92% Av BNP görs kvällen innan handelsutställningen öppnas |

Vet du vem Adam Osborne var? Du kan kolla upp sin bok Hypergrowth, med medförfattare John Dvorak. Osborne Computer skickade på sin höjd 1983 mer än 10 000 datorer per månad.

Som gästhögtalare vid en klass tog jag i handelshögskolan, Osborne delade som "skämt" sin "trade show theory of economics: 92 procent av bruttonationalprodukten är färdig kvällen innan mässan öppnas. "

Förra månaden hade jag en av de dagarna som påminde mig om Osbornes skämt om mässor. Och det påminde mig också om många saker som jag gillar om att starta ett nytt företag.

Mässan i denna historia var en Eugene (OR) Chamber of Commerce-händelse. Lokala företag betalar kammaren för 10 "med 10" eller större bås. De klär upp sina bås och delar sina affärer till människor som går genom gångarna. De ger prov, förklaringar och ställningar.

För mig var det en härlig återgång till det förflutna, då Palo Alto Software bara började, i slutet av 1980-talet. Vi köpte bås i tre på varandra följande MacWorld Expo-program i San Francisco, och introducerade företaget och dess produkter till Macintosh-användare. Utställningar kan vara särskilt användbara för nya introduktioner.

I gamla dagar introducerades ett nytt företag och en ny mjukvaruprodukt. För den senaste tiden, bokstavligen 20 år senare, introducerades ett nytt företag som jag arbetar med som heter Eugene Social. Jag har döttrar involverade, och jag antar att jag inte kan motstå att rulla upp mina ärmar för en bra start. (Och det är inte i stället för Palo Alto Software, mitt huvudsakliga företag, det är i tillägg till, och i nära samarbete med, Palo Alto Software.)

Och även mer visar skapar en tidsfrist för många saker som är inblandade i att starta ett nytt företag. Vi hade den juridiska enheten gjort, och vi hade webbplatsen igång, men vad hände de senaste timmarna innan showen öppnade gjorde att det kände som en riktig uppstart. Det var:

1. Vi tog vår huvudsakliga webbdesignbild, bannern längst upp på webbsidan och hade en tryckeri till en banner på åtta meter av tre fot. Det ska hänga på baksidan av båset. Det kostar ungefär $ 80 (med undantag för designen, som vi just tog från webben).
2. Vi tog vår viktigaste produktbild och om kopiaffären gjorde oss en 24 "vid 18" affisch sitter ovanpå bordet. Det kostar ungefär $ 40.
3. Vi tog vårt tiotals viktigaste webbsidor och gjorde dem till papperssidor i två matchande bindemedel, med varje sida i färg och inslagna i tydlig plast för att placera på bindemedel. Det tog oss det mesta av dagen före showen som öppnade klockan 4 Och vi hade tur att vi hade färgpatronpatroner till hands.
4. Vi utformade ett säljark, brevstorlek, i färg, fram och bak och hade kopieringsbutiken producera 50 av dem. Det kostar omkring $ 50.

Med det, i det som kändes som en enda dag, gick vi från hemsidan endast till företag med en monter i en lokal mässa. Det kände mig som det absoluta minimumet som krävdes för att ha en anständig presentation i boothen.

Alla som ledde till min viktigaste insikt från evenemanget: Det finns otroligt värde i möjligheten att stå framför en ström av människor, alla potentiella kunder, går i gången på en mässa. Att prata med människor direkt, titta på sina ansikten som du gör, mäta deras reaktioner, även lyssna på dig själv när du pratar, är inte bara spännande men också extremt värdefull för verksamheten. Det finns ingen insikt som är viktigare än att förstå vad folk faktiskt vill köpa; och en mässhändelse är ett av de bästa sätten att få den insikten, snabbt och med intensitet.

Och två veckor senare skräpade vi affischen ovanpå bordet eftersom vi inte gillar den bilden väldigt mycket. Och vi kastade ut de extra säljarken eftersom vi bytte ut tonhöjden. Och uppstarten går vidare.