Sanning om bidrag |

Ledsen. Det finns ingen fri lunch. Och det finns mycket lite statliga pengar för dig att starta ditt företag.

Du har nog sett Matthew Lesko på TV. Han är killen med frågetecken över hela sin sportrock som pratar mycket snabbt och erbjuder gratis stats pengar. Ibland kastar han räkningar i luften. Gratis statliga pengar för att starta ditt företag. Han skriker exempel.

Du kan gå till hans webbplats om du vill ha - matthewlesko.com - och köpa hans information. Eller du kan gå till ett antal konkurrerande webbplatser och köpa information om gratis statliga bidrag. Gör en webbsökning och du kommer att bli deluged.

Om du tittar noga ser du att Matthew Lesko och hans imitatorer (låt oss ge honom kredit, åtminstone han är ett original) säljer inte statliga bidrag och don ' t ge bort gratis pengar. De säljer information. De bästa av dem - som för allt jag vet är förmodligen en kort lista som börjar med Mr Lesko - har förmodligen giltig information att sälja. De värsta av dem är bluffar, skrattar åt dig, kallar dig suger, får pengarna och ger dig väldigt lite i gengäld.

Säljarna för bidragsinformation behöver inte nödvändigtvis lura och fuska och stjäla, åtminstone om de ger dig anständiga listor, men tror bara inte att en lista betyder att det är värt din tid att börja ansöka om saker, eller att du faktiskt hittar saker att ansöka om. Många har haft liknande erfarenheter med företag som säljer stipendieinformation för barn som söker till högskolor: du betalar dina pengar, du får mycket information, men du slutar fortfarande arbeta stipendiet genom skolorna.

Okej, ja det är möjligt, men bidrag är extremt osannolikt. Subventionerade lån är mycket vanligare, men det är inte fria pengar. Du måste betala tillbaka, men oftast till en attraktiv ränta. Och du kan inte få ett subventionerat lån för hela startkostnaden, bara en del. Så om du inte är målet för något statligt mål (som att utveckla underutvecklade innerstadsområden, vissa mål efter katastrof eller ibland sociala mål) följer du upp, men får inte dina förhoppningar.

Till uppföljning av detta, min rekommendation är först att hitta ditt närmaste Small Business Development Center (SBDC). Det finns cirka 1000 SBDC i USA, finansierat av SBA, stater och lokal högre utbildning. De vet hur man hjälper dig att komma igång och de är överraskande ekonomiska. Efter SBDC, kontakta en lokal bank, helst en du redan hanterar, och börja ställa frågor. Försök sedan med din handelskammare och stad och läns regeringar. Med alla dessa, förvänta dig att den första personen du pratar med inte kommer att veta, men fråga den personen, varje gång du pratar med någon, vem vet. Du får mer användbar information på det sättet än genom att köpa listor.

Du bör också bläddra på SBA: s webbplats på www.sba.gov. Och förresten kan du få en lista över SBDC-adresser på www.bplans.com/sb/.

Det borde vara ganska uppenbart att regeringarna inte ger bort starta pengar så enkelt. Tänk på det. Det är skattepengar.

- Tim