Q & A: Greater Dallas Hispanic Chamber stöder tillväxten av småföretag

Edgar Sotelo äger Southwest Packaging Solutions, ett litet kontrakt förpackningsföretag i Dallas. Under 2012 var hans unga företag på jakt efter stöd för att ta verksamheten till nästa nivå.

"Vi hade inte en bra företagsstruktur, vår utbildning saknades, vi förstod inte ekonomi och hade inte en nätverksstrategi - det var med andra ord att vi bara lät verksamheten springa, säger Sotelo.

Det, sade Sotelo, är när han gick med i Greater Dallas Hispanic Chamber of Commerce, vars uppgift är att växa och stödja den spansktalande näringslivet i norra Texas. Sotelo sa att han år 2012 tog Interise StreetWise MBA-program, en kurs för småföretagare som sponsras av GDHCC. Interise är en ideell organisation som syftar till att stimulera ekonomisk tillväxt i låginkomstmiljöer, och dess kurs har haft en stor inverkan på bolagets verksamhet och tillväxt, enligt Sotelo.

"Programmet hjälpte oss att utveckla en uppnåelig affärsplan och gav oss tillgång till kapital", säger Sotelo. "Sedan dess har vi fördubblat våra intäkter, har system på plats, vår företagsstruktur är effektivare, vi deltar aktivt i nätverkshändelser, många av dem genom kammaren. Vi har också utvecklat några riktigt bra relationer som har gynnat oss på personlig och professionell nivå."

Silvana Rosero, VD för Small Pond Video Productions, gick med i GDHCC 2012 och vann ett kvalitets- och excellenspris som erkänner lokala företag som har "uppvisat innovation, samhällsengagemang och engagemang", enligt kammarens hemsida.

Silvana Rosero

"Kammaren är en stor förespråkare på uppdrag av våra företag - de gör sambandet mellan stora möjligheter runtom i staden och kopplar dem till medlemskapet, så att vi ingår och vi vet om dessa möjligheter", säger hon.

Investmentmatome talade nyligen med kammarepresident Rick Ortiz för att lära sig mer om regionens ekonomi, några av de gemensamma utmaningar som lokala företagare står inför, hur kammaren stöder framsteg och ekonomisk tillväxt hos den spansktalande näringslivet och andra användbara lokala resurser för företagen.

Investmentmatome: Kan du berätta om Greater Dallas-ekonomin?

Ortiz: Det har varit för det mesta en stark ekonomi. Som helhet var det inte lika påverkat av några av de senaste ekonomiska och ekonomiska utmaningar som landet (a) hela har ställt inför. Och så har vi haft en ganska stabil och stark lokal ekonomi som helhet för Nord Texas regionen.

Vi har många företag, från hela landet, som har flyttat in i området.

Nyligen har Toyota gjort sitt stora tillkännagivande och håller på med att få allt flyttat här. State Farm är en annan. Du har många olika företag som flyttar in i detta område på grund av lokal ekonomi, affärsvänlig miljö, det finns inte en statlig inkomstskatt och det finns mycket utrymme. Vad du kan betala för här går en lång väg gentemot några andra delar av landet.

Kan du berätta lite om Greater Dallas Hispanic Chamber of Commerce?

Förra året firade vi 75 år, så det var ett stort år för den här organisationen. Det började som en organisation 1939 som byggdes på förtal, vid tiden för det mexikanamerikanska samhället, i det som då kallades "Little Mexico" här. För dessa företagsägare bildade de organisationen verkligen för att skapa möjligheter för sig själva och deras familjer och det växte in i en medlemsorganisation som fortsatte att vara förespråksfokuserad för medlemmar och började chipa in i områden som verkligen bidrog till att skapa nya möjligheter, genom program.

Rick Ortiz

Vi har flera program som är ekonomiska utvecklingsprogram, från startfasen och över. Vi har affärshjälpcentra som finansieras genom (Department of Housing and Urban Development) dollar och genom vårt partnerskap med staden, så är det ett bidrag som kommer genom staden Dallas och ett kontrakt som vi har med staden. I detta speciella centrum arbetar vi med nybörjare i Dallas-samhället, och vi arbetar med samhället med låg till medelhög inkomst.

Övervägande har det varit Hispanics som har kommit genom GDHCC-dörrarna för att komma till mitten, och vi arbetar med dem på egenföretagande. Det handlar om att skapa affärer för dem, jobba med dem för att starta en affärsplan, förstå vad som krävs för att starta ett företag, men förstå att det är ett alternativ för dem som känner att de inte har en.

Vi har ett annat bra program som heter Stars on the Rise, som i 32 år har beviljat stipendier till områdesforskare som examinerar från gymnasiet. Vi har tilldelat närmare 30 miljoner dollar i stipendium till områdets forskare sedan 1983. Och det är bara några av de program vi erbjuder.

Vilka är några av de viktigaste utmaningarna som Hispanic företagsägare står inför?

Att hitta sätt att få fler möjligheter till spanskt ägda och minoritetsägda företag kommer med utmaningen att vissa av dessa företag inte är redo.Det har varit en stor utmaning, för alla affärer, och det är en realistisk utmaning. vi vill inte att de ska gå in i någonting där de biter av mer än de kan tugga, eftersom det gör att alla ser illa ut.

Så vi arbetar för att bygga upp dessa kapacitetsuppbyggnadsprogram, hjälpa dem att få tillgång till kapital eller förstå en process, för det var en av de största utmaningarna att inte veta hur man gör affärer, få dem att förstå hur man faktiskt bjuda på arbetet. Du skulle bli förvånad över hur många som inte förstod den processen. Så de kunde inte komma in i dörren för att bli ansedd för arbetet. Vi var tvungna att arbeta med dem och förstå hur vi behåller arbetet och fortsätter att växa som företag.

Tycker du att finansiering är ett stort problem för småföretag, och var är lokala företag att vända sig till finansiering?

Jag kan prata för våra medlemmar: Finansiering är definitivt en stor fråga, högst upp på listan. Egentligen har det som varit framgångsrikt med dem att komma till en punkt där de är bankabla och arbetar med dem för att se till att de kommer till den punkten. Från utlåningssidan har vi banker som är involverade, från JP Morgan Chase, till Wells Fargo, till Comerica och Bank of America.

Men vi har också vissa utlåningsbegränsningar som du måste mötas, och ibland finner vi att vi också arbetar bra med några av mikrolendersna. Vi har PeopleFund här som är en mycket stark partner. Vi har Lift Fund, som brukade vara Accion Texas. Det här är alla mikrolenders som vi arbetar med som har lite mer avslappnade kriterier för småföretag. Beloppen kan vara mindre, men du skulle bli förvånad över hur långt dessa företag kan gå med något som ger dem den möjligheten.

Vad är några andra användbara resurser för småföretagare i området?

Det är en bra fråga, för jag tror att en del av vår övergripande strategi är samarbete och partnerskap med de som kompletterar det vi erbjuder.

Till exempel tillhandahåller certifieringsråd som Dallas-Fort Worth Minority Supplier Development Council Minority Business Enterprise Certification. Många av de privata sektorns företag som är partners och som gör affärer med dessa leverantörer som är medlemmar, kommer de att leta efter den certifieringen. Så vi uppmuntrar våra medlemmar som kvalificerar sig för det, att gå igenom den processen, för det är en annan möjlighet för dem.

Samma sak med kvinnors affärsråd. De erbjuder kvinnors Business Enterprise-certifiering som fungerar för den privata sektorn, och till viss del, den offentliga sektorn. Så det är möjligheter där vi arbetar med våra medlemmar för att se till att de ger sig varje möjlighet.

Om du skulle kunna ge ett råd till småföretagare, vad skulle det vara?

Vad jag alltid säger till våra medlemmar som är nya här är att använda kammaren som en resurs, som en förlängning till ditt företag, för att de inte kan göra allt, särskilt de mindre. Det är som ett företag - ett stort företag har olika avdelningar som gör olika saker, oavsett om det är marknadsföring eller personal.

Småföretag många gånger har inte den lyxen, och du har en liten företagare som bär många hattar på en gång. Så det vi erbjuder genom vårt ekonomiska utvecklingsprogram är en förlängning till det, så du är inte klar klockan 3 på morgonen och försöker förstå vad (Small Business Administration) kräver eller olika saker som inte är lätta att förstå. Använd medlemskapet till din fördel, för vi är verkligen här för att tjäna som en resurs.

Finns det något annat du vill lägga till?

Vi har program som är lite mer branschspecifika också. Vi har två program, en som lanserades för några år sedan, kallad Executive Entrepreneur Programmet, det vill säga för mer etablerade företag. Vi lanserar ett lånberedskapsprogram i sommar. Det är ett stort program som hjälper företag att bli bankabla.

För mer information om hur du startar och kör ett företag, besök Vår webbplats Small Business Guide . För gratis, personliga svar på frågor om att starta och finansiera ditt företag, besök Litet företag avsnitt av vår sida Fråga en rådgivare sida.

Steve Nicastro är en personalförfattare som täcker personlig ekonomi för Investmentmatome . Följ honom på Twitter @StevenNicastro och igen Google+ .

Huvudbild och porträtt av Silvana Rosero med tillstånd av Small Pond Video Productions. Foto av Rick Ortiz med tillstånd av Greater Dallas Hispanic Chamber of Commerce.