Topp 5 Ekonomiska och Investeringstendenser att vänta under 2013

2012 var ett år av blygsam återhämtning och trög jobbstillväxt bara knappt före befolkningstillväxten - och bara om du rabatt underarbetskraft och stora nedgångar i arbetskraftsdeltagandet. Vi hade ett hårt utkämpat val som slutade med omvalet av Barack Obama i ytterligare fyra år, medan GOP behöll kontrollen över kammaren och demokraterna behöll kontroll över senaten. Hur gör allt detta för vår ekonomi 2013?

Politiskt pekar tecken på mer av samma sak, utan några större politiska skift i horisonten - jag förutser en förlängd säsong med ekonomisk mediokritet.

Det sägs att det finns några fickor av ekonomisk aktivitet att titta på - erbjudanden görs alltid och pengar ändras alltid. Här är några av de bästa ekonomiska trenderna 2012 som sannolikt fortsätter till 2013.

1. Fastigheter kommer att göra det bra

Observatörer har noterat ett massivt överhäng av avskärmning egenskaper för ett par år nu, och de väntar på att den andra skon att släppa. Det har ännu inte Samtidigt börjar långsamma förbättringar av fastighetsvärden rädda upp och ner husägare - eller åtminstone övertyga dem om att ljuset i slutet av tunneln är något något att föredra för ett motkommande tåg.

Dagens rekordlåga räntor är destruktiva för alla, men låntagare - och Fed har redan angett att de kommer att hålla priserna låga fram till 2015. Så låna folk kommer - och mycket av den upplåningen kommer att gå till fastigheter. Som nämnts ovan köps mycket av den fastigheten i USA av rika individer i Kina, Asien ex Kina, Sydamerika och Rysslands sju brottsfamiljer och deras följeslagare som vill flytta rikedom utöver sina regeringers räckvidd. Dessa personer kommer också att stödja den inhemska båtbyggnadsmarknaden.

2. Hybridbilar kommer att få ytterligare dragkraft

Visst, Chevy Volt har hittills varit en byst, men det betyder inte att hybridbilar kommer att gå i vägen för Betamax. När fler tillverkare ramar upp produktionen, kommer skalfördelar att öka, och hybridbilar blir billigare vid inresa. Just nu verkar vi ha en lull i oljeprisstigningar. Störningar i hushållsproduktionen håller oljepriserna i kontroll, men det kommer inte att vara för evigt. När oljan stiger igen - så snart Iran börjar känna sin havre - så kommer det att bli uppdämt efterfrågan på hybridbilar väntar i vingarna.

Ta inte mitt ord för det … se vem som lockar smart pengar i form av riskkapital: Fisker Automotive, ett grönt sportbilsföretag - har duschar i VC-pengar just nu och kan ha varit årets största riskkapitalfond. Detta skulle inte vara fallet - speciellt för en mindre, obeväpnad tillverkare - om riskkapitalister inte luktade en breddning på marknaden för hybrid- och grönbilteknik.

3. Mycket av Asien kommer att överträffa Förenta staterna

Fakta är tydliga och ganska skrivna i sten - det som fortfarande är osäkert är tidpunkten. Men medan USA nu är nära fyra år i en lösande och expansiv penningpolitik, är kineserna fortfarande i de tidiga stadierna av deras. Asiatiska ekonomier har ett stort sparande överskott som nu används för att finansiera amerikansk konsumtion. Men asiater lär sig att vara konsumenter också - och detta kommer att öka sina egna ekonomier, som drivs av en radikal tillväxt i medelklassen i Kina, Indien, Indonesien, Thailand och andra framväxande 2^nd världsekonomier.

Utöver detta visar den demografiska utvecklingen en betydande minskning av den amerikanska produktiviteten per capita på nära till medellång sikt. Våra babyboomers närmar nu pensionsåldern. De kommer att lämna arbetsstyrkan och börja samla sina pensioner utan den motsvarande produktiviteten, vilket leder till en minskande arbetskraft för att ta på sig bördan.

Samtidigt som de avlastar sina 401 (k) s och andra pensionsmedel för pensionsinkomst kommer de att finna färdiga köpare i Asien. De stora befolkningsbullarna går nu in i sina mest produktiva år (förutom Japan, som står inför en demografisk kris ännu värre än vår). Asiatiska ekonomier och konsumenter köper upp amerikanska tillgångar i bulk och kommer att avsluta cykeln som äger en betydande del av den amerikanska ekonomin.

Ska deras aktier överträffa 2013? Jag är inte marknadsförare och har inga kortsiktiga åsikter om någonting. Med den långa uppfattningen är dock asiatiska aktier A. för närvarande handel med billigare värderingar än amerikanska aktier, och B. har mer utrymme för tillväxt i C. snabbare växande ekonomier.

Tillväxten var omkring 5,5 procent under 2012. Tro det eller inte, det är blygsamt för Asien. Prognosörerna räknar med att den stiger till ca 6 procent 2013. Om USA går i lågkonjunktur tack vare den finanspolitiska klippan, kan det kasta en våthandduk på dessa nummer. Men det är inte som att du kan undvika den risken genom att hålla sig till USA eller Europa!

4. Guld kommer att hålla

Inte för många år sedan - när alla tyckte 1990-talets tjurmarknad var permanent - brukade marknadsobservatörer skämta så att de "köpte guld som en säkring mot realisationsvinster."

Alla skrattade åt guldbullarna då - men de skrattar verkligen inte nu.

Ett fall i guld och andra ädelmetallpriser kan komma snart. Eller guldpriserna kan stabilisera och vänta på att ekonomin ska komma ikapp med det.En väsentlig nedgång i 2013 verkar dock inte trolig.

Jag är ingen goldbug. När som helst jag hör någonting som är hawked på talkradion tar jag det som ett tecken på att de lätta pengarna redan har gjorts. Och de har hawking guld till osofistikerade investerare som att det går ur stil. Guld genererar inte rikedom. Det sitter bara där, det är guld. Det finns ingen ekonomisk aktivitet. Inga utdelningar. Det är ett chassi utan motor. När guldet fungerar bra beror det på att guldpriserna är ett odjur som matar på finanspolitisk dumhet.

Det kommer att festa verkligen, åtminstone genom 2014-kongressens mittmånader.

5. Rapporter av en hållbar ekonomisk återhämtning är mycket överdrivna

Allt detta sagt, data tyder fortfarande inte på en väldigt accelererad ekonomisk återhämtning för USA. Kom ihåg - nuvarande boende i Vita huset är samma gäng som kom med Cash for Clunkers. Samtidigt förespråkar deras republikanska motståndare en plattform av relativ åtstramning, i form av betydande utgiftsnedskärningar och låga skattesatser som de inte kommer att få. Den tillmötesgående penningpolitiken som har skadat dollarn för att hålla hela saken går blir lite lång i tanden.

Samtidigt, som vi har skrivit i detta utrymme, projicerar budgetkontoret en otäck 2,9 procent ekonomisk sammandragning - det vill säga en recession - under de första 6 månaderna om vi går över den finanspolitiska klippan. Med detta skrivande försöker kongressen att avvärja det, och de kan träffa en överenskommelse. Om de gör det, kommer de antingen att hålla oss i en otäck finanspolitisk bump, om inte den fullständiga klipphanteringen, eller de kommer att visa sin fulla felflessness och oseriöshet när det gäller de skattemässiga problem som landet står inför. Om det inträffar kommer vi inte att drabbas av den akuta sjukdomen av en kortvarig recession, men en mer insidisk kronisk sjukdom, utfälld av nedskrivningar av skulden, en ökning av långsiktig ränta (oundviklig, förr eller senare, under alla omständigheter) fallande obligationspriser och kapitalrörelse bort från landet.

Inte katastrofalt, men inte bra heller.