Online Medicine: Vad du ska veta innan du registrerar dig

Av Cheryl Welch

Läs mer om Cheryl på Investmentmatomes Ask en rådgivare

Hälsovårdsverksamheten förändras snabbt tack vare nya tekniska framsteg. Innovationer som patientportaler och telemedicin tillåter patienter och läkare att ansluta på nya sätt. Det finns emellertid för och nackdelar med båda tjänsterna.

Patientportaler

Medicinska rutiner över hela landet rullar ut patientportaler, som är säkra webbplatser där patienter kan se, ladda ner och dela med sig av deras hälsoinformation, inklusive blodarbete och laboratorieresultat. De kan också kontakta personal och läkare via ett meddelandesystem och begära medicinska journaler, receptpåfyllningar och möten - alla 24/7.

Mary *, en RN i New York, älskar att använda patientportaler. Hon arbetar normalt över nattskift och är inte vaken under normala öppettider, så tjänsten tillåter henne att ta hand om medicinska uppgifter när det är bekvämt. Till exempel får hon en tid inom tre dagar efter att ha begärt en via portalen.

Ändå finner andra patienter, även de mest tekniskt kunniga, dessa portaler att vara ovänliga. Och några noterar att vissa portaler inte är mobila vänliga, vilket begränsar användbarheten för patienterna på språng. De kan också komma med dolda kostnader. En annan klient, Ashley, erbjöds tillgång till en fri patientportal och berättade att skicka epost till hennes barns barnläkare med några frågor - men fick senare räkningar för $ 50 per e-post.

telemedicin

Vissa läkare erbjuder även telemedicin eller patientutnämningar via telekommunikationsteknik som Skype. Denna tjänst ökar tillgången till sjukvård i underskattade områden och avlägsna områden. Det kan också minska kostnaderna för traditionell vård.

Det är en ny process, men vissa stater - inklusive New York - kräver redan försäkringsbolag att täcka telemedicin eftersom de skulle ha in-office-tjänster. Men läkare annonserar inte nödvändigtvis detta till sina patienter. Besök kan kosta så lite som $ 25 och hjälpa patienter att undvika personliga besök för rutinmässiga sjukdomar, men många vet inte att de har möjlighet.

Patientportaler och telemedicin kan gynna både patienter och medicinsk personal, men läkare bör göra ett bättre jobb att göra både användarvänliga, kostnadseffektiva erfarenheter och publicera tillgängligheten. Under tiden ska patienterna fråga sina utövare och försäkringsgivare om online medicinska tjänster, inklusive kostnaderna innan de dyker i.

* Namn har ändrats för att respektera de intervjuade patienternas integritet.

Cheryl Welch är ordförande för Hudson Valley Medical Bill Advocates.