Så här skyddar du din affärsidé |

Hur skyddar jag min affärsidé? Hur kan jag hitta investerare utan att ge bort det? Hur kan jag få folk att gå med mig utan att berätta allt om det? Vad händer om de stjäl min idé?

Här är den svåra sanningen om att skydda dina affärsidéer:

Du äger inte din idé, och du kan inte sälja den.

Du äger inte din idé. En idé är som en sommarbris - du kan njuta av det, kanske använda den för att driva din väderkvarn eller segelbåt, men du kan inte äga den. Och du kan inte stjäla det. En idé är som ett bra skämt, med att någon annans skämt inte stjäl det.

Ja, det finns sällsynta undantag från denna regel. Undantagen är att du kan patentera en uppfinning, copyright ett kreativt arbete (sånger, filmer, böcker, programvara) och varumärke en kommersiell fras, bild, ljud eller video. Jag behandlar inte dessa undantag i den här artikeln. Det är allting någon gång.

Viktig anmärkning: Att dela en idé ger bort det.

Du kan inte sälja en idé; Den första anledningen är att du inte äger den. Den andra anledningen är att du inte hittar någon som vill köpa den.

Om du inte tror på mig, gör en bra webbsökning. Du hittar tusentals människor-nej, förmodligen miljontals (eller postar) att de har en bra idé som de vill sälja till ett befintligt företag. Och du hittar inget, inte ett exempel, ett företag som faktiskt köper en idé. Företag köper företag, produkter, webbplatser, programvara, startup med dragkraft och ibland startar med bara en idé och ett team, men inte idéer.

Och det finns också detta: Alla idéer är briljanta innan de utförs.

Så, gör det rakt: Vad du ska göra med den idén är att bygga ett företag med det. Lägg till värde. Samla ett lag, gå igång. Få kundens åtaganden, tidig försäljning och dragkraft.

Skrämmande … så vad? Göra ingenting? Ge upp?

Allvarligt, om du tänker kan du sälja din idé som sådan, sluta läsa det här inlägget. Jag skriver inte detta för dig. Du slösar bort din tid. Företag och människor som tillgodoser den rördrömmen är nästan alla vanliga bedrägerier. De enda undantagen från den regeln är några legitima företag som hjälper uppfinnare att ansöka om och marknadsföra patent - och den här artikeln handlar inte om patent.

Om du däremot är redo att arbeta för att genomföra din ide, läs sedan vidare. Jag vill hjälpa dig att skydda den så mycket du kan, medan du bygger på den. Det är värt att diskutera.

Låt inte katten ur väskan.

Det första du gör med din stora idé är käften. Lån från alla dessa spionfilmer, och anta en "behov att veta" -policy som täcker vem du delar med, och hur mycket du delar. Kom ihåg att folk som hör din idé och verkställer innan du gör, stjäl inte din ide; de körde på den.

De förtjänar att vinna. Och om du bara gjorde något annat än att prata, förtjänar du att förlora.

Nästa sak att göra är att ta reda på vem som behöver veta och berätta för dem, men noggrant och på lämpligt sätt. Om du kan exekvera på din idé allt själv gör du det. Om du behöver ett lag att bygga det, samla ditt lag försiktigt. Prata med människor en i taget. Börja med personer du litar på. Känna dem först, för deras intresse, innan du delar hela ideen.

Se också: 6 sätt att räkna ut om du har en bra affärsidé

Vem kan du lita på?

Får inte paranoid-du kommer aldrig att samla ett lag om du inte kan lita på någon med din idé. Legitima investerare kommer inte att stjäla din idé; De behöver teams för att genomföra, inte nakna idéer (kom ihåg, en idé har inget värde, arbetet ger det värde, och ibland ger ett lag det värde).

Jag har varit i affärer mer än 30 år nu och jag Jag har haft stor framgång med det moraliska och etiska engagemanget. Fråga: "Kan jag lita på er med det här?" Är det inte säkert en järnklädd lösning. så många människor ger hemligheter utan att ens ha dåliga intentioner.

Moraliska och etiska åtaganden blir brutna, men det gör också lagliga och skriftliga åtaganden, särskilt kring idéer och icke-avslöjande. Och ibland misstänker jag att metoden med rakt in-the-eye är mer bindande än legalese i bokstäver (men det är bara jag, och jag är inte en advokat). För att inte tala om, är det möjligt att vissa människor tolkar ett påstått bindande dokument som spelregler som ska kringgå?

Använd sunt förnuft med investerare och investerargrupper. Jag är väldigt seriös att legitima investerare inte kommer att stjäla din idé - men å andra sidan när du lägger på en grupp med 30 eller fler investerare kan det finnas läckage. Trots alla goda avsikter, när det finns en grupp människor som lyssnar, blir ansvarsfördelningen utspädd. Åtminstone diskutera det med en grupp, snabbt, för att få möjlighet till intressekonflikter.

Om de två styckena ovan låter dicey, bra. Det är därför jag säger käften, och handlar bara om att behöva veta. Det finns risker, men det kommer med territoriet. Du kan inte hålla en idé hemlig och driva på den samtidigt, men du kan vara smart om hur mycket du säger.

Se även: Du har en bra idé för ett företag; Vad ska du göra?

Ska du göra det lagligt?

Vissa legitima experter insisterar på att folk skriver tecken på sekretess och icke-avslöjande dokument innan du delar något med dem. De är ofta advokater, och jag är inte så kanske de vet bättre.

Jag säger gör vad du kan. Gör det juridiska slutet när det är praktiskt, men lita inte på det. Tänk inte att det löser problemet.

Du får aldrig en legitim investerare för att skriva ett av dessa dokument innan du pitchar. Om en investerare tecknar sig på en uppsägning har hon bara uteslutit en hel klass av verksamhet som hon aldrig kan satsa på utan att riskera rättsliga åtgärder. De gör det bara inte.

Och jag tror att massor av människor som du kanske vill ha som lagmedlemmar skulle bli avskedade med tanken på att underteckna ett juridiskt dokument innan du pratar om det. Jag skulle.

Å andra sidan leder vissa slags situationer, som att börja arbeta med en affärsförbund, som gör med marknadsföring, eller arbetar med leverantörer, nästan naturligt till handlingar och sekretess. I vissa situationer förväntar man sig att underteckna dessa dokument innan man diskuterar en affär.

Arbeta med en erfaren litenföretagare eller skeppsadvokat som får det. Låt din advokat berätta när du ska få signaturer först och när inte. Och om advokaten säger att du behöver potentiella investerare att logga av innan du pitchar, ändra sedan advokater.

Bottom line: Tala inte om det. Gör det.

Under mina årtionden av att göra affärer har jag sett tusentals nya startningar avskild från överskådlig sekretess, och ingen misslyckas för att den här tanken blev stulen. idé förstoppning, oroande över vem som ska stjäla din idé. Komma igång och bygga ett företag. Var snäll mot att skydda din idé, men förstå att om du inte riskerar att dela, går dina chanser ner.

Har du haft en affärsidé att du var orolig för att skydda? Hur hanterade du det?