Varför behöver du inte en skattestrategi

Vårt skattesystem bygger på begreppet belöningar och straff. Gör en bra sak: få en godbit. Felaktighet: Förbered dig för att betala ett pris. I ett försök att styra amerikanerna mot vad regeringen anser är bäst vi gör-köper ett hus, söker regelbunden vård, investerar och donerar till välgörenhet-Uncle Sam erbjuder en behandling i form av skatteavdrag. Men många amerikaner, faktiskt helt två tredjedelar av oss, behöver inte en komplicerad skattestrategi. Här är varför.

Standardavdrag

För de flesta är det bästa sättet att spara pengar på dina skatter med det som kallas standardavdrag. De goda nyheterna? Det innebär inte att spara några kvitton eller göra komplicerade beräkningar. Du hävdar det bara genom att markera en ruta.

Standardavdraget är den inkomstinkomst som staten utesluter från beskattning som standard, och det är en ganska generös summa. För skatteåret 2014 (för inlämning i april 2015) stiger standardavdraget till 6 200 USD för singlar samt gifta personer som lämnar separat avkastning och till 12 400 USD för gifta par som lämnar in gemensamt.

Ju mer du gör, desto mer sannolikt kommer du att specificera dina avdrag. Skatteinstitutet för vinstsyfte fann att medan bara ungefär hälften av skattebetalarna tjänar mellan $ 50 000 och $ 75 000 specificera, tjänar nästan alla skattebetalare mer än 200 000 dollar.

Men låt inte statistiken lura dig. Medan det är sant att högre inkomstskattfiler är mer benägna att specificera sina avdrag, hade nästan två tredjedelar (65,8%) av sorteringsanställda 2010 justerat bruttoinkomster på mindre än 100 000 dollar.

Mer förvirrad än någonsin? Oroa dig inte, vi hjälper dig att komma på rätt spår. Först, fråga dig själv denna nyckelfråga:

Äger du ett hem?

Mer exakt betalar du ett inteckning? Om så är fallet, och om du betalar en hål av intresse varje månad och fastighetsskatt för att starta, kan du hitta någon fördel av att specificera avdrag. Homeownership är gemensam nämnare för att börja överväga huruvida arkivering av dina skatter går från snabbt och enkelt till dun och smutsigt.

Men det är inte det enda riktmärket att överväga. Om du verkligen vill veta om du ska specificera eller bara ta standardavdraget, måste du göra matte på båda och jämföra resultaten. Regeringsansvarskontoret tittade på amerikanernas skatteavkastning 1998 och fann att en miljon människor överbetalt sina skatter genom att hävda standardavdraget när de kunde ha specificerat och betalt mindre skatt.

Produktionsavdrag

Här är där den berömda shoeboxen av kvitton kommer in i spel. Om du bestämmer dig för att specificera, måste du hålla reda på kostnader relaterade till:

• Hypotekränta
• Oinsäkrade medicinska och dentala kostnader
• Välgörenhetsgåvor
• Fastighetsskatt
• Utbildningskostnader
• Olycksfall, katastrof och stöldförluster
• Unreimbursed anställdas affärskostnader

Enligt kongressens forskningstjänst utgjorde räntekostnadsavdrag den största andelen av avdragsfordringar bland aktörerna med en justerad bruttoinkomst mellan 20 000 och 250 000 USD.

Nu kommer dessa kostnader inte bara direkt från toppen. Många av dem kräver att du möter eller överstiger vissa minimibelopp av din justerade bruttoinkomst. Till exempel kan du få en boxful av kvitton, spendera timmar tallying dem och hitta att dina utgifter bara inte lägger upp tillräckligt för att räkna. Det är den där straff-och-belöningssaken igen.

Skattereform

Vindreformen av skattereformen blåser stadigt under valåren, sen sakta till en viskning när det inte finns några röster att räkna. Ett av de ämnen som du kommer att höra när vindarna samlas är huruvida specificerade skatteavdrag borde minskas eller elimineras helt och hållet. För tillfället är itemizing ett alternativ att tänka på när du vill minska din skattesats. Och självklart är du inte låst för alltid. Du kan specificera detta år och inte nästa.

Om du har ett inteckning är det ganska enkelt att lägga till ränta och skatter du betalar för att se om de överstiger standardavdraget. Om de gör eller åtminstone kommer nära kan det vara dags att dra ut en skobox och börja spara de kvitton.

Om inte, kan din bästa skattestrategi inte vara någon strategi alls.

Skatt bildar bild via Flickr.