20 Nätverkstips från en PR-expert |

Nedan är ett anpassat utdrag från "The Little Book of Big PR: 100+ Snabba tips för att få ditt lilla företag noterat "av Jennefer Witter. Den publicerades i oktober 2014 och kan köpas online och i paperback.

Jag har en hemlighet. Jag startade inte aktivt nätverk tills jag började mitt företag under 2003. Jag har alltid sagt att om jag hade nätverkat så här när jag började arbeta i början av 1980-talet skulle jag bli världens drottning för tillfället.

Innan 2007, när en handfull företag kan ha gått efter samma sak, så är det nu många poäng, vilket innebär att vi alla måste jobba längre och hårdare, och i vissa fall gör vi det för samma eller till och med en mindre mängd av intäkterna. Det är med andra ord en hund-äthund-värld, och hundarna vi pratar om är Rottweilers, inte de fluffiga med de rosa bågen.

Nätverk är ett verktyg som öppnar och tar dig genom dörren. Du kommer att få ett starkare skott när du får ytterligare affärer om du sätter i bruk en smart nätverksstrategi. Och som med allt måste du utvärdera resultaten: Om du inte får en avkastning på investeringen, är det dags att undersöka dina metoder och börja på nytt.

Starta nätverk och öka dina avkastningar med följande tips:

1. Närma mig den mest skrämmande personen i rummet

Jag har en gång fått det här tipset: "Gå till den som skrämmer dig mest och presentera dig själv." Det har hjälpt mig enormt.

Du kommer att finna att personen inte är så läskigt och är nog ens ledsen att någon talar till henne. Om de inte vill prata med dig behöver du inte prata med dem. Tänk på att det aldrig är personligt.

2. Var nätverkssäker

Du kan näta fem gånger om dagen om du vill. Men vi är företagare och vi har andra ansvarsområden.

Vad du behöver göra är att vara nätverkssäker. För det första, ta reda på vad ditt mål är när nätverket ska fungera. Gör sedan lite forskning. Vad är de inflytelserika grupperna som kan hjälpa dig mest?

Obs, jag sa "inflytelserik": Det är inte storlek som betyder något - det är möjligheten att ansluta till personer som hjälper dig att nå ditt mål. Allt du behöver göra skillnad är den enda anslutningen.

3. Hitta dina grupper

Hur väljer du en nätverksgrupp? Gå där dina mål är. Flera av mina klienter är i fastigheter, så jag har tjänstgjort i styrelsen för de afrikanska amerikanska fastighetsprofessorerna i Washington, DC. De anslutningar jag gjorde där - och de vänskap som jag har skapat - är ovärderliga. kan alltid gå med i en grupp som inte har något att göra med ditt arbete. En av mina klienter gick med i en inflytelserik grupp på grund av hennes djupa engagemang för sitt uppdrag. Hon deltog genom att frivilliggöra sin tid, insamling, tala om paneler etc. Hon fick lönsamma affärsledningar från de i gruppen som fick veta och litar på henne (och också för att hon är bra på vad hon gör).

4. Ange mål för nätverkshändelser

När jag skapar nätverk ställer jag in tre mål för mig själv innan jag går in i ett rum. Till exempel: träffa en ny person; ta reda på vem som har ansvaret för att tala engagemang och hitta en person som kan vara en bra strategisk partner.

Dina mål kan naturligtvis vara olika. Det som är viktigt är att ha specifika mål. Det skapar ett sammanhang kring erfarenheten.

5. Var selektiv

Medan jag tillhör flera nätverksgrupper, är jag selektiv om vilka jag går med.

Ett måste: Du måste veta hur många timmar du kan ägna dig åt nätverk. Om det är en timme i veckan, föreslår jag att du begränsar dig till en grupp.

Här är nästa fråga: Är den timmen bäst för dig på morgnar, kvällar eller på helgerna? Grupperna jag tillhör har olika mötestider som passar mitt schema. Vissa grupper har ett krav på hur många möten du kan missa. Ta reda på vad det är och hålla koll på de tider när du saknar ett möte.

6. Känn kraven

Läs vad som krävs av dig innan du går med i en nätverksgrupp. Det finns en nationell företagsnätverkskoncern som har kapitel över hela landet och tusentals medlemmar.

Endast en person per bransch är tillåten i varje grupp, så om du är i reklam är du den enda personen i reklam. Gruppen kräver att du regelbundet leder till andra medlemmar.

Jag deltog i ett möte som gäst och fann medlemmarna att vara mycket professionella och stödjande. Men det var inte för mig - trycket att gräva upp leder utanför mitt eget arbete var en börda som jag inte ville bära. Frukostmötena i morgon gick i en restaurang som var ungefär en timmes pendling från mitt kontor. Så, med dessa faktorer i åtanke, nekade jag möjligheten att gå med.

7. Vet när man ska säga nej

Att släppa ut nätverksgrupper är inte ett brott. Nätverk tar tid, energi och ansträngning.

Jag hörde till en kvinnas fastighetsgrupp i ungefär tre år, men ingen verksamhet kom ut ur det. Jag bestämde mig för att lämna den och när jag gick på en av mina sista luncher satt jag bredvid en kvinna som jag aldrig hade träffat. Visas att hennes företag letade efter ett PR-företag.

Under några veckor skrev jag ett nytt konto-ett som tog in tillräckligt med pengar med den första kontrollen för att täcka mina tre första år i gruppen. Du måste investera tid, utforska alla möjligheter och vara aktiva. Men om ingenting kommer ut ur dina ansträngningar, och du har verkligen gjort så mycket du kan, lämna sedan.

8. För bästa resultat, bli aktiv

När du går med i en grupp måste du vara proaktiv. Ta reda på om de har kommittéer som du kan gå med. Om du kan, var händelser på din arbetsplats. Mest av allt pratar du med människor som är där.

Jag gick till en nätverkshändelse och arbetade aktivt på rummet. Jag nämnde att jag ger presentationer och innan jag visste det fick jag möjlighet att vara medföredragare vid ett redan planerat talande engagemang. Jag accepterade, eftersom publiken var ett av mina nyckelmål. Var inte en väggblomma.

9. Betala det framåt

Nu handlar det inte bara om nätverk - eller snarare du. Som jag säger till mina klienter, måste du kunna ge såväl som nådigt få.

Fråga alltid vad du kan göra för andra, även om det inte finns någon omedelbar fördel för dig. De som uppfattas enbart som takers kommer inte få mycket till gengäld. Nätverk är verkligen femtiofemtio.

10. Ha ett visitkort till hands

Lämna aldrig hem utan ditt visitkort. Du vet aldrig vem du ska träffas! Jag tar mina kort med mig överallt - till frisörsalongen, manikyren, matvaruhandeln.

Jag håller alltid några i min plånbok förutom min kortinnehavare. Om du är en kvinna, vet du att växelväskor innebär att någonting alltid utelämnas. Så, tillsammans med dina nycklar och smartphone, bära de visitkorten.

11. Sociala medier är viktiga

Du kan nätverk 24/7 från din bärbara dator, mobilenhet eller skrivbord. Var aktiv på Facebook och / eller LinkedIn och gillar eller kommenterar inlägg.

Ett måste: Var autentisk i dina sociala medier. Om du skickar bara för att vara synlig kommer du att stöta på falsk eller falsk - det är dödens kyss. Genom att näta i stort sett utvecklar du ett förhållande till dina mål. När du kommer ut kommer det inte att vara blått, eftersom du redan har konsekvent framför personen.

12. Uppföljning

Låt inte nätverkskontakterna bli kalla. Du kan träffa dussintals nya människor varje gång du deltar i en nätverkshändelse. För att upprätthålla farten, följ upp inom minst fem arbetsdagar efter att ha träffat en ny person. Detta kommer att hjälpa till att bränna processen med att konvertera personen från en ledig bekantskap till en ny klient. Det kan också leda till hänvisningar.

13. Nå ut och ta kontakt med folk

Jag är ofta frågad om hur man ska hålla kontakten efter att den första anteckningen skickats utan att det verkar som en stalker. Lätt. Håll en lista över personer att hålla kontakten med och "röra dem" minst en gång i månaden. "Touch" kan vara så enkelt som att skicka dem en artikel som du tycker att de skulle vara intresserade av att läsa.

Oavsett gesten är det alltid märkt och minns.

14. Subtly Exchange Cards

När du är i en nätverkshändelse, vispa inte ditt visitkort så fort du introduceras. För crass och helt off-putting.

Prata lite om vad du gör, hör av den andra personen och byt ut kort: "Förresten, här är mitt kort. Kan jag få din? "

15. Politiskt gå vidare

Du pratar med någon och det visar sig vara en dudkontakt - ja, det händer och du vet att det gör det - klipp det kort och fortsätt. Var inte oförskämd.

Avsluta samtalet med, "Det var så trevligt att ha pratat med dig. Tack för att du delar din tid med mig. "Hitta sedan nästa person att prata med.

16. Fortsätt samtalet

Att prata med främlingar leder ibland till besvärliga pauser i konversationen. Oavsett vad du gör, fyll inte tomrummet genom att ta upp kontroversiella problem.

Starta en konversation med, "Så, vad tycker du om de drone strejken?" Kommer inte att göra - lita på mig. Det kan vara något så rutinmässigt som, "Detta väder är galet, eller hur?"

17. Var uppmärksam

Jag gick nyligen till en nätverkshändelse och såg två personer chatta. Tja, en pratade medan den andra personen skannade på rummet. När någon pratar med dig, oavsett om det är en bra eller dålig kontakt, ge honom gratulationen av din uppmärksamhet. Du kan graciöst avsluta konversationen utan att se ut som en boor.

18. Säg tack

En nätverkskontakt leder till direkt affärer. Grattis! Nu behöver du belöna den personen? Du kan säkert ta personen ut till lunch, donera till hans favorit välgörenhet i hans namn, eller skicka en tackgåva (till exempel ett presentkort). Bekräftelse är en bra affärspraxis och något som många av oss glömmer att göra.

19. Differentiera dig själv

Det kommer att finnas tillfällen när du och en nyckelkonkurrent är i samma nätverksgrupp. Självklart går du efter samma sak. Lämna inte alla de potentiella lederna till din tävling. Utforska dina alternativ genom att prata med gruppens ledare och söka efter olika sätt att skilja dig.

Om din konkurrent sponsrar en golfutflykt kan du kanske överväga att hålla en prisutdelning eller någon annan högprofilerad händelse som kommer att resonans med gruppen medan du skiljer dig från tävlingen.

20. Gör det själv

Den bästa nätverksgruppen kan vara den som du skapar på egen hand. Jag har sett en spridning av nätverkare som startar egna grupper på sociala medier, särskilt på LinkedIn. Skapa din egen grupp ger dig enorm latitud: du bjuder in de människor du vill växa dina kontakter med; det finns ingen direkt konkurrens och det finns flexibilitet för temat.

Med det sagt gör det ansträngningar att skapa en framgångsrik grupp. Undersök de mer framgångsrika i dina kretsar och anpassa deras bästa praxis, beroende på vad som är lämpligt. Överväg att ha en virtuell och fysisk grupp: det vill säga att gruppen bor på LinkedIn, men också med fysiska möten.

Sätta ihop en plan: hur många gånger vill du träffas; var; vilken tomhet det kommer att fylla som du bjuder in vad gruppens tema kommer att vara; och så vidare. Tänk bara på att mätningen av framgång är hur mycket tid du är villig att lägga in i ansträngningen-i gengäld för vilken belöning.

© 2014 Jennefer Witter Alla rättigheter förbehållna. Publicerad av AMACOM Böcker www.amacombooks.org Division of American Management Association 1601 Broadway, New York, NY 10019

Kämpar du med nätverk eller tycker du om det? Hur har det hjälpt ditt företag? Låt oss veta dina tankar och erfarenheter.