Sann historia: En produkt tar av |

Ibland går sakerna ännu bättre än planerat. Och det kan vara väldigt spännande.

Det här är en sann historia. Jag trodde att jag skulle berätta det här nu på grund av ett middagsmöte förra måndagskväll med någon som kunde vara i en liknande situation. Det är kanske, tyvärr. Han är en trevlig kille; det skulle vara trevligt om han eller jag kunde vara säker.

Vändpunkten för denna berättelse var en lördag morgon i oktober. Detta var år sedan, men minnet är fortfarande friskt.

Vi mötte på företagskontor, tre eller fyra rum över en Jaguar-verkstad i Scotts Valley, Kalifornien. Philippe Kahn var grundare, VD, VD, marknadschef, chefprogrammerare och nästan allt annat Borland International. Mötet omfattade mig, Philippe och minst två av de tre övriga styrelseledamöterna.

Om referensen till styrelsen slår av dig, låt mig förtydliga att även om det (och alla andra Kalifornien-bolag) hade en styrelse, det var definitivt inte ett stort företag. Det var nästan helt Philippe. Han hade två, kanske tre andra personer som arbetar där. De flesta av hans programmeringstalanger var i Danmark.

Jag var inte glad över mötet på lördag. Vi hade fyra barn och jag arbetade mycket, så jag försökte hålla lördagar gratis. Men Philippe hade inte frågat förut så starkt som han gjorde den tiden, så jag tyckte det var bäst att gå.

Jag hade blivit otålig med Philippe och Borland. När företaget formellt inrättades som ett Kalifornien-bolag i maj samma år, var idén och affärsplanen att flytta ett menysystem som heter Menu Master från CP / M-operativsystemet till DOS-operativsystemet. Och under hela sommarens månader, när jag frågade om framsteg, berättade Philippe att jag inte skulle oroa mig: "De skriver en Pascal-kompilator."

För att vara rättvis, i programvara, då som nu, den normala tolkningen av "de skriver en kompilator" för att konvertera en mjukvaruprodukt från ett operativsystem till en annan är "glöm det, programmerarna är förlorade i sig, det kommer aldrig att fungera." Jag hoppas du får min drift. Det är ett stort projekt. Att skriva en kompilator är ungefär lika med att skapa ett nytt programmeringsspråk. Du gör det inte bara för att konvertera en mjukvaruprodukt till ett annat operativsystem.

Så med det som bakgrund kan du förstå varför jag kanske har varit lite grumpy den lördag morgon när jag var tvungen att köra en timme till gå till det mötet.

Och sedan visade Philippe oss Turbo Pascal. Den kompilator som hans danska programmeringslag hade skrivit var inte bara ett sätt att konvertera menyn Master till DOS. Nej, i stället för det var det en fantastisk mjukvara i sig, mycket bättre än Menu Master, en som hundratusentals personliga datoranvändare skulle älska att ha.

Philippe samlade oss runt datorn och visade oss Turbo Pascal. Jag tror inte att Menu Master någonsin nämnts igen, åtminstone inte av någon i det mötet. Jag vet inte säkert, men jag antar att de andra tre styrelseledamöterna hade varit så otåliga som jag hade varit. De, som jag, såg genast hur bra den något oavsiktliga nya produkten var.

Philippe väntade aldrig. Det var klart att han hade sett det först och agerade omedelbart.

Borland hade inga pengar. Philippe hade lånat $ 20.000 från sin far för att få igång. Han hade gjort en deal eller två för meny mästare att byggas in i några CP / M-datorer (en OEM-affär med tillverkaren) för att hålla det på gång.

Men pengar eller inte, han drev full fart framåt. Han spelade telefonspel med sin en receptionist och lurade några annonsförsäljare för att ge honom ett par fullsidiga annonser (Byte Magazine och Dr. Dobb's Journal) på kredit. Det var ungefär $ 20 000 reklam. När vi lärde oss om det var det redan gjort. Han satsar företaget på dessa annonser. Om de floppade skulle det vara helvete att betala räkningarna.

Men de annonserna producerade mer än 40 000 dollar direktförsäljning. Ordererna höll i. Philippe var tvungen att lägga till folk för att ta samtalen.

Så för nästa månad fördubblade han annonsförpliktelserna till 80.000 dollar. Och försäljningen fördubblades igen.

Så där är det. Varje så ofta händer det. En produkt tar av sig eftersom människor vill ha det. Och wow, det är spännande att titta på.

Det var 1983. Borland International växte till mer än 60 miljoner dollar i årsomsättningen och blev offentlig före slutet av 1986.