Kansas City på Seine - En succeshistorie |

Terry Levine tog en europeisk vardag - underkläderbutiken - och gjorde Det är en nyhet i Kansas City. Hon öppnade "clair de lune" den 1 oktober 2004 och har hittills inte hört något annat än erkännande. "Åh, jag är så glad att du är här." "Jag har inte haft så mycket kul att köpa en bh förut." "Tack för att du har haft så mycket tid med mig."

Butiken på 1000 kvadratmeter skryta, "stil, urval och service." Terry modellerade clair de lune efter underkläder i Italien och Frankrike. Den bär främst europeiska linjer kända för sin design, passform och hantverk ("spetsen", utropade Terry, "och grunden"). Butiken erbjuder professionella tillbehör som kan löpa upp till tre fjärdedelar av en timme, oöverträffad i varuhus och kedjor. Det riktar sig till kvinnor mellan 30 och 65, som kanske inte hittar vad de tycker om på sådana ungdomsinriktade platser som Victoria's Secret, eller rätt storlek. Clair de lune har storlekar som springer mellan små och stora, ett annat område där många butiker spelar blyg.

Allt började för ungefär fem år sedan, då utbrändhet sattes in för denna 25-åriga reklamveteran. På en resa till Europa runt den här tiden noterade Terry "dessa underbara underkläder, där underkläderna var så vackra; av högre kvalitet och bättre design än vad du ser i Kansas City. "En inbillning till underkläderbutiker blev en seriös karriärrörelse. Det var inte som om hon någonsin hade pined att driva en butik innan hon sa. Just det ville hon ta med den europeiska damunderkläderbutiken till Kansas City. När hon hade fattat beslutet började hon planera.

Terry förstärkt hennes marknadserfarenhet med Business Plan Pro®. Hon kände till lingo, sade hon, av konjunkturcykler och köpte tillbaka, men siffrorna mystified henne. En finansiell konsult rådde henne att hitta en affärsplan, och när man letade på webben poppade Palo Alto Software Business Plan Pro upp som "ha allt" hon ville ha. Hon fann det lätt att använda och inte alls skrämmande. För Terry "var det siffran som var underbart, vilket hjälpte mig att göra utbildade gissningar om vad som kan hända. Och sedan var borden redan där, "i rättvisa exemplar till låntagarna. Palo Alto Software gav henne möjlighet att skapa och finansiera hennes drömbranschen. Hon skrev ett prisvinnande förslag som fick henne ett lån på $ 150 000 Small Business Administration.

Förra sommaren hittade Terry en utmärkt plats i ett utomhuslivsmall för den sofistikerade shopparen, fylld i stor utsträckning med lokalt ägda företag. Samtidigt som hon behöll sitt dagjobb inom företagsmarknadsföring till den 1 augusti, gick Terry till jobbet på rymden. Idag har clair de lune en "varm och charmig" atmosfär, med orientaliska mattor på golvet och tyg på väggarna. Det är inte alls noga viktoriansk, noterade hon, men tonvikten på färg, naturligt trä och tyg skapar en känsla av komfort och lyx. När du handlar efter intima kläder är det upplevelsen lika mycket som föremålet. Och om kvinnor hittar unika Clair de Lune, kommer de säkert att följa sina partners, speciellt under semestern när butiken är värd Gentleman's Nights med drycker, hors d'oeuvres och massor av vackra saker att välja mellan.

Utan affärsbakgrund, Terry flyttade med överraskande våld från hennes jobb inom reklam och marknadsföring för att driva en butik. Hon medger att hennes vana att nå ut till experter har fungerat så bra det förvånade henne. Hon fick "bra vägledning från bra människor", hittade mentorer när hon behövde dem (när dimmigt om hur mycket man beställde i varje storlek, till exempel). Hon lärde sig att folk är ofta villiga om du frågar. Säljarna själva visade sig vara till hjälp. "De vill inte att du ska ha saker som inte rör sig, så de är ärliga med dig om vad du ska köpa."

De långsamma dagarna är Terrys största utmaning, men för att hon arbetar sex, ofta sju dagar i veckan, kan hon vrida lullarna till en bra effekt genom att göra vad hon gillar - att interagera med kunder och lära sig vad de vill ha. Hennes närvaro uppmuntrar folk att identifiera henne med clair de lune också - än ett annat sätt att personifiera platsen.

Sammantaget har Terrys karriärförskjutning fört henne bakom kulisserna och in i det öppna. Hon älskar att erbjuda en unik stilstil, sort (fyrtio underkläder) och service till kvinnor i Kansas City. Hennes mål: Att göra butiken till en regional attraktion för underkläder. Mot det ändamålet ser clair de lune inte bara ut som en destination, det fungerar som en, som erbjuder möjligheter som "Great Bra Exchange" som ger kunderna möjlighet att återvinna lite slitna bras och tjäna $ 10 mot nästa inköp. Som hon säger på webbplatsen: "Det är inte bara din bhs storlek som spelar någon roll. Det är ditt hjärts storlek. "Efter bara fem månader är det svårt för Terry att berätta hur det går. Hon har en optimistisk utsikt utifrån observation, fakta och goda råd. Hon har annonserat i tidningar och på radion, men har funnit direktpost som den mest effektiva metoden. Butikens rykte sprider sig och kunder raver. "Jag känner mig väldigt bra om det. Jag möter inte mina försäljningsprognoser, men på grund av den extremt positiva reaktionen på affären, och eftersom den genomsnittliga transaktionen är högre än jag projicerade kommer jag att hålla sakerna luta sig, titta på dollar och skära där jag behöver Fortsätt kassaflödet positivt. "

Samtidigt fortsätter Business Plan Pro att fungera som riktmärke för att spåra Terrys ursprungliga mål och påminna henne om initiativ som hon hade för avsikt att etablera. I oktober 2005 förutser Terry en hälsosam kundbas på cirka 1500, med majoritetsupprepade kunder. Efter det hoppas hon hennes rykte och kundbasen kommer bara att göra "växa exponentiellt", och tjäna ett starkt rykte med kunder från hela västern. Hon vill gärna utveckla en e-handelskomponent och erbjuda förbättrade tjänster för nischmarknader som kraven på mödrar och mastektomier.

Med sin unika europeiska inventering och serviceorientering ser dess utseende, atmosfär, stilstil och händelser där är alla skäl att tro att clair de lune redan har hittat sin nisch i Kansas City.

För att lära dig mer om clair de lune, kolla in webbplatsen, //www.clairdelunekc.com, eller stanna vid Hawthorne Plaza, 5014 West 119 Street, Overland Park, Kansas, måndag till lördag, 10:00 till 18:00.