Snuggie Marknadsförare betalar $ 8 miljoner för "bedräglig" försäljning

Folk som sålde oss Snuggies rippade bort folk? Säg att det inte är så!

Allstar Products Group, marknadsföringsföretaget bakom slitstark filt Snuggie, Perfect Brownie Pans och andra "Se på TV" -produkter, gick med på att betala totalt 8 miljoner dollar till Federal Trade Commission och New York Attorney General Office för vad FTC säger var bedräglig och vilseledande försäljning taktik.

Kommissionen citerade försäljningen av Allstar's Magic Mesh Door som ett fall i punkten. En tv-reklam erbjöd en två-till-en-överenskommelse på handsfree skärmdörrarna för 19,95 dollar. Men det nämnde inte att priset inkluderar en fraktkostnad på $ 7,95 för varje dörr, vilket pressar det faktiska priset till $ 35,85.

"Marknadsförare måste tydligt avslöja alla kostnader. Det inkluderar bearbetningsavgifter, hanteringsavgifter och andra avgifter som de tänker, säger Jessica Rich, chef för FTC: s konsumentskyddsbyrå, i ett pressmeddelande. "Att arbeta med New York Attorney General, vi kommer tillbaka miljontals dollar till konsumenter som Allstar samlade i oskatte avgifter."

I sitt eget uttalande sade Allstar att företaget inte trodde att taktiken var mot lagen.

"Allstar är glad att ha löst det här, och vi är stolta över att det resulterade i positiv förändring för vårt företag. Ett av våra mål har alltid varit att ge en positiv inköpserfarenhet för våra kunder, säger Allstar advokat Jennifer De Marco.

"Samtidigt som vi alltid har trott våra processer överensstämde med lagen, är vi stolta över att ha framgångsrikt arbetat med FTC och NY AG för att förbättra dem och sätta nya standarder för öppenhet."

Under en uppgörelse kommer Allstar att inrätta en fond på 7,5 miljoner dollar för att återbetala kunder som har slagit sig med dolda avgifter och betalar 500 000 dollar i straff, rättegångskostnader och andra avgifter.

FTC: s klagomål hävdade också att Allstar-kunder som ringde för att beställa sina produkter ofta vilseleds av förvirrande språk för att beställa mer produkter än vad de menade. Faktureringsinformation begärdes på förhand, och om en kund frågade om två av ett föremål - till exempel med en annonserad två-för-en-affär - fick de två "uppsättningar" eller fyra varor totalt, till ett pris två gånger vad de troligen förutsåg.

Allstar försökte också ge upphov till kunder genom att använda automatiserade telefonsvarare, enligt FTC. Ibland kan det enda sättet en kund kunde neka att godkänna en extra försäljning var att säga ingenting, FTC debiteras.

Andra Allstar-produkter inkluderar Bumpits hårklipp, Side Sleeper Pro-kudden, Eggies, Perfect Bacon Bowl, Chop Magic Food Processor och Cat's Meow, en kattleksak.

Konsumenter som tror att de kan ha påverkats av Allstars taktik kan ringa till advokatens generals konsumenthjälpslinje på (800) 771-7755.

Doug Gross är en personalförfattare som täcker personlig ekonomi för Investmentmatome . Följ honom på Twitter @doug_gross och igen Google+ .