska egenskaper betyder mycket mer. Finns det en online chattjänst? Kommer du kunna sätta in checkar med din smartphone? Kan du schemalägga automatiska överföringar mellan dina besparingar och checkkonton?

Var inte imponerad av funktioner som du inte kommer att använda

Stora banker - de som betalar miljoner för att slå sina namn på arenor - har platser över hela landet. Det är ofta en av deras största försäljningsställen. Men att upprätthålla så många som 5000 grenar är också en börda och gör det svårt att erbjuda bra sparräntor.

Om du inte kommer ihåg den sista gången du steg foten inuti en bank, låt inte dessa grennummer påverka ditt beslut. Även om många kunder fortfarande föredrar personlig hjälp har onlineverktyg gjort det enklare än någonsin att banka från din soffa.

Fokusera på tjänster som du vet att du kommer att dra nytta av. Om du till exempel ofta ser uträkningskrav ut, letar du efter banker och kreditföreningar som har lindra kassakrediter och låga avgifter.

Övervärdera inte sponsorskap eller andra partnerskap

Högskolestudenter, notera: Din skola kan ha en officiell bankpartner, men det betyder inte att deras konton är bättre än de andra finansinstitutens.

Annat stannar några banker med professionella sportliga ligor för att erbjuda erbjudanden som vanliga betalkort med ditt favoritlags logotyp. Men verkligen, dessa typer av förmåner berikar inte din övergripande bankerfarenhet, så det är bäst att inte låta dem driva ditt beslut.

Vi har alla varit där: går till affären för att köpa mjölk och komma hem med åtta andra saker som vi inte verkligen behöver. Letar efter en ny bank testar konsumenternas disciplin på många sätt.

Det är det som gör det så viktigt att hålla sig till det som är viktigt: låga avgifter, starka priser och tillförlitlig kundservice. Gör det, och du kommer förmodligen inte att vara på marknaden för en ny bank när som helst snart.

Tony Armstrong är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected]. Twitter: @tonystrongarm.