Varför ska småföretagare tänka på etik?

En investerare kontaktade pensionsplaneraren Josh Markowitz med en möjlighet. Investeraren hade inte på sig affärskläder och hade begärt att senmorgonmötet skulle hållas i en cigarrbalk. Markowitz kände sig skyldig att begära mer information om investeringsstrategin.

Investeraren berättade för Markowitz att om han investerade 250 000 dollar i två år skulle han få en avkastning på 15 procent varje år.

Investeraren förklarade att han lånar ut pengar till bekymrade företag med 20 procent intresse. Enligt deras överenskommelse, om gäldenärföretaget inte kunde betala tillbaka pengarna inom sex månader, skulle långivaren kunna köpa aktier i bolaget med 40 procent rabatt. Investerarens strategi var att dumpa aktierna på marknaden så snabbt som möjligt.

Så roligt som systemet lät, var det inte olagligt. När Markowitz frågade honom om riskerna i affärsmodellen svarade investeraren: "Vår största oro är lagstiftande."

Nästan 98 procent av amerikanska företag är små och mycket små, med färre än 20 anställda. Och mellan att betala utgifter, följa lagar, stryka ut skatteproblem och faktiskt driva verksamheten, s har sina händer fulla. Tuffa beslut fattas varje dag.

Om du hanterar saker etiskt inom ditt företag?

När man står inför ett etiskt beslut, säger Aileron, en ideell för småföretagare, att s bör ställa sig två frågor:

• När kontanter är kort, missbrukar du leverantörer eller håller du av att betala några av dina anställda?
• Sparar du några pengar och lurar på överensstämmelse med miljö eller arbetsplats?

Om du svarade ja på någon av frågorna kanske du Varför ska upptagen småföretagare oroa sig för etiken?

Eftersom du är en programvaruuppstart eller en taco-lastbil, kan etikfel skada bottenlinjen, skriver Shanté Roddy, VD för Intuitive Risk Management International.

"Etisk behandling av anställda, goda relationer med allmänheten och korrekt information som delas med intressenterna är alla ansvar för toppledningen och har en direkt inverkan på företagets övergripande tillväxt", säger Roddy skriver.

Företagare måste sova de små besluten, eftersom, som Aileron säger, "affärsetikfrågor börjar alltid små."

Juliette Gust är grundaren av Etics Suite, en plattform för anställda i restaurang- och restaurangbranschen att rapportera arbetsgivarens missförhållanden utan att komma i trubbel. Hon ger ett exempel: En restauratör får en begäran från en lokal företagare som vill hålla en händelse på hennes restaurang. Företagsägarens policy tillåter inte alkohol vid företagsevenemang, så frågar restauratorn att dölja kvällens vätskeförsäljning genom att räkna dem som matvaror.

"Om … Jag säger" säkert, inget problem ", då vet mitt lag jag Jag är villig att göra ett oetiskt beslut för att gynna min inkomst, säger Gust.

Med tanke på det oetiska beteendet kan anställda ha större sannolikhet att agera oetiskt, säger hon och det kan hota företagets rykte och lönsamhet som en helhet. Gustav hänvisade till det "brutna fönster syndromet", teorin om att brottslighet är mer sannolikt att inträffa på en gata där det finns trasiga fönster, eftersom de är ett tecken på att disciplin och rättsstatsprincipen är mer tuffa. Tidigare New York borgmästare Rudy Giulianis genomförande av teorin på 1990-talet var kontroversiell, men den gemensamma förnuftens analogi för affärer är tydlig.

Den "sänka" etiska beslut

Tracy Miller, en föreläsare vid MBA @ Dayton, det online-MBA-programmet från Dayton University, understryker att tonen sänks.

Ett företags etiska strategi "drivs från toppen, säger Miller. "Och så måste man tro på dina ledare. Din högsta ledning måste tro att det här är tillräckligt viktigt på arbetsplatsen för att investera resurser i den. De företag som är framgångsrika har hittat rätt formel för att se till att deras ord och beteenden är anpassade. "

Det rätta beslutet kommer inte alltid att vara det som tjänar dig mest pengar, men det kan ge andra fördelar. Till exempel, om en ensam innehavare av en innehållsaffär anställer underleverantörer, kan han betala dem den dagskurs som de begär, även om det kostar honom lite mer. Han gör mindre än det maximala han kunde göra för ett visst projekt, men han inser att det finns mindre konkreta men lika värdefulla fördelar att bli sett på som en rättvis arbetsgivare.

Först vet han att han inte sänker marknadsräntorna i hans egen, mycket konkurrenskraftiga industri. För det andra är hans produkt bara lika bra som de människor som producerar den. Så det är viktigt för honom att veta att nästa gång det ringer till underleverantören, tar de upp telefonen.

När vinsten är den enda motivatorn, säger Miller, startar ett företag sig för ett fall.

Du kan prata om företag som hade alla orden rätt och då var deras beteenden annorlunda, "sa hon. "Och så blev de blinda ögon. De innehöll inte anställda ansvariga för dessa affärsmetoder eftersom de anställda skapade vinster och vinsten var viktigare för företaget än etik. "

Miller tycker om att citera Enron som ett exempel som sökte skydd från sina många fordringsägare under 2001, på grund av påståenden om bedrägeri inom företag.

Småföretag verkar inte på Enrons skala, men deras etiska riktlinjer är inte annorlunda. "Ett etiskt företag följer inte bara lagar och rätt relevanta regler", skriver Reddy. Det fungerar också ärligt, konkurrerar rättvist, ger en rimlig miljö för sina anställda och skapar partnerskap med kunder, säljare och investerare. "

Om man tittar på ett litet företag som ett nätverk av intressenter gör det lättare att förstå hur ett litet företag med ett oetiskt beslut kan alienera kunder, bränna broar med underleverantörer, förstöra liv, förstöra sitt rykte och till och med hamna i juridiska problem.

Kommer tillbaka det verkliga exemplet på pensionsplaneraren Markowitz, visste han att han kunde ha gjort pengar för sina kunder genom att investera i ett rovlånsutlåningsprogram, samtidigt som han tekniskt inte gjorde något fel. Den långsiktiga risken gav emellertid inte den kortfristiga belöningen, så han sa "nej" till möjligheten.

Enligt MBA @ Daytons Miller bör företagen göra etiska del av sin kultur och värdesystem. Det innebär att investera resurser i utbildning för att skydda ett företags långsiktiga rykte. På det sättet, när de möter ett beslut som kan böja reglerna, vet anställda att inte göra det eller att söka ytterligare vägledning. I slutet, etisk trumf i botten.