De absolut bästa sätten att se Europa på en budget |

Tyvärr för alla er globetrotters där ute, blev resan till Europa bara mer dyra.

Flygbolag har insett att kontrollen av antalet internationella flygningar kan hjälpa dem att kraftigt öka priserna. Som ett resultat kan en flygning till Europa år 2011 vara 40% till 50% dyrare än för ett år sedan.

En ny kontroll på Hotels.com fann att en rundresa från New York till Paris under den senaste veckan av juli börjar på $ 1,300. På den punkten kan resekostnaderna ensam ta en stor bit av din semesterbudget.

Naturligtvis är flygbiljetten bara början. Om du inte håller ögonen på kan du sluta spendera några tusen dollar mer bara för att njuta av en stad som Paris.

Här är några av de bästa idéerna om hur man besöker Europa på en budget - samtidigt som man ser all den magi som en europeisk semester har att erbjuda.

Plast eller kontanter?

Att bestämma hur man betalar - med pengar eller kreditkort - kan göra stor skillnad. Kontanter är mer allmänt accepterade, men du förlorar lite när du säljer dollar i början av resan och köper dollar tillbaka i slutet av en resa.

Om det är möjligt, undvik att byta pengar på flygplatsen, som valutakurser kan bli ganska ogynnsamma på de kioskerna. Detsamma gäller för hotellbranschen. De priser som de erbjuder är bland de värsta som du hittar. I stället ber receptionen att rikta dig till närmaste bankkontor. (Om de verkligen vill hjälpa de, berättar de vilken bank som är känd för de bästa priserna.)

Ett försiktighetssymt om att resa med stora summor pengar: Många städer har ett kluster av bytesbörser belägna i högt touristed områden. Dessa är generellt trovärdiga, men kan vara en magnet för ficklås som ligger precis utanför. Det finns ingen anledning att vara alltför paranoid, men jag gillar att hoppa i en hytt direkt efter att ha bytt en massa pengar istället för att gå ner på en lokal sidogata.

I många fall betalar det sig att använda ett kreditkort. Först täcker du om du köper varor som visar sig vara skadade, eftersom du kan utmana avgiften genom din kreditkortsutgivare.

För det andra använder kreditkortsföretag globala valutakurser - det slag som stora finansiella institut Använd med varandra - vilket är vanligtvis bättre än vad du hittar på de lokala valutaväxlarna.

Men inte all plast är lika. Capital One är det bästa valet och klarar inte av några extra avgifter när du tar ut ett köp. De flesta andra kortutgivare kan ta en 1% eller 2% bit av varje transaktion. Det kan lägga till om du släpper stora pengar på hotellrum eller hyrbil.

Tala om hyrbilar är de stora namnen som Hertz och Avis ofta de dyraste. Lokala biluthyrningskedjor tenderar att erbjuda bättre priser, även om de kanske inte är lika lätta att arbeta med när det gäller bokning i förväg. Ring fram till hotellet du ska bo på. Se om de arbetar med lokala hyrbilsföretag. Om hotellet tycker om att arbeta med dem, är det troligt att de är ganska välrenommerade.

Äta middag: När du ska splurge och när du ska skimp

En viktig anledning till att många människor reser är att gräva i den lokala matplatsen. En splurge på god mat kan vara kul, men som du vet från din egen hemstad kan en del av den bästa maten hittas på ödmjuka billiga platser som vädjar till lokalbefolkningen.

Planera att spendera flera timmar på nätet och sammanställa solida restaurangideer som vann trossa banken. Populära resewebbplatser som LonelyPlanet, Fodors och LetsGo erbjuder ett stort urval av lokala ätidéer för ett stort antal destinationer.

Tänk också på motparterna till populära TV-program som Rick Steeves och Inga reservationer för idéer på de bästa lokala restaurangerna i din destination. Dessutom finns det ett antal smartphone-appar som kan hjälpa till med din lokala restaurangsökning och erbjuda förstahandskonton av lokala favoriter - och platser att undvika. Kolla in Zagat to Go, Foodspotting, Yelp och TimeOut.

Lunchpaket är ofta bättre på platser som Europa, eftersom de flesta länder har någon form av prix-fixe-kultur. Samma måltid vid lunch kan ofta äga rum för halva priset på en liknande middag. Ett annat kostnadsbesparande drag: stormarknader. Jag gillar att ladda upp på bröd, frukt, smörgåsar och andra tilltugg som kan hjälpa dig att hoppa över en dyr frukost eller middag och frigöra din budget för att splurge när du bestämmer dig för att äta ute.

Turistpasserar

Nästan alla större städer erbjuder ett "kulturkort" som ger tillgång till många fina institutioner för ett buntpris. Det är vanligtvis en hel del. ParisMuseumPass.com har till exempel allt du behöver för att se alla viktiga platser i Paris.

Samma tillvägagångssätt kan användas för det lokala transportsystemet. Ett dagligt eller veckovis pass för användningen av bussar och tunnelbanor kan vara mycket billigare än en koppling av separata biljetter, speciellt om du planerar att komma runt. Slutligen kan stadsbana vara ganska bra om du köper ett pass som ett Eurail-pass, men du måste köpa passet innan du lämnar USA för att få de bästa priserna.

Dessutom, som jag noteras i min artikel om de 5 globala flyktningarna som är perfekta för en månadslång sabbatsperiod,

hittar du ett ökande utbud av billiga alternativ för boende om du är villig att ta ut ett rum i en personlig bostad. Den mest prisvärda logi kan ofta hittas i människors hem. Webbplatser som Home Away, Couch Surfing och Airbnb har ofta många listor för den stad eller stad du vill besöka. Priserna är ofta en bråkdel av ett typiskt hotellrum, och du kan få snygga insikter på vad som händer lokalt från en stad bosatt.

Glöm inte heller mervärdesskatteavdrag. Alla europeiska företag klarar av en kraftig 10% till 15% mervärdesskatt på alla inköp. Den siffran kan stiga till 25 procent i de skandinaviska länderna. Som utlänning har du rätt till återbetalning av moms för många av de varor du köper. Spara bara dina kvitton och var noga med att komma fram till flygplatsen tidigt, där det lokala mervärdesskatteavdraget kommer att behandla ditt bidrag.

Investeringssvaret : Det bästa sättet att spara pengar är att resa under lågsäsong. En plats som Amsterdam kan vara grå och regnig i januari, men flygpriser och hotellrum kan vara kraftigt diskonterade. Plus, du behöver inte jostle med en horde av andra turister som du tar i den fantastiska synen på Rembrandt's Night Watch. När det gäller att spara pengar på en europeisk semester, går mot kornet många pengarbesparande möjligheter. På det här sättet får du mer utrymme för att dra nytta av de oväntade äventyren som stora semestrar är gjorda av.

Foto med tillstånd av flickr.