Realtors Talar: Förbered dig på att köpa ett hem på rätt sätt

När räntesatserna är låga är potentiella bostadsköpare i vanvettighet, och ibland till svåra konsekvenser.

Så säger Bill Petrey, en fastighetsmäklare och grundare av AgentHarvest, som påminner om en tid då hypotekslånsräntorna var extremt låga, hushållens priser sjönk och hushållskrediter - raster på din skatträkning - var i full gång.

Köpare såg överklagandet, och några gjorde hoppet med att se var de skulle landa: ofta i en hög med skuld. De rusade till att köpa ett hem de inte kunde ha råd med. De var inte förberedda. De hade inte riktigt tänkt på kostnaden för homeownership: nedbetalning, stängningskostnader, månatliga hypotekslån och mer. Snarare tog dessa härliga köpare in sig av de låga priserna.

Även om denna "husfeber", som Petrey refererar till den, är en annan tid, är det en historia som är relevant idag: räntorna är astronomiskt låga i början av 2013.

Rusa inte in i det som de tidigare köparna. Vet byggstenarna för att köpa ditt första hem. Första saker först: husägare och ta ut ett inteckning är en fråga om skuld: vad du har ackumulerat under din livstid och hur du har hanterat det.

"År innan de börjar leta efter ett hus måste de betala så mycket skuld som möjligt och spara så mycket pengar som möjligt. Att ha mindre skuld på böckerna och tillräckligt med pengar för att betala en stor nedbetalning gör det mycket lättare att kvalificera sig till ett lån till en konkurrenskraftig kurs, säger Petrey.

Hans förslag är speciellt lämpat på dagens marknad, för det här året förväntas priserna gå upp och, som de gör, kommer utlåningen inte att vara ganska så lös.

"När fastighetsmarknaden stramas, blir förberedelserna göra skillnaden mellan att få det hem du vill och förlora till mer kvalificerade köpare", säger Chris Paoli, en mäklare och ägaren till Paoli-koncernen.

Det första steget i den processen, enligt Paoli: ett möte med en långivare och lärande om vad du har råd med.

Vidare överväga att anställa en agent. Och mer än det, hyra rätt agent, en som har referenser och positiva recensioner från tidigare kunder.