Håll ett öga på tävlingen. |

Bild via Wikipedia

Den svaga ekonomin fortsätter att vara ett problem för småföretagare. Och nu verkar det att konkurrensen blir hårdare också. Enligt Guardian Life Small Business Trends Research Report kommer större företag att aggressivt marknadsföra framtidsutsikter som en gång ansetts vara "för små". Det betyder att de av oss som äger småföretag kan komma till rätta med nya och hårdare konkurrenter. du skyddar dig själv. Till att börja med måste du hålla koll på tävlingen. Du har nog hört det gamla ordstävet, "Vad du inte vet kommer inte att skada dig." Tja, gissa vad! Det kan och det kommer att skada dig. Det är viktigt att veta så mycket som möjligt om din marknad, dina kunder, dina produkter och din tävling.

Med lite eller ingen budget för konkurrenskraftig forskning undrar du nog hur du samlar den intelligensen. Det finns otaliga billiga metoder du kan använda, få den information du behöver för att hålla dig kvar på saker på din marknad och skydda din kundbas.

Utforska Internet

. Detta borde vara ganska uppenbart, men du kan göra en internetsökning på din konkurrent (er). Du kan upptäcka mycket användbar information. Du kan till exempel lära dig om personalförändringar, ett nytt produktutbud, till och med nya kunder / kunder. Besök din konkurrents webbplats

. Webbplatser är en bra källa till information om ett företag. Typiskt finns det bakgrunder på företagets ledningsgrupp tillsammans med en historia av företaget och dess uppdragsförklaring. Vissa webbplatser upprätthåller även kundlistor och om det är en e-handelsplats kan du jämföra priserna Kontakta din handelsförening

. Många småföretag hör till branschorganisationer som tillhandahåller aktuella forskningsresultat. Dessa studier fokuserar på konsumenternas uppfattning om din produkt eller tjänst och växande trender inom din bransch. De flesta av dessa studier är gratis för föreningsmedlemmar. Dessutom publicerar föreningar vanligen nyhetsbrev eller handelstidningar där du kan hitta konkurrenskraftig information. Prata med leverantörer

. En av de bästa informationskällorna är dina leverantörer. En av dina leverantörer som också säljer till din konkurrent kan ha möjlighet att dela mycket insikt om vad din konkurrens är för. Var försiktig, dock. Om de lämnar information till dig kan du säkert anta att de gör samma sak med dina konkurrenter. Var uppmärksam på annonser

. Titta på dina konkurrents annonser. Hur positionerar de sig själva? Hur ofta annonserar de? Var annonserar de? Till vem riktas deras annonser? Att samla in denna information hjälper dig att få en bättre förståelse för din konkurrents strategi på marknaden. Secret Shoppers

. Hemliga shoppare kan vara ett bra sätt att lära sig om din konkurrents försäljningsprocess. Be en vän eller en familjemedlem att utgöra en potentiell kund och ring antingen din konkurrent eller besöka deras försäljningsplats. Naturligtvis skulle det inte vara lämpligt om du befinner dig i en bransch där varje försäljningspresentation är anpassad. Nätverk.

Rör dig ut till affärskontakterna för att lära dig mer om marknaden. Chansen är att det finns personer inom ditt nätverk som har gjort affärer med dina konkurrenter. Ta reda på vad de tyckte om och vad de inte tyckte om. Tala med dig Konkurrenter

. Beroende på vilken bransch du befinner dig i kan du finna att dina konkurrenter är vänliga och villiga att diskutera vissa problem med dig. Samhället för konkurrenskraftiga intelligenspersonal (SCIP) är en bra resurs för riktlinjer. Slutligen, oavsett vilken information du får, använd den konstruktivt för att hjälpa ditt företags tillväxt. Använd aldrig det för att skada din konkurrent. Och om du får tillgång till information som verkar vara proprietär, förstör den omedelbart.

Konkurrensforskning behöver inte kosta en förmögenhet, och fördelarna kan vara enorma.