5 Hemligheter att skrämma bort identitetstjuvar |

Med identitetstjuvar som bedriver bedrägeri till ett belopp av 37 miljarder dollar 2010, känns det nästan oundvikligt att du " ll slutligen ansluta sig till 7% av amerikanerna utsatta årligen.

Kanske så. Men det betyder inte att du måste lämna kriminella nycklarna till slottet.

Faktum är att ungefär 20 minuters arbete kommer att göra några potentiella identitetstjuvar tänker två gånger om att stjäla från dig. Dessa fem enkla, genomförbara tips visar hur det görs:

Vad du borde göra: Ta upp dina lösenord.

Varför tjuvar hatar det: Den genomsnittliga personen använder samma lösenord och inloggning via e-post över och igen, vilket "skapar enorma sårbarheter för människor", säger Will Marling, Ph.D., verkställande direktör för National Organization for Victim Assistance, i Washington, DC, och en certifierad identitetsstöldriskhanteringsspecialist.

En hacker vem får händerna på ditt e-postadress och lösenord från en webbplats med låg säkerhet kan använda kombinationen på finansiella eller shopping webbplatser till - bingo! - de snubblar på ett konto För att låsa in din inloggning, hoppa över ordlistor, välj långa combos som alternativa bokstäver och siffror, och använd aldrig samma lösenord två gånger. Bekväm? Inte riktigt. Men det är mycket säkrare.

[InvestingAnswers Feature: 5 Skrämmande fakta om ID-stöld]

Vad du bör göra: Stram upp Facebook.

Varför tjuvar hatar det: När det gäller socialmediasäkerhet, du är förmodligen din egen värsta fiende. Enligt en nyligen genomförd Consumer Reports-studie har bara 37% av Facebook-användare anpassat programmets inställningar för att hålla personlig information privat.

En studie från Identity Theft Resource Center fann att majoriteten av Facebook-användare postar data som kan ge en identitet tjuv allt han behöver för att imitera dig: fullständigt namn, flicknamn, födelsedatum, nuvarande stad, hemstad, gymnasieskola, arbetsgivare, namn på familjemedlemmar. Om du inte är redo att sluta Facebook helt och hållet har Marling åtminstone ta bort den personliga informationen.

Vad du bör göra: Ställ in onlineåtkomst till ditt bankkonto.

Varför tjuvar hatar det: Vänta en minut - är inte bankbanken farlig? Tja, det finns alltid risk för hacking, men att sitta i sidled kan vara ännu mer riskfylld. Det beror på att det är lättare för en smart tjuv att skapa ett onlinekonto för dig än att bryta sig in i ditt befintliga konto.

"Om de kan få tillräckligt med information, ditt kontonummer och så vidare", säger Marling, "de kan sätt upp det med lösenord och säkerhetsfrågor "- och tar i princip över tillgången till ditt konto.

[InvestingAnswers Feature: 4 sätt seniorer kan bekämpa finansiell bedrägeri]

Vad du borde göra: Byt namn på digitala filer.

Varför tjuvar hatar det: Tjuvar vill inte jobba så hårt. Om en identitetstyv får tillgång till din dator - och program som peer-to-peer-fildelning kan öppna din bärbara dator som en bok - han söker efter titel för viktiga filer att stjäla. Ju svårare du kan göra det för honom att hitta viktiga saker på ett ögonblick, desto säkrare blir du.

Marlings rekommendation: Håll viktiga finansiella dokument på en flash-enhet, inte din hårddisk.

"Och om du måste ha [filer] där, varför måste man säga "Skatteåtergång 2011"? " säger Marling. "Till en tjuv, det är guld." Genom att skapa ett mer kryptiskt filnamnssystem får du chansen att en hacker kanske inte hittar det han letar efter.

# Vad du borde göra: Fråga varför.

Varför tjuvar hatar det: Inte alla identitetsstöld är högteknologiska - en anledning att du bör tänka två gånger om scribbling Social Security siffror och annan personlig information om skol- och medicinsk pappersarbete. När en hotellkonsulent ville göra en färgkopia av körkortet frågade Marling vad som skulle hända med det. Klientaren pekade på en plastlåda på incheckningsdisken. "Vem som helst kan gå och ta tag i det!" Marling klagar.

Ställa frågor som "Varför behöver du det här? Vad ska du göra med det? Vad ska du göra med det när du är klar?" hjälper dig att göra informerade val om var din information slutar.

Investeringssvaret: Några förändringar på 10 minuter, till exempel att stärka ditt lösenordsskydd, hålla näsan på ditt webbbank, hålla Facebook mer ansiktslös, byta namn på digitala filer och fråga varför innan du lämnar ut privata uppgifter, kan göra en dämpare på identitetstjuvarnas stora affärer.