Övervinna utmaningarna för ett familjeägt småföretag

Rebecca Miller och hennes mamma Jeanne Plumley är lika ägare till Peggy Jean's Pies, en 1000-kvadratfot pajaffär som öppnades förra året i Columbia, Missouri, efter en framgångsrik Kickstarter-kampanj.

Det är ett äkta familjeägt och familjedrivet företag: Miller hjälper kunder och driver bloggen och sociala medier, medan hennes man, Jason, hjälper till att köra webbplatsen och gör alla anställningar och löner. Plumley bakar pajerna och hanterar kökspersonalen, och Plumleys man, Dale, tvättar rätter. Miller barn, Hayden, 12 och Ellery, 9, jobbar i affären under skolavbrott.

"När jag säger att våra liv vändes upp och ner på ett år, menar jag det," säger Miller. "Vi tog hela våra liv, skakade runt runt, och fantastiskt vad som kastades tillbaka på oss är långt bättre än vad jag någonsin visste förut."

Familjeägda företag som Peggy Jean's Pies står för 90% av alla företag i USA, enligt U.S. Small Business Administration.

Det betyder inte att starta ett familjeföretag är en lätt uppgift - eller till och med en bra idé för varje familj. Att låta personliga problem ta sig in i verksamheten, ge särskild behandling till anhöriga över andra anställda och inte kommunicera korrekt är bara några vanliga problem som är unika för familjeföretag. Men om du övervinner dessa utmaningar kan erfarenheten vara ganska givande, enligt flera småföretagare.

Utmaningarna

Även om allt går smidigt nu på Peggy Jean's Pies, gjorde det några av pressen tidigt det svårt för familjen att arbeta tillsammans.

"Vi skulle inte vara överens om frågor både stora och små", säger Miller. "Vi har verkligen kämpat med vem som blir ledig och när."

En annan fråga tidigt var att familjemedlemmarna försökte göra varandra glada ständigt, vilket var "orealistiskt", säger Miller.

"Vi höll hand om alla aspekter av verksamheten", säger hon. "Men om du bara sätter dig ner och säger," Okej, vem är den person som är riktigt bra på att arbeta på framsidan, och tycker om det? Den där gör stor skillnad."

Det största problemet med familjeägda företag är oförmågan att skilja företag och familj, säger Bill Babb, en senior konsult med Family Business Institute, ett företag dedikerat till att betjäna familjeföretagens behov.

"Med andra ord, du måste veta när du bär din företagsägare hatt, och när du bär din familjemedlem hatt", säger han. "Det bryter ner till roller och ansvar. Det är verkligen viktigt."

Will von Bernuth är grundare av hudvårdsproducent Block Island Organics. Han driver företaget med sin syster Lauren och hans fru, Kelly.

Kommer von Bernuth, fru Kelly Hsiao och syster Lauren von Bernuth från Block Island Organics .

"Efter att ha varit syskon i 30 plus år finns det uppenbarligen saker som du gör bra tillsammans och saker du inte gör bra tillsammans, och ingen syskon vill känna att den andra säger till dem vad man ska göra och så vidare" von Bernuth säger. "Så vi hade också skillnader i åsikter om grundläggande saker, som vilken storlek flaskorna borde vara - om de skulle vara 6 uns eller 3 ounces? Vilken typ av prissättning ska de vara - $ 15 eller $ 25?"

Tips för familjeägda företag

Definiera tydligt roller: Det är en smart idé att ta reda på vem som är bra på vilka aspekter av verksamheten och använda dessa styrkor för att hjälpa till att definiera roller, istället för att varje familjemedlem försöker göra allt.

Ellen Jovin äger Syntaxis, ett utbildningskompetens, med sin man Brandt Johnson. Familjedynamiken har lyckats med syntax eftersom företaget har en tydlig arbetsfördelning, enligt Jovin.

"Vi går inte ständigt på varandras fötter. … Brandt gillar att göra tekniken och finansiera saker mer än jag gör, och jag gillar att göra marknadsföringstyper mer, säger Jovin. "Att kunna utse områden så att människor kan ha viss autonomi samtidigt som de är samarbetsvilliga, för jag verkar verkligen kritisk."

Föreslår von Bernuth: "Ta reda på vilka varje persons styrkor är och utnyttja dem. Se sedan till att alla har samma mål i det långa loppet."

På Peggy Jean's Pies arbetar Miller receptionen och företagets blogg- och sociala medier, medan hennes mamma fungerar mer bakom kulisserna i köket.

"Vi måste känna igen varandra, vilka är våra styrkor och vad som gör varandra lyckliga", säger Miller. "Hon är en introvert, hon vill inte vara på framsidans räknare hela tiden - det orsakar henne mycket stress. Jag är extrovert - bloggen och Facebook-sidan, det är allt jag. Vi var tvungna att titta på varandra på ett helt annat sätt.

"Min mamma och jag var väldigt nära innan vi startade vår verksamhet tillsammans - vi pratade dagligen och jag kände verkligen att jag kände henne väl," fortsätter Miller."Men efter att ha jobbat sida vid sida med henne de senaste 18 månaderna känner jag henne på en hela separat nivå. "

Ellen Jovin och make Brandt Johnson of Syntaxis.

Kommunicera regelbundet: Det är viktigt att ha några formella ramar på plats för regelbunden kommunikation, säger Babb.

"Om det är en företagsorganisation, säger en styrelse eller ett familjefullmäktige, är det en formell tid där klagomål kan sändas och hanteras i en professionell och unemotional miljö", säger han.

För von Bernuth och hans syster Lauren var det viktigt att först erkänna att problemen fanns, då kommunicera om hur man bäst löser dem.

"Så länge vi var villiga att båda acceptera att människor har rätt i vissa områden och fel på vissa områden, och anpassa sig till de områden som går framåt … tror jag det kan vara en stor lärande erfarenhet", säger Bernuth. "Det kan vara en stor kamp för att komma till den punkten, och du vill inte förstöra ett förhållande med din syster, din syskon, din fru, för att komma dit."

Skapa ett driftsavtal: Om ditt företag verkar som ett aktiebolag, säger von Bernuth det kan vara en bra idé att även skapa ett LLC-operativavtal, som anger varje ägares andel av ägande i verksamheten och varje ägares rättigheter och ansvar i företaget.

"Vi sa," det här är vad vi ska gå efter, det här är vem som äger vad och så vidare ", säger von Bernuth. "Om du inte har det, är du snäll att bara fungera i god tro, och det kan orsaka många problem mellan familjen. Jag tror att ha det på förhand hjälper till att lindra potentiella problem längs linjen. Du kan säga, "du vet vad vi kom överens om här.""

Välj familj över företag: Kom alltid ihåg att den medarbetare som du känner för att stryka ibland är familjen, och Miller säger att genom att köra ett familjeägt företag kan ditt förhållande med dina släktingar bli ännu starkare.

"Vi har sett varandra på vårt värsta och i bästa fall", säger Miller. "Vi har gett varandra gråt och vi har skämtat varandra tills vi grät. Min största takeaway är att jag har fått den största gåvan genom att ha denna hela ytterligare relation med min mamma."

Steve Nicastro är en personalförfattare som täcker personlig ekonomi för Investmentmatome . Följ honom på Twitter @StevenNicastro och igen Google+ .

För mer information om hur du startar och kör ett företag, besök Vår webbplats Small Business Guide . För gratis, personliga svar på frågor om att starta och finansiera ditt företag, besök Litet företag avsnitt av vår sida Fråga en rådgivare sida.

Top: Jeanne Plumley, höger och Hayden, 12, av Peggy Jean's Pies. Bilder med vänlighet Peggy Jean Pies, Block Island Organics och Syntaxis.